Buffalo - Tampa Bay2 - 3
FC Nürnberg - Eintracht Braunschweig 2-1
Matchen mellan Nürnberg och Braunschweig började som ett sömnpiller, men exploderade till en helt galen tillställning där supportrarna för båda lagen kastades mellan hopp och förtvivlan. Helt klart är det Bundesligas märkligaste match den här säsongen med ett rött kort, tre missade straffar och en vändning med två mål inom en minut.
Jag ber redan i förväg om ursäkt för det alldeles för långa referatet, det finns helt enkelt för mycket att skriva om matchen.
Nürnberg kom till matchen med ett stort självförtroende och med förväntningarna att avfärda Braunschweig utan några större problem efter att ha besegrat lag som Augsburg, Hertha och Hoffenheim de senaste veckorna. Första halvtimmen visade sig dock bli väldigt, väldigt problematisk för Nürnberg. Der Club hade ett stort bollinnehav, men lyckades inte hitta några som helst uppspelsvägar. Frantz och Feulner försökte i vanlig ordning att komma ner djupt, hämta upp bollen och vända upp för att leta efter vägen upp. Braunschweig hade helt uppenbart läst in sig på hur Nürnberg brukar genomföra sina uppspel och låg väldigt högt med anfallare och mittfält. Det var egentligen inte en särskilt aggressiv press, utan mer att de låg kompakta och blockerade alla uppspelsvägar längs med marken. Backlinjen tvingades då gång på gång att slå långbollar, men utan Ginczek fanns ingen som kunde agera den target player som behövdes för den typen av uppspel och således kunde inte Nürnberg utnyttja ytorna som skapades av att Braunschweigs lag blev så utdraget.
Braunschweig var trots att de knappt hade bollen det laget som skapade flest halvchanser genom att blixtra till på kontringar. Just i en sådan attack kom Braunschweig flygande när Nilsson kände att han inte riktigt hängde med sin djupledslöpande spelare (Nielsen) och valde att dra till, vilket resulterade i att Nielsen föll. Sådana situationer sker varje match och i 95% av fallen väljer domaren att fria, i enstaka fall dömer han frispark och gult kort. Den här gången, rätt eller fel, fick Nilsson syna det röda kortet efter bara 30 minuter. Som om inte det var nog så lyckades Braunschweig bara minuten senare med att nicka in en hörna efter usel markering. Olyckor kommer i tre sägs det och så var även fallet den här gången. När ett mindre bollskickligt lag väljer att konstant spela bollen i backlinjen, upp till defensivt mittfält och tillbaka så är det bara en tidsfråga innan något går snett. Mycket riktigt så hamnar en bakåtpass från Frantz snett och Schäfer tvingas fälla Kumbela. Resultatet: gult kort (tack för att vi slapp ett till rött!) och straff.
Schäfer är inte är känd som en bra straffmålvakt (snarast tvärtom), men här är han kylig nog att vänta ut Kumbela och rädda straffen. Resten av halvleken fortsätter Nürnberg, något överraskande, att dominera bollinnehavet, men det är fortfarande enbart i backlinjen och flera supportar vädjar sitt missnöje med Nürnbergs oförmåga att anfalla när laget går till halvtidsvila.
Det är oklart exakt vad Verbeek sa till sina mannar i halvtidsvilan, men gissningsvis var det inga snälla ord inlindade i bomullsvadd, utan det var nog snarast en hårtork i stil med Sir Alex. Det var dessutom antagligen rätt mycket han hade att beta av på sin lista på saker som kunde förbättras, för Nürnberg kom ut flera minuter efter Braunschweig... Oavsett vad han sa så lyckades han elda igång laget inför avspark och inom loppet av 90 sekunder från avspark så har Nürnberg helt plötsligt vänt till 2-1. I huvudrollen - nyss inkomna Pekhart. Verbeek insåg att om Nürnberg skulle fortsätta tvingas lyfta långt, så skulle den långe tjecken kunna göra nytta. Direkt efter avspark så lyckades Nürnberg med ett skolboksexempel på hur man sårar ett utdraget lag. Pinola lyfter långt mot Pekhart som skarvar bollen vidare till Drmic. De två anfallarna har då all fokus från Braunschweigs defensiva spelare, samtidigt som de offensiva inte har hunnit hem från sitt höga pressläge. Drmic släpper tillbaka bollen i ytan som uppstått lite utanför straffområdet och där kommer Kiyotake i sitt favoritläge och när Kiyotake får skjuta ohotat från den positionen så blir det väldigt ofta mål.
