Gästkrönika: Vägen till semifinalen
Ludwig Severin tar oss tillbaka till mitten av september och början av den här säsongens äventyr i Champions League. Därifrån ritar han upp lagets formkurva i Champions League lagom till morgondagens semifinal.
Klockan 20:45 på onsdag kommer fotbollsvärlden stå stilla. De tyska mästarna Borussia Dortmund tar emot de spanska mästarna Real Madrid inför 65 829 lyckliga åskådare på ett fullsatt Westfalenstadion. Inte mindre än 250 000 biljetter hade kunnat säljas om bara stadion hade tillåtit det. Storlagen ställs återigen mot varandra efter de hysteriskt fartfyllda mötena i höstas då Borussia Dortmund gick som segrare från hemmamatchen med 2-1. Båda lagens anfallsfotboll var så blixtrande snabb att knappt ens kamerorna hängde med. Kanske var det även just i det ögonblicket som hela Europa på allvar fick upp ögonen för Dortmunds fullgasfotboll och inte minst de fanatiskt hängivna supportrarna som har fått fotbollsentusiaster att tappa andan gång på gång med sina mäktiga tifos.
Matchen har snackats upp i media ända sedan det blev klart att just dessa lag ställs mot varandra i semifinal. Därför är det dags att ta ett steg tillbaka och titta lite närmare på Dortmunds väg såhär långt i Champions League och formkurvan inför semifinalen.
Borussia Dortmund är det enda laget som fortfarande inte har förlorat en enda match under årets Champions League-säsong, vilket borde vara tillräckligt för att skaffa sig respekt från vilken motståndare som helst. Till en början var det dock inte särskilt mycket som talade för att laget för första gången på 15 år återigen skulle stå i semifinal i Europas mest prestigefyllda tävling. De tyska mästarna från 2012 hade en vinglig start på säsongen och kämpade med stora defensiva problem, vilket till viss del säkerligen hängde ihop att Shinji Kagawa nyss hade lämnat laget och Marco Reus kommit in som nyförvärv.
Att någonting inte riktigt stämde med lagets balans var sällan så uppenbart som under den första halvleken i säsongens allra första Champions League-match mot holländska mästarna Ajax Amsterdam. Hade det inte varit för ett antal riktiga hjälteräddningar från Roman Weidenfeller hade det mycket väl kunnat stå 0-2 när lagen gick in till pausvilan. Istället kunde den polska målkungen Lewandowski slå in matchens enda mål i slutskedet och säkra de första tre poängen. Denna vinst var framför allt psykologiskt viktig för Dortmund som hade kommit in i tävlingen på bästa sätt, även om lagets prestation var allt annat än övertygande.
Efter den inledande vinsten släppte det dock rejält och under resten av gruppspelet såg inget ut att kunna stoppa de gulsvarta. Härnäst följde en på förhand oerhört svår match på bortaplan mot de engelska ligamästarna Manchester City. Endast Joe Harts sensationella insats räddade engelsmännen från storförlust när Borussiatornadon invaderade både plan och läktare. Av bara farten körde man sedan över Real Madrid på hemmaplan och lyckades så när även få med sig tre poäng från Santiago Bernabeu, om det inte hade varit för Özils frisparksmål i slutet av matchen.
Tyskarnas kanske allra mest överlägsna föreställning kom på bortaplan i Amsterdam där man fullständigt krossade Ajax med 1-4. Inte minst 20-årige Mario Götze, som låg bakom samtliga fyra mål, hyllades efter matchen både i tysk och internationell media som en ny strålande stjärna på Champions Leagues stjärnspäckade himmel. Borussia Dortmund var därmed klara guppsegrare i ”Dödens grupp” och storformen bekräftades ytterligare i höstens sista Champions League-match när en reservbetonad elva slog Manchester City på hemmaplan med 1-0. Jürgen Klopps mannar hade trotsat alla odds och stod nu inför den riktiga utmaningen i slutspelet där mardrömsmotståndet Shakhtar Donetsk väntade.
Borussia Dortmund hade drabbats av flera skador på nyckelspelare och hade dessutom fått en trög start i ligan efter årsskiftet när laget tillsammans med sina mest hängivna fans reste hela vägen till Ukraina för att invadera mäktiga Donbass Arena. Nervositeten bland fansen hade nog aldrig varit så stor under hela säsongen som inför denna match. Det Dortmund under matchen inte lyckades visa med briljant spel kunde spelarna kompensera med hjärta och en stor kämparinsats, när man två gånger om lyckades slå från underläge och till slut kunde ta med sig ett starkt 2-2-resultat. I returmatchen hade tyskarna hittat tillbaka till storformen från hösten och kunde fullkomligt köra över Shakhtar med 3-0 på hemmaplan. Nu var det allvar, Dortmund var helt klart att räkna med och segern i Dödens grupp hade inte varit en slump.
Lottningen var för en gångs skull lyckosam i kvartsfinalen när Borussia Dortmund ställdes mot överraskningslaget Malaga. Nu var det inget snack om att de tyska mästarna var storfavoriter att gå till semifinal, frågan var bara hur de skulle tackla rollen som favoriter. Mindre bra visade det sig. Båda matcherna mot Malaga kan nog betecknas som Dortmunds svagaste insatser hittills i turneringen. Favoritskapet lade sig som ett tungt blytäcke över laget och särskilt i avsluten saknades den avgörande kylan. Farten, kreativiteten och modet hade bytts ut mot anspänning, nervositet och rädsla för att inte leva upp till de höga förväntningarna.
Det skulle krävas något stort, någonting aldrig tidigare skådat på westfalisk mark för att hemmalaget skulle få med sig en seger på hemmaplan. Das Wunder von Dortmund blev ett faktum när den mest osannolika spelaren av alla, den träbenta mittbacken Felipe Santana, snubblade in det avgörande målet i tredje övertidsminuten.
Inför mötet med Real Madrid har Dortmund med sig åtta vinster, ett kryss samt en förlust från de senaste tio matcherna. Med fyra raka vinster kan lätt konstateras att laget är i mycket bra form. Det kanske allra viktigaste är att samtliga nyckelspelare faktiskt verkar vara tillgängliga för spel efter vissa skadeuppehåll, bland annat hos den kreativa och passningssäkra mittbacken Mats Hummels och den pilsnabba kantlöparen Jakub Blaszczykowski. Detta är särskilt viktigt eftersom tyskarna måste kunna prestera till 100 % om man vill ha en realistisk chans att gå till den andra Champions League-finalen i lagets historia.
Många spelare i Dortmund har haft småskador under säsongen. Till och från har laget även drabbats av koncentrationssvårigheter och tappat onödiga poäng i ligan. Tränaren Jürgen Klopp har fått kompensera för avhopp och behövt integrera nyförvärv. Mycket har hänt under säsongens gång och det har funnits både höjder och dalar. Men just nu, inför Dortmunds kanske mest spektakulära hemmamatch i lagets historia, har vintergatans gulsvarta planeter lagt sig i en perfekt linje. Alla spelare är friska, alla biljetter sålda, gräset är vattnat och väderprognosen förutspår en molnfri himmel och 20 plusgrader i Ruhrområdet på onsdag kväll. Förutsättningarna är perfekta. Borussia Dortmund är redo!
