Har Nürnberg äntligen fått medvind?
Med fyra inspelade poäng på förra veckans två matcher börjar förhoppningen om att Ismaël äntligen fått ihop sina mannar att gry.
Der Club började förra veckan med att hemmaslå Kaiserslautern i en insats med höga toppar och djupa dalar, och avslutade sedan veckan fyra dagar senare med att kryssa på bortaplan mot Bochum. Det känns som om Ismaël har börjat få ihop laget till viss del och framför allt har hans taktik fungerat, vilket i grund och botten bygger på att Nürnberg ska vara livsfarliga i spelvändningar och hålla tätt centralt i försvarsspelet. Det är fortfarande stundtals väldigt darrigt i försvaret och kreativiteten är inte alltid närvarande i anfallsspelet, men det ser trots allt bättre ut nu än tidigare. Kanske kan det beror på att både Kaiserslautern och Bochum är lag som Nürnberg inte förväntades gå in och dominera spelmässigt mot.
Det som undertecknad bär med sig mest från de två matcherna är:
* Kämparglöden har visat sig ännu tydligare än tidigare - det fightas som om det vore liv och död ute på plan.
* Alessandro Schöpf har varit en av Nürnbergs bästa spelare under hela hösten och i de två senaste matcherna kom äntligen poäng också.
* Den tilltänkte försvarsgeneralen Hovland fick göra två inhopp och närmar sig nog en startelva efter sin långtidsskada.
FC Nürnberg - Kaiserslautern 3-2
Inför matchen hade det varit visst drama i Nürnbergs omklädningsrum. Ismaël hade bestämt sig för att peta klubbikonen och den informelle ledaren Schäfer till förmån för målvaktstalangen Rakovsky. Schäfer fick inte ens sitta på bänken under matchen. Även holländaren Bulthuis var satt i skamvrån efter upprepad kritik över att han inte fått speltid. Holländaren ska sett till sina meriter (och vad han kostade) få en plats i startelvan, men baserat på vad han presterat i Nürnberg-tröjan hittills hör han hemma på bänken i bästa fall.
Nürnberg inledde matchen väldigt starkt och dominerade första halvlek. Anfallsspelet skapade flertalet klara målchanser och endast ett bra målvaktsspel stoppade Nürnberg från att ta ledningen redan tidigt i halvleken. När Nürnberg anföll var det ofta genom spelvändningar och det var även det som ledde fram till de två målen. Vid 1-0 skickade Rakovsky ut bollen efter att ha plockat ner en hörna. Bollen nådde hela vägen fram till Schöpf som tog emot bollen strax utanför straffområdeshörnet med ryggen mot mål och sen i samma rörelse vände runt och hittade en passning snett framåt som helt friställde Candeias som bara kunde peta in 1-0.
Vid 2-0, som också tillkom efter en hörna, snappade Schöpf upp en boll vid mittlinjen från en oförsiktig Kaiserslautern-spelare och visar prov på en härlig snabbhet och teknik när han driver bollen hela vägen fram tills han kan placera in 2-0. När laget går till halvtid är supportrarna i extas och om ljudvolymen var hög då så blev det ännu värre när Schöpf återigen sätter fart från mittlinjen sex minuter in i andra halvlek. Den här gången rycker han ifrån en försvarare och drar sedan förbi nästa innan han kan skicka in 3-0 och få stadion att fullkomligt explodera.
Fram till den här punkten har Nürnberg gjort allting rätt i sättet de har utnyttjat sin fart vid spelvändningar och tätheten de hållit på försvarsspelet. De tre mer offensiva spelarna i Nürnberg har pressat Kaiserslauterns backlinje och defensiva mittfält hårt, vilket stört deras speluppbyggnad och när de väl har kommit fram har Mössmer fallit ner djupt i sin roll som balansspelare. Vid de uppställda anfallen låg han bara precis framför mittbackarna och gjorde därmed att ytan framför centralt framför straffområdet var helt stängd.
Svagheten som försvarsspelet visat var på vänsterbacksplatsen där först Bihr och sedan Ramirez hade en jobbig dag. Det var också från den kanten som förfallet inleddes direkt efter 3-0. Helt plötsligt hade Kaiserslautern fått fart under fötterna och Rakovsky fick göra ett par räddningar och ta lite hjälp från målramen för att freda målet. Tyvärr håller det inte så länge och inom loppet av 20 minuter har 3-0 blivit 3-2 efter en misslyckad offsidefälla från Petrak och ett räknefel i markeringen vid ett inlägg tio minuter senare.
Ett vilt kämpande Nürnberg lyckas sen förhindra mål, trots en tung Kaiserslautern-press. Hur kunde laget går från klockrent spel och 3-0 till kollaps och 3-2? Bästa tipset är att tröttheten kom smygande på grund av det tunga presspelet och vid 3-0 tog inte alla spelare de jobbiga löpningarna längre. När sen första målet kom in började nog tankarna gnaga i laget och vid 3-2 kom alla tidigare förluster och försvarssmisstag tillbaka mentalt, vilket gjorde det nästan omöjligt att hålla spelet uppe.
Bochum - FC Nürnberg 1-1
Tyvärr missade undertecknad matchen mot Bochum, så det är svårt att återge den eller komma med någon direkt analys. Baserat på de bilder som visats och artiklar som skrivits i lokalpressen går det att uttyda att Nürnberg återigen gjorde en stark kämparinsats och att 1-1 var hyfsat rättvist, även om Bochum var laget som var närmre ett segermål.
Rakovsky fick blanda jätteräddningar med en mini-blunder som gav 1-0 till Bochum, samtidigt som Sylvestr äntligen fick göra mål igen (framspelad av Schöpf). Förhoppningsvis lossnar det nu för slovaken som vann skytteligan i 2. Bundesliga förra året.
Redan tidigt i matchen skadade sig högerbacken Celutska och när Koch då fick kliva ner på högerbacken blev det ett ganska tacksamt mål för Bochums attacker. fyra av fem målchanser (inkl. målet) kom till genom att Koch inte låg tillräckligt nära Petrak, utan därmed skapade en yta som Bochum-spelarna kunde utnyttja gång på gång i löpningar där de sedan fick bollen. Till nästa match är förhoppningsvis Celutska tillbaka aternativt att en annan högerbackslösning provas.
Nürnberg gick in i landslagsuppehållet på en trettondeplats med sex poäng ifrån kvalpats uppåt och två poäng ifrån kvalplats neråt. Nästa match är på fredag mot det ihopköpta topplaget RB Leipzig.
