Bristol City - Middlesbrough0 - 1
Bundesligas sämsta bortalag vann i Domstadt
Äntligen! Marcel Ndjeng blev oväntat matchhjälte För Hertha BSC, när han sent i matchen mot Köln skickade in en frispark, låt vara med god hjälp av hemmalagets Ujah. Segern var den första på bortaplan sedan i februari och gav huvudstadsklubben välbehövligt självförtroende efter en dyster säsongsinledning.
Landslagsuppehållet har tydligen bjudit Jos Luhukay god tid att utvärdera den svaga säsongsinledningen. Inför Köln gjorde Hertha-tränaren nämligen inte mindre än sex byten jämfört med elvan som förlorade senast mot Hannover. Särskilt anmärkningsvärt: en helt ny backlinje, där Brooks och Köln-födde Hegeler bildade mittbackspar. Dessutom var Schulz, Ben-Hatira och Schieber tillbaka från skador och alla gick minsann in i startelvan.
Men det var Köln som inledde matchen starkast, hade mest boll och därmed dikterade tempot. Spjutspetsen Ujah i hemmalaget skapade några halvfarliga lägen men på det hela stod Herthas nykomponerade ”Vierkette” pall under matchinledningen. Chanserna framåt var få, Hertha fick inte till några längre anfall vilket gjorde Schieber väldigt sysslolös längst fram.
Efter dryga halvtimmen drev en pigg Roy Beerens upp ett anfall längs högerkanten, samspelade med kollega Stocker som gav tillbaka bollen till holländaren, som med hög fart bröt in i Kölns straffområde, fintade bort Hector och behärskat sköt in 0-1 längs med Horns ena stolprot. Inte den mest logiska ledningen men exakt vad berlinarna då behövde. Kuriosa: målet var Herthas 600:e bortamål i Bundesligasammanhang.
Målet gav Hertha möjligheten att spela på ett sätt som starkt påminde om förra årets framgångsrika höstsäsong: kompakt lag på egen planhalva, låta motståndarna äga boll och sedan slå till i snabba omställningar.
Köln var frustrerat, för trots speldominans klarade man inte av att skapa vassa målchanser – ett dilemma som Hertha själva har upplevt flera gånger denna säsong.
Men; ingen match utan ett rejält försvarsmisstag från Herthas sida. En kvart in i andra halvlek gick Hertha till anfall, samtidigt som backlinjen av outgrundlig anledning flyttat upp huvudlöst högt in på Kölns planhalva. Det var därför en smal sak för nyinsatte Osako att sno åt sig bollen och lägga en fin passning till en sopren Ujah, som fri från mer än halva plan inte gjorde något misstag mot en chanslös Thomas Kraft. 1-1 och tillbaks till utgångsläget.
Luhukay agerade och tycktes nöjd med en poäng då Stocker fick lämna plats för defensiva födelsedagsbarnet Niemeyer. Han höll dock på att ge sig själv en finfin present när han med sin första bollkontakt tvingade Horn till en kvalificerad räddning. Minuten senare och Ujah kom än närmre i andra ändan av plan, då han mött Breckos inspel med en ruggig volley som endast ribban kunde stå i vägen för. En hemmaledning där hade inte varit orättvis.
Ujah skulle ändå få en högst avgörande roll för matchens utgång, men knappast på ett sätt som han själv önskat. Ett riskminimerande Hertha belönades med en frispark i farligt läge kort före slutet. Den något ovane frisparksskytten Ndjeng tog sats, slog en relativt svag frispark som ändå touchade Ujah i Köln-muren och helt ställde Horn, som bara hade att beskåda när bollen långsamt rullade i nät.
Ett chockskadat Köln hade inte tid nog att hämta sig utan målet satte istället punkt för en elva matchers lång segerlös bortasvit för huvudstadsklubben. En pressad Luhukay kunde säkert andas lite lättare och sportchef Preetz har sällan skådats gladare än efter slutsignalen. Det är tydligt att vinsten, om än något oförtjänt, var guld värd för ett minikrisande Hertha. Inte minst för att tre poäng innebär en buffert ner till nedflyttningsstecket, då de tre kommande matcherna mot Bayern, Gladbach och Dortmund inte lär inbringa många poäng. Eller var lördagens resultat bara början på vändningen?
Målskyttar:
0-1 Beerens (28')
1-1 Ujah (58')
1-2 Ndjeng (86')
Byten för Hertha:
Niemeyer (Stocker, 61'), Haraguchi (Ben-Hatira, 73'), Kalou (Schieber, 83')
