Truppgenomgång inför säsongen 20/21
Äntligen är 2. Bundesliga igång igen och på måndag kväll väntar säsongens första match för VfL Bochum. Det är FC St. Pauli som kommer på besök och under Ruhrstadions "Flutlicht" ska en premiärvinst försöka bärgas. I skrivande stund består truppen av hela 29 spelare, men då transferfönstret fortfarande är öppet kommer antagligen ytterligare några förändringar att göras. Här följer en genomgång av den aktuella spelartruppen.
Målvakter
Manuel Riemann (31 år) Rutinerad 2. Liga-målvakt som går in i sin sjätte säsong som lagets förstekeeper. Pådrivare med starka åsikter, både på och utanför planen. Gillar spelet med fötterna och är ofta delaktig i uppspelen. Måste ses som ett starkt kort i truppen och tillhör toppskiktet av ligans målvakter.
Patrick Drewes (27 år) Plockades in som ny reservmålvakt inför förra säsongen och fick totalt göra två framträdanden, men utan större lycka. Det blev två förluster och fem insläppta mål. Hade dock två riktigt bra säsonger på 3. Liga-nivå, med Würzburger Kickers, innan flytten till Bochum.
Paul Grave (19 år) Tredjeval på målvaktspositionen, som tillhört Bochum sedan 2014. Fick sitt första proffskontrakt förra året, men fortsatte att spela för Bochums lag i U19-Bundesliga West.
Försvarare
Cristian Gamboa (30 år) Landslagsmeriterad (Costa Rica) högerback som gjorde en klart godkänd debutsäsong förra året. Kom närmast från skotska Celtic, men har även en säsong med West Bromwich i Premier League samt spel med de nordiska toppklubbarna Rosenborg och FC Köpenhamn på meritlistan. Med sin internationella erfarenhet finns alla möjligheter att han får en ännu större roll denna säsong. Om han dessutom kan utnyttja sin snabbhet mer i det offensiva spelet, borde han kunna bidra med ett betydande antal målgivande passningar.
Danilo Soares (28 år) Var en av lagets bästa spelare förra säsongen och något överraskande skrev brassen på ett nytt fyraårskontrakt. En förlängning med ett oerhört starkt signalvärde, då det ryktades om att flera Bundesliga-klubbar var ute efter vänsterbacken. ”De senaste tre åren här i Bochum har varit en härlig tid. Jag har alltid mått väldigt bra i den här familjära omgivningen”, säger han själv om valet att stanna. Kom till Tyskland via spel i Österrike och gjorde tre säsonger i FC Ingolstadt innan han anslöt till Bochum.
Saulo Decarli (28 år) Med ett par starka säsonger i 2. Liga-konkurrentaren Eintracht Braunschweig i hyfsat färskt minne, var förväntningarna stora när mittbacken skrev på för Bochum inför förra säsongen. Den brytstarke schweizaren fick en plats i startelvan, men det blev varken som han själv eller fansen hoppats. En darrig defensiv resulterade i en svag säsongsinledning och efter Coronauppehållet satte en fotskada stopp för vidare spel.
Herbert Bockhorn (25 år) Nyförvärv som närmast kommer från en misslyckad sejour i Huddersfield, där det bara blev en tävlingsmatch för den Uganda-födde högerbacken. Han flyttade dock till Tyskland (har en tysk pappa) som barn och fick sin huvudsakliga fotbollsskolning i Werder Bremen. Den snabbe yttern tog sig aldrig upp i A-truppen utan hamnade så småningom i Dortmunds andralag. Tänkt som alternativ till Gamboa, men blev olyckligtvis skadad redan första träningsveckan och missade därför större delen av försäsongen.
Vassilis Lampropoulos (30 år) Kom på lån från Deportivo La Coruna under vintern och fick chansen att debutera när Decarli skadades. Den robuste greken tog verkligen den chansen och var en starkt bidragande orsak till den defensiva uppryckning laget gjorde under den senare delen av säsongen. Både spelaren och klubben ville se en fortsättning i Bochum och under sommaren skrev han på för två år. Den lyckade våren uppmärksammades även i hemlandet och i den senaste grekiska landslagstruppen fanns hans namn med.
Maxim Leitsch (22 år) Den VfL-fostrade backen fick sitt definitiva genombrott i början av året, när han efter en längre tids skadefrånvaro tog en ordinarie plats i mittförsvaret. Tillsammans med Lampropoulos bildade han ett stabilt mittlås och i matchen mot St. Pauli fick han dessutom göra sitt första ligamål. De starka prestationerna i Bochum imponerade så pass mycket på Stefan Kuntz att det även blev debut i det tyska U21-landslaget.
Moritz Römling (19 år) Vänsterback som tillhört föreningen sedan 2014 och som går in i sin tredje säsong med proffskontrakt. Gjorde sin ligadebut redan som 17-åring, men fick förra säsongen enbart spela med A-juniorerna. Har representerat det tyska U18-landslaget vid fyra tillfällen.
