Anaheim - Vegas
Inför: Eintracht Braunschweig - FC Nürnberg
Fyra raka matcher utan vinst är under all förväntan och det har börjat koka av ilska i supporterleden. Mot nykomlingen och nollpoängaren Eintracht Braunschweig är det således bara seger som räknas.
När Nürnberg gick in i säsongen var det med förhoppningen att slåss om Europaplatserna även i år, och med de nyförvärven som anslöt växte förhoppningarna bland supportrarna. Istället för guld och gröna skogar har Der Club pressats ner i de mörka underjordiska grottorna och med två poäng på fyra matcher känns drömmen om Europa långt borta. Förlusterna av Klose och Simons har varit märkbara i försvarsspelet, vilket har tvingat laget att försvara med kvantitet istället för kvalitet och därmed kvävt en del av det offensiva spelet. I övrigt ska det sägas att anfallsspelet bitvis har visat på en mycket högre kvalitet än förra säsongen, men tyvärr har de bitarna varit i lite för korta och oregelbundna perioder för att en trygghet ska skapas.
Det enda som känns riktigt bra är att viljan att kämpa och arbeta för lagets framgång finns där lika stark som alltid. Nürnberg har alltid vunnit som ett lag och förlorat som ett lag – den kulturen sitter djupt rotad trots spelarrotation. Mot såväl Hoffenheim som Hertha Berlin lyckades man kämpa sig ikapp från underlägen och mot Bayern München krigade man tappert i över en timme innan nollan sprack. Den här krigarviljan i kombination med värvningen av den japanske landslagskaptenen Makoto Hasebe ska förhoppningsvis räcka för att staga upp det stundtals darriga försvaret och på så sätt även öppna upp för ett bättre anfallsspel. Det är tydligt att Kiyotake, Drmic, Ginczek, Mak och de andra offensiva krafterna har alla kvaliteter som behövs, men det gäller att få ut det och att konstant leverera resultat.
På grund av den skrala säsongsinledningen är således söndagens match mot bottenkollegan Eintracht Braunschweig oerhört viktig. En förlust mot Bundesligajumbon skulle bli droppen för vad de så hängivna supportrarna i Nordkurve kan hantera och Wiesinger skulle minst sagt få det hett om öronen. Visst är det en bortamatch och visst har Nürnberg alltid svårt mot bottenlagen, men allt annat än en seger känns som ett misslyckande.
Startelvan
I mål kommer självfallet säsongens gigant Schäfer att ta plats. Lagkaptenen har på de inledande fyra matcherna bäst genomsnittsbetyg av samtliga målvakter och fjärde bäst av samtliga spelare enligt Kickers betygsättning. I backlinjen tar Plattenhardt den avstängde Pinolas plats till vänster och lämnar mitten åt Pogatetz – Nilsson som vanligt. Högerbacksplatsen har ägts av Feulner hittills under säsongen och om inte Chandler imponerat väldigt mycket på träning under uppehållet lär det fortsätta så. Mittfältsuppställningen blir desto intressantare att spekulera kring i och med att Hasebe lär gå in och ta Balitsch roll direkt. Gissningsvis får dock Balitsch stanna kvar på plan, fast ett steg högre upp på Starks bekostnad.
I de offensiva leden borde Mak vara självskriven efter sin lovande insats senast och om inte Wiesinger har bestämt sig för att göra en riktigt stor poäng av hans åsikter om Kiyotakes bristande entusiasm för försvarsspel så är japanen nog självskriven bredvid. Drmic hade en svag match på vänsterkanten senast, samtidigt som Esswein hade ett riktigt piggt inhopp, men den förstnämnde får nog ändå chansen från start igen. På topp är det dags för Ginczek att sluta träffa virket och börja göra mål.
Motståndarna
Eintracht Braunschweig har historiskt sett varit ett stabilt lag i Tysklands högsta serie under hela 1900-talet fram till åttiotalets mitt då laget rasade genom seriesystemet. Efter 25 års flackande i de lägre ligorna lyckades de knipa fjärdeplatsen i 3. Bundesliga 2010 för att året efter vinna serien och flytta upp till 2. Bundesliga. I andraligan behövde de bara ett år för att etablera sig för att till slut förra säsongen återigen kvalificera sig för tysk fotbolls finrum. Väl här har de hittills inte lyckats ta en enda poäng på fyra försök och endast mäktat med ett mål. Laget har dock visat upp en kampvilja och inte alls varit enbart en slagpåse för motståndarna. Bland annat pressades Dortmund på bortaplan.
Individuellt har Braunschweig väldigt få namnkunniga spelare och de som visat upp sig mest hittills är mittbacksparet Correia (skadad) och Bicakcic. Förra årets skytteligavinnare i 2. Bundesliga, Kumbela bör sitta inne på en hel del sparkapital som han ännu inte visat upp med tanke på att han trots allt gjorde 19 mål förra säsongen och därmed placerade sig precis framför Ginczek.
