Tampa Bay - Buffalo
Inför: FC Augsburg - FC Nürnberg
Ny vecka, nytt derby. Den här gången gästar Der Club formstarka Augsburg. Vi kommer att få se en nykomponerad startelva efter de två allvarliga skadebortfallen förra helgen.
Mot Bayern München förra helgen visade Nürnberg upp att de har lyckats bibehålla sin fina form, då de framför allt i inledningen av matchen utmanade Bayern offensivt. Tyvärr innebar den matchen också att Chandler och Ginczek drog på sig varsin allvarlig knäskada och därmed ändrade hela dynamiken och balansen i laget som Verbeek har byggt upp under de senaste två månaderna. Inför matchen mot Augsburg blir det alltså en viss omrumstering i startelvan, vilket till viss del lär förändra spelidén. Hur spelidén förändras beror på hur laget startar, men i och med att de förlorar Ginczeks egenskaper som bollmottagare och bollhållare längst fram, lär vi få se ett Nürnberg som jobbar ännu hårdare för att spela sig fram genom mittfältet och försöker bryta sig fram centralt på det sättet. Ett stort ansvar kommer att falla på att Kiyotake kan komma tillbaka till formen han hade förra säsongen och agera kreatör på det centrala mittfältet.
Hur ska Nürnberg då vinna derbyt? För det första har de en historik i ryggen. Det var 40 år sedan senaste gången Augsburg vann en hemmamatch mot Nürnberg, men sett till formen är det väl nu om någonsin som Augsburg ska bryta den negativa trenden. Augsburg är trots sin formtopp inte oslagbara, utan det går att hitta luckor i deras lagspel. I förra veckans match mot Stuttgart var Stuttgart faktiskt det bättre laget under första 30-35 minuterna och skapade flera klara målchanser. Det som gav Stuttgart möjligheterna var ett kraftfullt mittfältsspel centralt, där de defensivt åt upp Augsburg och offensivt lyckades kombinera sig fram.
Försvarsmässigt får Nürnberg framför allt se upp med Augsburgs kvicka spelvändningar, vilket är lite oroande då Nürnberg tidigare under säsongen har haft problem med just lag som är skickliga på att snabbt vända på spelet och komma med hotande djupledslöpningar. Nürnberg kommer i alla fall få stöd av mellan 3 000 och 5 000 bortasupportrar, varav undertecknad är en av dem, som reser de 15 milen ner till Augsburg.
Startelvan
Startelvan till den här matchen är inte given, men Verbeek har ändå varit ganska tydlig under presskonferenserna med hur laget ska starta. Schfäfer börjar såklart i mål och Plattenhardt är fortsatt given på vänsterbacken. I Chandlers frånvaro är det bekräftat att Angha kommer att få sin första chans i karriären att ta plats i ett seniorlag. Mittbacksparet kan vi sätta ett visst frågetecken för då både Nilsson och Pogatetz är tillbaka i full träning, samtidigt som Petrak och Pinola har vikarierat på ett fint sätt. Spekulationerna i media pekar mot att Nilsson återtar sin plats från Petrak, men att Pinola fortsätter att hålla Pogatetz utanför startelvan. Som "sexa" framför sig har de Frantz.
I de offensiva positionerna är den enda frågan vem som ska ersätta Ginczek. Kiyotake, Feulner och Hlousek behåller sina mittfältspositioner och Drmic kommer garanterat att finnas på banan. Det ena alternativet är att Pekhart tar över Ginczeks roll rakt av, medan det andra alternativet är att Drmic flyttas upp som centerfoward och att Gebhart eller Mak kliver in på högerkanten. Verbeek antydde att Gebhart låg bäst till för en start plats trots att han efter sin långa skadefrånvaro inte bedöms hålla för mer än 60 minuters spel.
Motståndarna
För 13 månader sen låg Augsburg fastnaglade på nedflyttningsplats och det ansågs vara väldigt osannolikt att de skulle täppa till gapet på åtta-nio poäng upp till säker mark under våren. Augsburg svarade med att göra en kanonvår och klättra över såväl nedflyttnings- som kvalstreck. Den formen har hållt i sig även under säsongen 2013/14, men framför allt har de varit fantastiska under vintern. De har nu åtta raka matcher utan förlust och fyra raka hemmasegrar, så det är helt klart ett lag som ska respekteras just nu.
Som tidigare nämnt bygger de mycket av sitt spel på att mittfältsspelarna pumpar på framåt och utgör ett offensivt hot. Försvaret har inte varit fantastikt, men vänsterbacken Ostrzolek är enligt mig en av Bundesligas bästa på den positionen - framför allt i sina offensiva raider. Styrkan ligger i de många skickliga mittfältsspelarna de har; Baier, Altintop, Hahn och Werner har utmärkt sig mest.