Armel Bella Kotchap (18 år) Den unge mittbacken har redan två säsonger med spel i 2. Liga bakom sig och övervakas noggrant av större klubbars talangscouter. Med sin kombination av fysik och teknik har han alla förutsättningar för att få en lysande karriär, men först ska han försöka att slå sig i startelvan hos Bochum. Förlängde i början av året sitt kontrakt till 2024, så det är inte omöjligt att det i framtiden blir en lukrativ försäljning. Har gjort fem framträdanden för det tyska U18-landslaget.
Stylianos Kokovas (19 år) Flyttade som 16-åring från Grekland för spel i Bochums ungdomsverksamhet och skrev på sitt första proffskontrakt två år senare. Fick debutera som vänsterback säsongen 18/19, men är egentligen skolad mittback. Förra säsongen blev det dock inget framträdande i 2. Liga, utan enbart spel i U19-Bundesliga West. På meritlistan finns även spel för det grekiska U18- och U19-landslaget.
Mittfältare
Sebastian Maier (26 år) Offensiv kreatör som inte fått det att lossna i Bochum. Det kan delvis förklaras av de skadeproblem han har haft och de efterföljande operationerna. Detta blir hans tredje säsong i klubben och med ett utgående kontrakt behövs en markant förbättring om att det ska bli aktuellt med en fortsättning på Castroper Straße. Konkurrerar om en plats på det centrala offensiva mittfältet, men kommer att få det svårt att ta plats i startelvan.
Anthony Lossilla (34 år) Fransmannen har tillhört representationslaget längst tid av alla i truppen (inleder nu sin sjunde säsong) och är dessutom den utespelaren med flest 2. Liga-matcher totalt i hela ligan. Trots att han kommit till åren har han en given plats på det defensiva innermittfältet och presterar fortfarande på hög nivå. Förra säsongen var han den i laget som rörde sig längst distans av alla och även hans målrikaste (5 mål) någonsin. En mer lämpad lagkapten än ”Toto” är svårt att hitta!
Thomas Eisfeld (27 år) Den offensive innermittfältaren blev snabbt en favorit bland fansen efter sin debut på Ruhrstadion 2015, men efter det har knäproblem i olika omgångar bromsat upp karriären. Prestationskurvan har dessvärre sakta med säkert gått ner och han befinner sig nu i en liknande sits som Maier - med ett utgående kontrakt och inte ett förstaval för en plats i startelvan.
Raman Chibsah (27 år) Central innermittfältare från Ghana, som precis anslutit till klubben på fri transfer. Kommer närmast från en säsong i den turkiska ligan, men tillbringade dessförinnan tio år i Italien. Han har bland annat tillhört Juventus ungdomsakademi och totalt gjort knappt 100 Serie A-matcher för Sassuolo, Frosinone och Benevento. Noterbart är också att han vid två tillfällen varit med om att spela upp sitt lag från Serie B till Serie A. Fick tidigt i karriären chansen att representera A-landslaget för Ghana, men det stannade vid två matcher.
Vitaly Janelt (22 år) Defensiv mittfältstalang som redan etablerat sig i laget, men som förhoppningsvis kan höja sitt spel ytterligare några steg. Konkurrensen om platserna på innermittfältet är dock hård och frågan är hur stort tålamod klubben har. Har representerat de tyska ungdomslandslagen från U15 och varje nivå upp till U21.
Robert Tesche (33 år) Den spelaren i truppen med klart mest erfarenhet av spel i Bundesliga - totalt 125 matcher för Hamburger SV, Fortuna Düsseldorf och Arminia Bielefeld i högsta ligan. Kom till klubben för tre år sedan, efter spel i Championship med både Nottingham Forest och Birmingham City. Med sin rutin bidrar han med lugn och stabilitet på det defensiva innermittfältet.
Lars Holtkamp (18 år) Har tillhört klubben sedan 2010 och får nu chansen att kliva upp i A-truppen. Välväxt defensivt lagd innermittfältare, men som i Bockhorns skadefrånvaro även testades som ytterback under försäsongen. Får främst ses som ett framtidsnamn och kommer behöva kriga håret för att få speltid redan denna säsong.
Robert Žulj (28 år) Anslöt till laget i vintras, men var till en början inte hundra procent fysiskt redo för spel. Sen kom Coronaavbrottet och det utnyttjade österrikaren, med rötter i Kroatien, till att komma i full form igen. Efter uppehållet visade den offensive innermittfältaren vilken tillgång han är för Bochum. Han var då lagets genomgående bästa spelare och bidrog med kreativt spel samt både mål och framspelningar.
