Mansfield - Bradford City1 - 3
Salomon Kalou - förlösaren!
Åttioåtta minuter av en fotboll som bäst kan beskrivas som femtio nyanser av grått. Sedan slog ivorianen Kalou till och sköt distinkt matchens enda mål vilket innebar tre efterlängtade poäng för Hertha BSC.
Det skulle dröja hela 358 minuter, men sedan kunde Hertha äntligen göra mål igen hemma på Olympiastadion. Precis innan stopptid högg Kalou som en kobra i Augsburgs straffområde, efter att Ndjeng fått till ett långt inkast från högerkanten som med lite tillhörande trassel nådde ivorianen. Målet, Kalous sjätte för säsongen, skulle visa sig vara matchavgörande och innebar tre blytunga poäng för Hertha som därmed förbättrade sina chanser till förnyat kontrakt.
Segermålet var dock en produkt av tur och tillfälligheter, snarare än frukten av ett övertygande offensivt spel. Ärligt talat så var matchen mellan Hertha och Augsburg ett rejält sömnpiller, ända fram till det dramatiska slutet. Det var fler än en gång jag fick kämpa emot impulser att slå över och istället kolla in revierderbyt, som ska ha innehållit betydligt fler sevärdheter.
Hertha var livrädda att släppa ens en kvadratcentimeter av sin egen planhalva och backade hem med samtliga utespelare. Man började inte pressa sina motståndare förrän Augsburg kom in på Herthas planhalva. En inte alltför dum taktik kan tyckas, särskilt då Herthas försvar har uppvisat tydliga brister säsongen igenom. Problemet var bara att Augsburg tycktes alltför nöjda med att åka hem från Berlin med en poäng. En stor del av matchen ägnades därför åt att bortalagets backlinje ohotade rullade boll sinsemellan.
Augsburgs centertank Bobadilla fick dock en jättechans efter en halvtimme då han på inlägg avslutade tätt, tätt utanför. Herthas vänsterback Plattenhardt gjorde i den situationen, likt de senaste matcherna, en slät försvarsinsats.
Herthas riskminimering fortsatte även efter halvtidsvilan. Några omställningslägen kom man till, men utan att dessa ledde till direkta farligheter framför mål. Skjelbred kom närmast med ett skottförsök efter dryga femtio minuter.
Hemmapubliken gillade inte det defensiva fegspel man bjöds på och buade stundtals ut sitt lag. Pal Dardais mannar släppte också handbromsen efterhand och kunde halvvägs in i andra halvlek skapa lite tryck framåt. Dessvärre var det högst tillfälligt, och matchen såg ut att gå mot en trist, mållös historia.
Det var då han slog till. Från att ha varit pigg i inledningen av matchen hade Kalou helt fallit ur matchbilden under andra halvleken. Men när väl chansen dök upp med två minuter kvar var han skoningslös framför i straffområdet.
Augsburgs Caiuby hade dock ett jätteläge att kvittera på övertid. Men denna soliga eftermiddag var turgudarna äntligen med huvudstadslaget, och de drygt 36 000 åskådarna kunde pusta ut.
Hertha tar i och med segern ett rejält kliv uppåt i tabellen (plats 14 i skrivande stund). Förhoppningsvis kan man även fortsätta på vinnarspåret, då Stuttgart väntar på fredag. Man tvingas dock undvara två av lagets största par lungor då både Skjelbred och Niemeyer, som med sina varningar mot Augsburg, nu är avstängda.
Målskytt:
1-0 Kalou (88')
