Bochums spelartrupp börjar ta form
Försäsongen har rullat i gång på Castroper Straße och sakta med säkert formas det nya lagbygget. Ett lag som ska försöka upprepa fjolårssäsongens bedrift att hänga kvar i Bundesliga. Det av hävd svåra år två efter uppflyttning väntar nu Bochum och känslan är att konkurrensen är tuffare än på länge.
Av de utespelare som fick speltid förra säsongen återstår i skrivande stund endast tretton, så manager Sebastian Schindzielorz har fullt upp med att få tag i lämpliga ersättare. Transferpolitiken är fortsatt oförändrad, vilket innebär att det nästan uteslutande handlar om att hitta spelare på fri transfer eller lån. Det största tomrummet att fylla är mittbackspositionen, eftersom båda delarna i det ordinarie mittlåset lämnat klubben. Maxim Leitsch hamnade i Bo Svenssons FSV Mainz 05, som betalade tre miljoner euro för 24-åringen. Med ett år kvar på kontraktet ryktades han lämna klubben redan förra sommaren, men istället skrev han en kontraktsförlängning med utköpsklausul. Detta innebar att VfL åtminstone fick något betalt, även om det var en bit under marknadsvärdet. Desto mer pengar inbringade försäljningen av Armel Bella-Kotschap. Southhampton FC uppges ha fått lägga mellan tio och elva miljoner euro, vilket gör affärenen till den största i Bochums historia. Båda dessa försvarsspelare kommer från de egna leden och försäljningarna är ett tydligt kvitto på att föreningens ”Talentwerk” kan utveckla riktigt bra spelare. Ingen ny mittback har ännu presenterats, men när Erhan Masovic fick chansen förra säsongen gjorde han ett stabilt intryck. Insatserna i Bundesliga innebar även att 23-årigen fick debutera i det serbiska landslaget tidigare i somras. Alltjämt står en eller två nya mittbackar överst på inköpslistan.
Även på det centrala mittfältet har stora luckor uppstått, men här har redan en rad nyförvärv införskaffats. Av olika anledningar har Robert Tesche (fick inget nytt kontrat och har skrivit på för VfL Osnabrück), Elvis Rexhbecaj (tillbaka till VfL Wolfsburg efter lån), Eduard Löwen (tillbaka till Hartha BSC efter lån) och Milos Pantovic (har skrivit på för Union Berlin efter att kontraktet löpt ut) alla lämnat Bochum. Från Qairat Almaty (Kazakstan) ansluter den polske landslagsspelaren Jacek Goralski, som beskrivs som en bollvinnare och kämpe med företrädesvis defensiva egenskaper. Något mer offensivt orientera är Philipp Förster (27 år), som köpts loss från VfB Stuttgart. Det är ingen spektakulär värvning, men förhoppningsvis kan ett klubbyte innebära en nytändning och få fart på karriären igen. Under förra säsongen var det ingen som riktigt kunde ikläda sig rollen som offensiv mittfältskreatör, motsvarande uppflyttningssäsongens Robert Zulj. Med värvningen av Kevin Stöger (från Mainz) finns åtminstone en potentiell kandidat för en sådan roll. Det blir alltså en andra sejour i Bochum för den passningsskicklige österrikaren som blir 29 år senare i sommar.
En annan återvändare är Jordi Osei-Tutu (23 år), som hämtas från Arsenals organisation. Säsongen 2019/20 svarade han för fem mål, då han var i Bochum på lån. Nu har engelsmannen med rötterna i Ghana skrivit på ett treårskontrakt. Får den snabbe yttern vara skadefri har han goda chanser att göra ett avtryck även i Bundesliga. Ytterligare en spelare med erfarenhet från spel på de brittiska öarna har anslutit till Bochum under sommaren, nämligen den 26-årige Saidy Janko. Han kommer dock närmast från Spanien och är ett lån från Valladolid. Tanken är att han ska ersätta Herbert Bockhorn som högerback/högerytter.
När Sebastian Polter valde att inte fullfölja sitt kontrakt med Bochum innebär det inte bara att en rutinerad pådrivare försvinner, utan också att tio mål framåt (bäst i laget förra säsongen) måste ersättas. Att det inte blev en övergång till Eintracht Frankfurt, som han först kommit överens med, utan att han istället skrev på för lokalrivalerna från Gelsenkirchen gör det knappast bättre. Polter känns som typexemplet på spelaren du hatar att möta, men gärna ser i ditt eget lag. Hans betydelse för Bochums lyckade återkomst i Bundesliga var givetvis stor, särskilt efter att Simon Zoller gick sönder. Om Philipp Hofmann kan göra tio mål den kommande säsongen återstår att se, men han besitter i alla fall likartade fysiska attribut som Polter. Hofmann (29 år) kommer närmast från Karlsruher SC och spel i 2. Liga, där han var lagets store målskytt. Under sina tre säsonger i KSC gjorde han i snitt mål i varannan match. Relativt sent i karriären får han till slut chansen att testa sin målfarlighet även i Bundesliga.
