Southend - Exeter 2 - 2
Tråkigt men poänggivande mot Stuttgart
Börjar Hertha bli Bundesligas motsvarighet till Gefle? Fredagens match mot Stuttgart, där Hertha ånyo mest ägnade sig åt att försvara sin poäng genom offensiv riskminimering förstärkte åtminstone inte bilden av Hertha som ett sprakande fotbollslag. Scheissegal, som tysken säger – den mållösa insatsen gav en viktig poäng och bibehållet avstånd ner till tabellbotten.
Hertha, stärkta efter trepoängaren senast mot Augsburg, gjorde den långa resan ner till Schwaben för bortamatch mot Stuttgart på fredagskvällen.
Dardai tvingades till en del ändringar, till stor del pga avstängningar på Skjelbred och Niemeyer. Såväl Langkamp som Heitinga var tillbaka i startelvan – den sistnämnda tycktes lite väl upprymd över att vara tillbaka i hetluften, då holländaren blev varnad innan matchuret passerat 20 sekunder!
Inledningsvis märktes det att det var lite ”vinna-eller-försvinna” för Stuttgart. Hemmalaget tog tidigt tag i bollinnehavet och försökte hota Herthas kanter genom speediga yttrarna Maxim och Werner. Det var också Werner som fick matchens första målchans efter en kvart, men ynglingen fick ingen fart på avslutet.
Hertha då? Jo, det mesta såg ut som vanligt. Huvudstadslaget har, under Pal Dardais regim, insett att denna säsong handlar om överlevnad och således var matchplanen mot Stuttgart simpel: undvika förlust till varje pris, oavsett hur det ser ut spelmässigt. I praktiken innebar det att Hertha återigen gav bort initiativet och bollinnehavet till motståndaren, för att istället ställa upp ett defensivt block på egen planhalva och förhoppningsvis kunna kontra.
Och det var nära att Hertha fick full utdelning för sin något cyniska fotboll. Efter en omställning tvingade Stocker Stuttgarts målvakt Sven Ulreich till en bra räddning, när han fick på ett lurigt skott från straffområdeskanten halvvägs in i första halvlek.
Stuttgart spelade inte som det jumbolag man är, utan visade prov på självförtroende och stundtals rätt frejdig offensiv. Men efter att Ginczek missat ett jätteläge att ge hemmalaget ledningen med halvtimmen kvar, gick den mesta luft ur Stuttgart. Istället var inbytte Nico Schulz centimetrar från att bli matchhjälte, men fri med målvakten smet avslutet retfullt förbi den bortre stolpen.
I samma veva tvingades Tomas Kraft bryta matchen, efter att tidigare i halvleken fått några smällar mot huvudet. Detta skapade dock ingen större kalabalik i de herthanska försvarsleden, utan man red ut slutsignalen tämligen komfortabelt. Brooks fick även syna det röda kortet på övertid, efter sin andra varning. Synd, då mittbacken var osedvanligt stabil tillsammans med kollega Langkamp.
Så; ytterligare en poäng inhämtad och vad som var allra viktigast – avståndet till Stuttgart är intakt. En spelmässigt slät insats av Hertha, men försvaret såg stabilt ut och det finns tecken på att den långtifrån publikfriande fotboll som Hertha nu bjuder på är på väg att säkra klubbens överlevnad i Bundesliga. Som Hertha-supporter tycks man få nöja sig med detta, denna säsong.
