Inför: Bate Borisov – Bayer Leverkusen
En seger är allt som gäller för Bayer Leverkusen, som reser till Vitryssland för att spela den näst sista gruppspelsmatchen i Champions League. Det kommer inte bli någon enkel uppgift, men långtifrån omöjlig.
Det har återigen blivit dags för spel i Champions League och för Bayer Leverkusens del väntar i kväll en klurig bortamatch mot det vitryska laget Bate Borisov. Efter den snöpliga förlusten senast mot AS Roma måste Bayer Leverkusen mer eller mindre lämna Baryssau-Arena med tre poäng för att ha en chans på vidareavancemang i den prestigefyllda turneringen.
Tränare Roger Schmidt har dock några tunga avbräck i sin spelatrupp som ställer till det. Lagkapten Lars Bender är fortfarande osäker på spel då han nyligen varit skadad, vilket gjorde att han fick stå över den gångna helgens match mot Eintracht Frankfurt. De två ytterbackarna Tin Jedvaj och Roberto Hilbert har troligtvis spelat klart för det här året, men tack och lov finns duglige Giulio Donati tillgänglig. Det gör däremot inte Stefan Kiessling, som drabbats av sjukdom och får därför stanna hemma i Leverkusen där han lär se matchen på tv, nerbäddad i sängen. Det absolut största avbräcket är dock att både Ömer Toprak och Kyriakos Papadopoulos är avstängda, vilket gör att André Ramalho lär starta i mittlåset tillsammans med Jonathan Tah. I övrigt är det inga konstigheter, utan det är samma spelare som var uttagna i segermatchen mot Frankfurt.
Den senaste tiden har det mesta kring Leverkusen handlat om deras underpresterande. Man har inte på nio år inlett Bundesliga så torftigt som man gjort i år, trots en på pappret mycket intressant och slagkraftig trupp. Främst anfallsspelet har haltat från och till samtidigt som försvaret inte hållit tätt framför Bernd Leno i målet. Även om inte allting flöt som en vårbäck mot Frankfurt var det utan tvekan ett steg framåt då man lämnade Commerzbank-Arena med tre poäng, tack vare Chicharitos dubbla fullträffar.
Det hoppas man även göra i kväll då man ställs mot Bate Borisov. Senast klubbarna ställdes mot varandra vann tyskarna utan några som helst problem hemma på BayArena, men som vi vet sedan tidigare brukar de östeuropeiska lagen vara något knepigare att ta sig an på bortaplan. Det fick Roma erfara, som förlorade när man mötte dem på Baryssau-Arena i slutet av september. I den inhemska ligan går man just nu som tåget och kommer närmast från en stabil seger i åttondelsfinalen av den vitryska cupen då Granit Mikaschevici besegrades med 5-0. Självförtroendet bör således vara på topp.
I Grupp E toppar föga förvånande de regerande mästarna FC Barcelona med tio inspelade poäng och är med största sannolikhet redan vidare. Därbakom slåss Roma, Bayer Leverkusen och Bate Borisov om andraplatsen. Samtliga tre har god chans på att knipa den, där just nu italienarna sitter i förarsätet med en poäng mer än Leverkusen. Det kan det dock bli ändring på i kväll då Roma ställs mot Barcelona på Camp Nou, vilket inte lär bli en dans på rosor. Därför måste Leverkusen mer eller mindre besegrade Bate Borisov om man vill ta sig förbi i tabellen, för i matchen därefter och tillika den sista är det just Barcelona som väntar. Det är alltså något av en "kniven-mot-strupen-match" för "Die Werkself".
Matchen sparkas igång redan klockan 18.00 och går att se på Viasat Sport.
Preliminära laguppställningar:
Bate Borisov: Chernik - Zhavnerchik, Polyakov, Milunovic, Mladenovic - Volodko, Nikolic - Stasevich, Hleb, Volodko - Mozolevsky
Bayer Leverkusen: Leno - Donati, Tah, Ramalho, Wendell - Kramer, Kampl - Bellarabi, Calhanoglu, Mehmedi - Hernandez
