Nürnberg - Erzgebirge Aue 0 - 0
Kapten Lustenberger ovan matchhjälte
Fabian Lustenberger fick, aningen ovant, iklädda sig rollen som matchhjälte när Herth BSC slog nedflyttningskandidaten Stuttgart hemma med 2-1. Schweizarens utsökta volleyskott kort före halvtidsvilan fällde avgörandet och gav Hertha tre sköna poäng.
Vår lagkapten var sannerligen i händelsernas centrum under lördagens hemmamatch mot VfB Stuttgart, och skulle komma att spela en avgörande roll såväl bakåt som framåt i denna viktiga match.
Han behövde dock bara titta på när hans lagkamrat Mitch Weiser, för dagen vikarierande högerback i skadade Pekariks frånvaro, efter ett inkast högt upp på offensiv planhalva hittade en solostående Haraguchi med en passning djupt inne i offensivt straffområde. Japanen, som imponerat djupt på tränare Dardai med sin professionella inställning, höll huvudet kallt, skottfintade till sig ett bättre läge och hittade till slut luckan mellan VfB-målvakten Vlachodimos ben. 1-0 till hemmalaget efter en kvart.
Hertha hade kommandot om matchen fram till målet, men sedan vaknade gästerna till liv och började pressa högre upp i banan, med resultatet att hemmalaget blev stressat och tappade onödigt mycket boll i uppspelsfasen. Med tio minuter kvar av halvleken kunde också Stuttgart kvittera efter en frispark som mittbacken Sunjic fristående nickat in. Lustenberger missade helt att följa sin markering av målskytten, och såg ut att kunna bli matchens hackkyckling efter sitt mycket taffliga försvarsagerande.
Svar på tal lät dock inte dröja på sig särskilt länge. När de flesta gjort sig redo för halvtidsvila fick Hertha en sista möjlighet i form av en frispark. Plattenhardt drog bollen i muren, som därpå tog en hög båge och landade perfekt på Lustenbergers högerfot. Volleyn från 20 meter letade sig vackert in bakom Vlachodimos och var garanterat schweizarens vackraste mål i karriären.
Tungt för Stuttgart givetvis, som fick ägna hela andra halvlek åt att på nytt försöka fixa en kvittering. Detta var man aldrig särskilt nära att göra – frånsett några fasta situationer där Sunjic återigen utgjorde det största hotet. Istället kunde hemmapubliken bekvämt luta sig tillbaka och glädja sig åt att två debutanter fick sina första Hertha-minuter. Forne Stuttgart-spelaren Ibisevic spelade hela andra halvlek, utan att göra något större intryck, och den framtida försvarsgeneralen Niklas Stark fick den sista kvarten när Dardai beslutat sig för att plocka av Kalou och slå vakt om ledningen.
På det hela taget en stabil insats av hemmalaget, utan att för den skull bjuda publiken på något skönspel. En stabil arbetsseger mot en sämre motståndare, och kan vi bara fortsätta vinna sådana matcher kan detta utveckla sig till att bli en ganska behaglig säsong, trots allt.
Målskyttar:
1-0 Haraguchi (14')
1-1 Sunjic (36')
2-1 Lustenberger (45'+3)