Bara sekunder senare, sett till effektiv speltid, så gör Braunschweigförsvaret en fruktansvärd tabbe när Drmic vandrar in med bollen från högerkanten och får full uppmärksamhet från samtliga av Braunschweigs försvarsspelare. Hela högerförsvaret blir bolltittande och flyttar med Drmic över till vänster, så schweiziska skyttekungen kan lägga tillbaka bollen på djupet på högersidan där både Pekhart och Feulner finns helt fria med målvakten. Pekhart gör det han ska och sätter sitt första mål för säsongen - Drmic får sin andra passningspoäng för matchen.
Efter det andra målet så blir matchbilden jämnare, då Braunschweig börjar trycka på mer, men Nürnberg har fortfarande relativt mycket bollinnehav och sticker ibland upp. Med dryga timmen spelade är Pinola onödigt klumpig i straffområdet och orsakar ytterligare en straff. Den här gången är det Bicakcic som stegar upp för Braunschweig, men Schäfer väntar ut även den här straffen och räddar alltså sin andra straff i matchen. Två väldigt svaga straffar, men också bra av Schäfer att visa kyla.
Straffarna var dock inte slut där. Mindre än fem minuter senare sliter Pekhart sig förbi sin försvarare och är på väg att komma helt ensam med målvakten då han blir nedriven. Kiyotake kliver fram för att lägga straffen, men inte heller han lyckas få bollen i mål från straffpunkten. Den här straffen var förvisso bra slagen, men Petkovic i Braunschweigs mål chansar åt rätt håll och kan tippa bollen i stolpen. Efter straffmissen sätts Nürnberg under ett stort tryck från Braunschweig, men även om det är nära vid ett par tillfällen är det alldeles för dålig kvalitet på det som Braunschweig gör. Vid flera tillfällen missar de helt enkla crossbollar, inlägg eller längre passningar längs marken. Avslutskvalitén är inte heller särskilt hög då de får sina möjligheter. Till slut blåser domaren av matchen och Nürnberg kan fira segern.
Summeringen är att Nürnberg vinner matchen på att de återigen är väldigt effektiva offensivt och att de lyckas hålla sin defensiv intakt trots att de tappar en man efter bara 30 minuter. Att Nürnberg vinner bollinnehavet med 53-47, men förlorar skottstatistiken med 6-22 säger en hel del om hur matchbilden såg ut. Flera spelare förtjänar beröm efter dagens match, då samtliga springer, springer och springer för att hjälpa till i försvarsarbetet. Även de offensiva, vanligtvis mer bekväma, spelarna kämpar och sliter hela vägen ut. Frantz och Feulner är de två största besvikelserna då de helt misslyckades med att bygga anfallsspel centralt. Inte heller Gebhart eller Hlousek var bidragande så länge de spelade. Domaren dömer tre helt korrekta straffar och ett väldigt tveksamt rött kort, men gör överlag en rätt bra insats i en svårdömd match.
Efter matchen sitter Braunschweigspelarna kvar på planen och sörjer som om de blivit utslagna ur ett VM-slutspel, medan Nürnberg firar som om de vunnit detsamma. Väldigt mäktigt att se hur i princip hela arenan stannar kvar länge för att hylla hjältarna som krigat till sig segern. När folk till slut lämnar arenan fortsätter firandet på tåget tillbaka till centrum med så mycket sång och hoppande att det känns som att det bara är en tidsfråga innan tåget spårar ur.
FC Nürnberg: Schäfer - Angha, Nilsson (utv. 32), Pinola, Plattenhardt - Frantz - Gebhart (Petrak, 34), Feulner, Kiyotake (Pogatetz, 69), Hlousek (Pekhart, 46) - Drmic.
Eintracht Braunschweig: Petkovic - Kessel, Bicakcic, Correia, Reichel - Theuerkauf - Pfitzner (Vrancic, 78), Boland - Nielsen (Ademi, 78), Kumbela, Hochscheidt.
Mål: 0-1 Kumbela (34), 1-1 Kiyotake (46), 2-1 Pekhart (47).
Varningar: FC Nürnberg: Angha (1), Schäfer (3), Plattenhardt (1). Eintracht Braunschweig: Reichel (4), Pfitzner (3).
Utvisningar: FC Nürnberg: Nilsson.
Publik: 36 657.
