Inför: Bayer Leverkusen – FC Barcelona
Vinna eller försvinna är det som gäller för Bayer Leverkusen, när man i kväll tar emot de regerande mästarna FC Barcelona i den sista gruppspelsmatchen av Champions League. Det ska mer eller mindre till ett mirakel för att ”Die Werkself” ska ta sig vidare i turneringen - men hoppet lever.
Nervositeten är stor hos anhängarna till Bayer Leverkusen då det i kväll har blivit dags för den sista och tillika helt avgörande omgången av höstens Champions League-gruppspel. Motståndet hade troligtvis inte kunnat vara tuffare än vad det är då de regerande mästarna FC Barcelona gästar ett sedan långt tillbaka utsålt BayArena.
Förutsättningarna är enkla då det enbart är vinst som gäller, annars är man utslagna. Barcelona är sedan tidigare redan klar gruppsegrare med sina 13 poäng. Därbakom slåss fortfarande AS Roma, Bayer Leverkusen och BATE Borisov med näbbar och klor om den sista slutspelsplatsen. Precis som Leverkusen har även Roma fem inspelade poäng medan vitryssarna har en mindre. Det är således helt öppet inför dagens matcher och främst mötet mellan Roma och BATE Borisov lär bli en spännande kamp. I Tyskland är det få som tror på någonting annat än en klar seger för Barcelona, trots att de rent formellt inte har någonting att spela för.
Leverkusens tränare Roger Schmidt kan glädja sig åt att han i stort sett har tillgång till fullt manskap bortsett från Lars Bender, Tin Jedvaj och Charles Aránguiz. Vi kan därför förvänta oss en namnkunnig startuppställning med stort fokus på offensiven då man måsta göra mål. Det är inte helt omöjligt att Schmidt väljer att ställa upp med en offensiv bestående av Karim Bellarabi, Hakan Calhanoglu, Admir Mehmedi, Stefan Kiessling och Javier Hernandez. Ett mycket vågat beslut, men samtidigt kan det vara nyckeln till ett avancemang om allting faller väl ut.
Det enda som talar för Leverkusen, bortsett från betydelselösheten för spanjorerna, är att Luis Enrique väntas lufta och rotera i truppen. På skadelistan hittar vi bland annat Neymar och Jeremy Mathieu medan Dani Alves är avstängd. Dessutom står det redan nu klart att bland annat Andrés Iniesta och Gerard Piqué kommer vilas.
Hoppet lever alltså för ”Die Werkself”, men tråkigt nog är det inte säkert det räcker med vinst på BayArena för att man ska ta sig vidare. Det gäller även att Roma tappar poäng i sin hemmamatch mot BATE Borisov, vilket inte känns särskilt troligt. Men större mirakel har skett i fotbollsvärlden. Roger Schmidt och hans manskap kan inget annat göra än att fokusera på sin egen match och hoppas att det ska räcka för att man ska kunna ta sig vidare i den prestigefyllda turneringen.
Matchen sparkas igång klockan 20.45 och går att se på Viasat Hockey.
Preliminära laguppställningar:
Bayer Leverkusen: Leno - Hilbert, Toprak, Tah, Wendell - Kramer - Bellarabi, Calhanoglu, Mehmedi - Kiessling, Hernandez
FC Barcelona: ter Stegen - Adriano, Bartra, Vermaelen, Jordi Alba - Rakitic, Busquets, Gumbau - Munir, Messi, Suarez
