NY Islanders - Pittsburgh
Inför: Borussia Dortmund - FC Nürnberg
Ett Nürnberg i högform ska på lördagseftermiddagen ta sig an ett betydligt svajigare Dortmund. Räcker det för att få storlaget på fall?
Med 12 vårpoäng av 15 möjliga har Nürnberg visat upp sig från sin allra bästa sida. Bortsett matchen mot Bayern München innebär det att Nürnberg inte har förlorat sen 30/11 och både anfall och försvar har förbättrats markant.
Inför matchen mot Bayern sa Verbeek att han inte gillade att anpassa sitt lag efter motståndarna, utan att hans lag ska spela fotboll för att vinna oavsett vilket lag som står på andra sidan planen. Med den strategin lyckades laget pressa tillbaka Bayern och hade med lite mer skicklighet haft ledningen med 2-0 efter en kvart. Gissningsvis är det här något som Verbeek och spelarna även kommer att ta med sig in i den tuffa bortamatchen mot Dortmund, så vi kan räkna med att Nürnberg inte kommer att gå ut och gömma sig på planen.
De två nyckelfaktorerna försvarsmässigt mot Dortmund är att:
1. Laget måste hänga med i Dortmunds snabba spelvändningar. Speciellt ytterbackar och yttrar måste vara beredda på riktigt snabba hemlöp när Dortmunds dito trycker gasen i botten vid bollvinst.
2. Frantz behöver klara av det tuffa jobbet att dirigera sina övriga mittfältsspelare att täppa ytorna precis runtomkring straffområdet där Dortmunds bollskickliga centralmittfält inte ska få tid till att hitta de löp- och spelvägar de så ofta brukar använda sig av. Pinola och Petrak (givet att inte Pogatetz tar tillbaka sin plats) kommer att sättas på prov i mittförsvaret, men är i alla fall snabbare än Nilsson och Pogatetz som har haft problem med just det momentet under hösten.
Anfallsmässigt har laget förhoppningsvis lärt sig något av den misslyckade förstahalvleken mot Braunschweig och möjligtvis har Kiyotake vaknat till och kan bidra med kreativa lösningar för att få ett mer dynamiskt anfallsspel. Nürnberg har inte gjort mål i Dortmund sen 2006, så om inte annat är det en svit att bryta...
Startelvan
Verbeek önskar inget hellre än en stabil startelva som kan spela ihop sig match efter match, tyvärr har han inte fått ha samma startelva två matcher i rad under hela våren. Senast blev Nilsson utvisad och avstängd två matcher samtidigt som Gebhart slog upp en skada under träning i veckan. Petrak fick ersätta Nilsson i förra matchen, så mycket tyder på att han går in även nu. På högermittfältet är antagligen Mak tillbaka i startelvan. Om han ändå inte vill satsa på den lite mer oberäknelige Mak, så finns alternativet att Balitsch kliver in centralt och skickar ut Feulner till kanten alternativt att Pekharts som gjorde en bra halvlek senast får spela från start och att Drmic flyttar tillbaka ett steg i planen. I övrigt är inga förändringar att vänta.
Motståndarna
Dortmund har på senare år blivit en skräckmotståndare nästan omöjlig att besegra, men har den här säsongen visat sig väldigt mänskliga. Delvis har det varit på grund av stora skadeproblem, framför allt i försvaret, men också på grund av en generellt dålig form. Speciellt har laget visat väldigt sviktande kvalitet under de senaste tre månaderna, där de knappt har lyckats vinna på hemmaplan och presterat synnerligen ojämnt. I ena matchen kan de bjuda på sitt patenterade, fröjdiga, Dortmundspel för att i andra matchen vara så bleka att de är helt oigenkännliga. Lite så var det under förra veckan där de först bjöd på stor fotboll i en tuff bortamatch i Ryssland, för att sen komma hem och möta urusla Hamburg och få storstryk med 4-0.
Vilka som bildar mittbackspar i Dortmund under lördagen är fortfarande höljt i dunkel, men de har i alla fall det livsfarliga ytterbacksparet Piszczek och Schmelzer skadefria, vilket alltid är oroväckande för motståndarlaget. I år har dock båda haft långa skadeperioder och de har inte lyckats komma upp i samma form tack vare det. På mittfältet är Reus tack och lov avstängd, men Aubameyang och Mkhitaryan är tillräckligt farliga. Längst fram utgör förstås skytteligaledaren Lewandowski ett stort hot.
Tre senaste matcherna
2013-01-25 Borussia Dortmund – FC Nürnberg 3-0
2011-08-20 Borussia Dortmund – FC Nürnberg 2-0
2011-04-30 Borussia Dortmund – FC Nürnberg 2-0
