Hertha med ena benet i playoff efter knapp vinst mot Bröndby
Säsongens första tävlingsmatch slutade med seger för Hertha BSC då hemmalaget med knapp marginal betvingade danskarna från Bröndby med 1-0. Därmed har Berlinklubben ett relativt gott utgångsläge inför returen nästa vecka, där en plats i playoff-rundan till Europa League ligger i potten.
Torsdagskvällen var speciell på flera sätt. Matchen mot Bröndby i Europa Leagues tredje kvalificeringsomgång markerade inte enbart det rekordtidiga startskottet för Herthas tävlingssäsong 2016/17; det var även klubbens comeback på den internationella scenen efter en påtvingad frånvaro sedan 2009/10. Lägg därtill ovanan att spela på den tillfälliga, tillika fullsatta, arenan Friedrich Ludwig Jahn Sportpark så var det ganska förståeligt att flera av hemmaspelarna uppträdde nervöst och ängsligt i matchinledningen.
Kanske allra mest märktes det på målvaktssidan. Rune Jarstein fick nämligen förtroendet från start – något många nu tolkar som att norrmannen är tränare Dardais förstaval för säsongen – och hann med både ett huvudlöst utkast rakt i gapet på en lika förvånad dansk samt en halsbrytande tvåfotsdribbling redan i matchupptakten. Första halvtimmen var nämligen Bröndby det bättre laget. Anförda av svenska kaptenen Johan Larsson (hur kan han ännu inte ha hamnat i en bättre liga?) visade skandinaverna upp ett modigt passningsspel, utan respekt för sina motståndare.
Lyckligtvis hade Vedad Ibisevic vaknat på rätt sida och kunde med dryga kvarten kvar av första halvlek ge Hertha ledningen genom ett imponerande avslut, estetiskt inte mycket sämre än Xherdan Shaqiris konstspark mot Polen i sommarens EM. Således en pangstart för bosniern och inte minst en personlig revansch gentemot hans tidigare tränare Alexander Zorniger, nu tränare i Bröndby. Det var ju Zorniger som under sin korta tid i VfB gjorde sig av med Vedad då han ansåg att bosnierns tid redan var förbi..
Ibisevic var sedan nära att bli tvåmålsskytt efter paus, men Bröndbys målvakt Rönnow parerade skickligt. Halvlekens bästa möjlighet hade istället gästernas Pukki, som fri med Jarstein avslutade alldeles för slarvigt. Måhända en förklaring till varför finländaren fick lämna Tyskland och Schalke 04 och istället spela på en lägre nivå. En kvittering där och matchen, samt hela dubbelmötet, hade definitivt fått en annan karaktär.
Hertha tog sig dock samman och sista tredjedelen av matchen var man det bättre laget. Hemmalaget var också de som låg närmast ytterligare ett mål men riktigt farligt blev det nu kanske inte, även om Langkamp fick se sin fullträff korrekt bortdömt med drygt tio minuter kvar.
Hertha knep således segern i en inte alltför tempostark match, och man gjorde det med den så viktiga baklängesnollan intakt. Men med bara ett mål framåt så är mötet långt ifrån avgjort när vi nu vänder blickarna mot nästa veckas returmöte i Köpenhamn.
Laget:
Jarstein,
Pekarik, Langkamp, Brooks, Plattenhardt,
Skjelbred, Lustenberger (Stark, 90'),
Weiser, Darida, Kalou (Haraguchi, 73'),
Ibisevic (Schieber, 87')
Målskytt:
1-0 Ibisevic (28')
