Washington - Tampa Bay
3 - 1

Eins zu null i Berlin!

Det så upphaussade brödramötet mellan Gladbachs Raffael och Herthas Ronny gick om intet, men i ärlighetens namn var det nog få Herthaner som sörjde detta. Hemmalaget kunde nämligen ta en ny meriterande, tillika rättvis, hemmaseger på lördagskvällen – en seger som innebär fortsatt häng på Bundesligas toppskikt.

Efter landslagsuppehållet var det tydligt att Berlinborna törstat efter att få bevittna Bundesligafotboll igen. Att båda tränarna Luhukay och Favre dessutom har en historia i respektive klubbar samt ett på förhand stekhett brödramöte mellan brassarna Raffael och Ronny gjorde knappast intresset mindre. 61 539 åskådare dök upp och skapade en mäktig kuliss på Olympiastadion. Extra plus till Ostkurve som hedrade sin tidigare Fanbeauftragter (korrekt svensk översättning någon?) Carsten Grab, som på dagen för tretton år sedan omkom under tragiska omständigheter.

Luhukay stod inte för några större överraskningar i elvan, förutom valet att starta med Kobiashvili som defensiv mittfältare. Ronny var återigen bänkad – något han fick finna sig i matchen igenom. I övrigt såg det ut så här:

Kraft
Pekarik, Langkamp, Lustenberger, v.d. Bergh
Kobiashvili, Hosogai
Allagui, Skjelbred, Ben-Hatira
Ramos

Gladbach, som ju har ett bedrövligt bortafacit denna säsong, inledde piggast och skapade en del halvfarliga möjligheter under den första kvarten. Varken Raffael, Arango eller Kruse mäktade dock med att överlista Thomas Kraft i hemmaburen. Tempot var högt inledningsvis men båda lagens försvar var kompakta och bjöd inte sina motståndare på mycket. En halvtimme in i matchen fick Kruse en fin chans, efter förarbete från Raffael och Hermann, men den nyblivne tyske landslagsmannen stod återigen för ett tamt avslut.

Hertha hade så långt in i matchen endast mäktat med att skapa några enstaka hörnor och ofarliga frisparkar, även om spelet på plan lovade mer. Hamburg-lånet Skjelbred tog, i Ronnys frånvaro, hand om samtliga fasta situationer med minst sagt varierad framgång. Dock var det inte mycket att klaga på den frispark som norrmannen slog i den 36:e minuten. Med perfekt leverans in i ett fullpackat Hamburg-straffområde hittade Skjelbred kollegan Adrian Ramos, som skickligt nickskarvade in bollen bakom en chanslös ter Stegen. Målet innebar den fjärde fullträffen för säsongen för columbianen, som dittills hade varit osynlig i matchen.

Resten av halvleken fortlöper utan egentliga målchanser. Dock håller Max Kruse på att rinna igenom på övertid efter att ha åkt slalom genom Hertha-försvaret. Kraft kan dock rädda Kruses skott med en dramatisk enhandsräddning. Nära ögat men Herthas ledning överlevde in till pausvilan.

Det var knappast svårt att lista ut vad Jos Luhukay instruerat sina mannar i paus: bevaka, bevaka bevaka! Hertha låg kompakt med hela laget på egen planhalva när Gladback gång på gång försökte bygga upp sina anfall från egen backlinje, för att sedan försöka slå om på kontringar när väl bollen erövrades.

Herthas defensiva mittfältare stod för en solid prestation, men en kvart in i andra halvlek tvingades en varnad, trött och småskadad Kobiashvili ge upp och bytas ut mot en spelsugen Peter Niemeyer. Kort därefter fick en för dagen blek Ben-Hatira order om att lämna plan, till förmån för U21-landslagsmannen Nico Schulz. Herr Favre försökte samtidigt väcka liv i sitt lags offensiv, bl.a. genom att byta in Hrgota.

Die Fohlens byten skulle dock visa sig mer eller mindre resultatlösa. Bortalaget hade uppenbara problem att skapa högkvalificerade chanser under andra halvlek. Istället kändes det som att Hertha hade full koll på läget och förstod att spela på klockan. Ändå tilläts Raffael lossa ett skott ”i steget” med tio minuter kvar, men utan problem för Kraft. En misslyckad offisdefälla kort före slutsignal gav dock nämnde Hrgota en sista möjlighet att avsluta på volley efter inlägg. Avslutet var dock ett nummer för svårt för svensken och seglade högt över målburen.

Istället för en sista desperat forcering ägnade sig sedan bortalaget åt att protestera mot domare Drees, som på övertid visade Stranzl två gula kort. Gladbachs lagkapten ansågs, efter två identiska höjddueller, ha använt armbågarna lite väl frikostigt. Sammantaget en ganska så tuff utvisning, men knappast matchavgörande. Hertha Berlin var för kvällen det bättre laget, som lyckades göra mål och därefter skickligt spela på resultatet. Som Hertha-anhängare kan man knappast begära mer.

Särskilt plus till Herthas kompakta defensiv och positionsspel – något som definitivt kommer få sitt lystmäte nästa helg då ett visst Bayern München väntar hemma på Allianz Arena.

Målskyttar:
1-0 Ramos (36’)

Byten för Hertha:
Niemeyer (Kobiashvili, 60’), Schulz (Ben-Hatira, 63’), Cigerci (Allagui, 87’)