Colchester - Exeter 1 - 2
Adjö bottenstrid!
Var det månne nytt Bundesligakontrakt som i praktiken säkrades under påskdagen? En hel del tyder på det. Genom en arbetsseger mot bottenlaget Paderborn svingade sig Hertha BSC upp på en behaglig elfteplats, nu med hela sju poäng ner till HSV på negativ kvalplats.
Hertha - Paderborn var knappast den hetaste av matcher som spelades under påskhelgen, vilket möjligtvis förklarar den något låga publiksiffran på 44.031 åskådare, hemma på Olympiastadion. Icke desto mindre var det en ny viktig match för Pal Dardai & co, då en seger skulle innebära att Hertha distanserade sig rejält från tabellbotten.
Gästerna från Ostwestfalen har haft en blytung vår med få poäng och än färre gjorda mål. Ändå började man matchen någorlunda piggt, men lämnade snart över både bollinnehav och spelinitiativ till hemmalaget. Hertha tycktes till en början obekvämt med att tvingas föra matchen mot ett defensivt inriktat motstånd, och skapade få farligheter. Peter Pekarik kom närmast mål med sin nick, kort innan halvtid.
Den som hoppades på en spelmässig uppryckning i andra halvlek kom nog att bli ganska besviken. Matchen lunkade på i samma anda - Hertha med mycket boll men utan effektiva anfallsvapen.
Dödläget kom dock att brytas i matchminut 68. Salomon Kalou sprattlade helt plötsligt till med en soloräd som Paderborns Lopez endast kunde stoppa på ett regelvidrigt sätt. Plattenhardt slog den efterföljande frisparken så pass bra att Lukas Kruse i Paderborn-kassen tvingades styra skottet i ribban, och på den efterföljande returen letade bollen sig fram till Valentin Stocker, som kunde trycka in sitt första Bundesligamål i karriären.
Paderborn tvingades nu gå framåt för att rädda poäng. Närmast en kvittering kom Paderborns mittback Vrancic, vars avslut tvingade Thomas Kraft att rädda med huvudet. Annars var det Hertha som låg närmast ytterligare mål, nu när man slapp föra matchen och istället kunde inställa sig på kontringsspel.
Och det var just en kontring som fällde det definitiva avgörandet. Inbytte Nico Schulz sköt in 2-0, med två minuter kvar att spela - ett underläge Paderborn naturligtvis inte kunde resa sig ifrån.
Sammantaget en rätt kass Bundesligamatch, som ändå gick vägen för det blåvita. Kommande matcher mot Hannover och Köln gör att det finns goda möjligheter att samla ihop tillräckligt med poäng för att säkra Bundesligastatus även nästa säsong.
För Paderborn ser det dock nattsvart ut. Efter söndagens insats kan jag inte se hur nykomlingen ska ha chans att klara sig kvar, och klubbens första sejour i den högsta serien ser ut att endast bli ettårig.