Anfallare
Simon Zoller (29 år) Gör sin andra hela säsong i Bochum och har, när han varit skadefri, presterar som förväntat. Med både Bundesliga- och Europa League-erfarenhet från åren i 1. FC Köln tillför han nyttig rutin. Skolad toppforward, men har i Bochum fått rollen som offensiv högerytter. Får han vara skadefri den här säsongen kan målproduktionen mycket väl bli tvåsiffrig.
Tom Weilandt (28 år) Efter en riktigt bra säsong 2018/19, belönades den dribblingsskicklige yttern med ett nytt 3-årskontakt. Istället för fortsatta framgångar blev han förra säsongens kanske största besvikelse. Inte ett enda mål och bara tre 90-minutersmatcher blev det dystra facit för den Rostock-fostrade Weilandt. Kan användas på båda kanterna och har med andra ord revansch att utkräva denna säsong.
Soma Novothny (26 år) Ungrare som nyligen anslutit till laget på fri transfer och är tänkt som ett alternativ till platsen som toppforward. Beskrivs som en robust lagspelare med sin främsta styrka i boxspelet. Den tidigare U21-landslagsmannen lämnade hemlandet redan som 17-åring för spel i Napolis ungdomsakademi, men lyckades aldrig slå sig i A-laget. Istället blev han utlånad till tre olika italienska klubbar i de lägre divisionerna, innan han gav upp drömmen om spel i Serie A och via Belgien och Sydkorea återvände till hemlandet.
Danny Blum (29 år) Poängspelare som förra säsongen blev lagets främste framspelare (10 assists) och näst bäste målskytt (9 mål). Detta trots att en vadskada gjorde att han missade de tio sista omgångarna. Olyckligtvis började inte den här säsongen mycket bättre, då han till en början av försäsongen tvingades sitta i karantän efter ett positivt Coronatest. Frisk och hel är han en nyckelspelare offensivt, men har denna säsong fått tuffare konkurrens om en plats i startelvan.
Tarsis Bonga (23 år) Den gänglige (197 cm lång) anfallaren blev denna säsongs första nyförvärv och kommer närmast från spel i 3. Liga med Chemnitzer FC. Främst tänkt som högerytter, fast han kan även spela centralt och till vänster. Ingen utpräglad målskytt, men klubben ser stor potential och hoppas han tar nästa kliv i karriären under sitt första försök i 2. Liga. Som kuriosa kan nämnas att han har en yngre bror, Isaac, som spelar basket i NBA-laget Washington Wizards.
Gerrit Holtmann (25 år) Den snabbe vänsteryttern är det hittills mest meriterade nyförvärvet, med 50 Bundesliga-matcher i bagaget. Spelade sin juniorfotboll i Werder Bremen, men fick sitt genombrott i Eintracht Braunschweig i 2. Liga och därifrån köptes han sedan för runt 30 miljoner kronor av 1. FSV Mainz 05. Den senaste säsongen var han dock utlånad till SC Paderborn, där det blev ett mål på 24 framträdanden för Bundesligajumbon. Anslöt på fri transfer, trots ett år kvar på kontraktet med Mainz.
Miloš Pantovic (24 år) Född i München och handplockad till FC Bayern redan som elvaåring. Den sydtyska sagan slutade efter ytterligare 11 år med endast ett inhopp och knappt två minuters spel i mesta mästarklubben. Det var dock tillräckligt för att officiellt kunna kalla sig tysk mästare och med föräldrar från Serbien, har han även fått chansen att representera det serbiska U21-landslaget vid sex tillfällen. Går nu in i sin tredje säsong för Bochum och befinner sig vid ett karriärmässigt vägskäl. Kan han fortsätta utvecklas eller kommer han förbli talangen som inte nådde toppen?
Baris Ekincier (21 år) Den snabbe vänsteryttern plockades upp från U19-laget 2018, men har aldrig riktigt fått chansen i seriespelet. Var förra säsongen utlånad till Austria Klagenfurt i den österrikiska andraligan, där han förblev mållös under sina blygsamma åtta framträdanden. Har i landslagssammanhang representerat Azerbaijan tio gånger på U21-nivå. Förlängde ifjol sitt kontrakt till 2022, men är fortfarande en bit ifrån matchtruppen och han kan mycket väl bli utlånad igen.
Silvère Ganvoula (24 år) Var förstavalet som toppforward förra säsongen och blev också lagets bäste målskytt, med 13 mål på 28 matcher. Det borde dock blivit några mål till, med tanke på att kongolesen hade flest avslut på mål av alla i hela 2. Liga. Som målskytt har han fått ögonen på sig från ett antal Bundesliga-klubbar, men än så länge ingår han i framtidsplanerna för Bochum. ”Jag gör mitt jobb. Jag är nöjd här och mår bra. Jag koncentrerar mig helt på det som är här och nu, och på arbetet med VfL Bochum”, säger han själv om sin nuvarande situation. Det återstår att se var han befinner sig efter den 5 oktober …
