Mallorca - Las Palmas
Inför: FC Nürnberg - 1899 Hoffenheim
Bara några dagar har gått sen den fysiska kraftmätningen i derbyt mot Fürth, men det är redan dags för ny match. Den här gången är det Hoffenheim som gästar Nürnberg i en match som är av oerhörd vikt för båda lagen då inget lag vill förlora mark i bottenstriden.
Den gångna helgens derbymatch mot Fürth var fotbollsmässigt ingen sprakande tillställning och jag har svårt att se framför mig att någon neutral åskådare lyckades sitta fokuserad framför teven i 90 minuter. Det som inte sprakade i form av teknisk briljans omvandlades istället till en explosion av känslor i en fysiskt och stundtals rätt så ful match med ovårdade satsningar från båda håll. Frågan är nu hur Nürnberg ska lyckas ladda om mentalt på så kort tid efter att ha spelat två raka derbymatcher för det är inte tal om att gå på halvfart mot Hoffenheim. Visserligen har Nürnbergs poäng- och spelmässiga uppryckning de senaste matcherna skapat luft ner till de två bottenlagen, men Hoffenheim som för närvarande ligger på kvalplats flåsar i nacken med bara en poängs och en placerings marginal.
I en match som är väldigt viktig att inte förlora finns det stor risk att de mer defensivt lagda spelarna tvekar med att följa med i anfallsspelet vilket i Nürnbergs fall verkligen behövs. Förhoppningsvis känner de sig så pass starka av sin nyvunna form och hemmaplansfördelen att de kan lägga bort alla begränsningar och gå in för att äga matchbilden. Det största orosmomentet är egentligen att Nürnberg har spelat som allra bäst när de har mött topplagen Dortmund, Schalke och Bayern München medan det har gått betydligt sämre mot bottenlagen Fürth och Augsburg.
Det ska i alla fall bli oerhört intressant att se vad resultatet blir när Nürnberg som gjort näst minst mål och släppt in sjätte minst mål (10-18) möter Hoffenheim som släppt in mest mål av alla lag och gör mål som mittenlag (19-28). Kanske är Hoffenheims svajiga försvar en möjlighet för Nürnberg att äntligen få lite flyt i målskyttet?
Startelvan
Defensivt finns det inget att klaga på från de senaste matcherna. Schäfers skada verkar ha läkt helt och hållet, vilket gör att han är ett självklart val i mål. I backlinjen verkar Pinola ha spelat tillbaka högerbacksplatsen och lär ansluta till trion Chandler, Nilsson och Klose. Feulner är avstängd efter sin utvisning senast och det naturliga är att Balitsch återigen flyttar in i startelvan bredvid Simons.
På det offensiva mittfältet är Kiyotake självskriven som vanligt trots en svag första halvlek senast. Yttrarna är som vanligt det största frågetecknet och också den position som har roterats mest under säsongen. Gebhart hade hittat Heckings förtroende fram till sin idiotutvisning, kommer han tillbaka in i startelvan nu när avstängningen är över eller väljer Hecking att markera? Esswein har fortfarande inte visat upp mycket i spelväg trots att snart halva säsongen är spelad, men får trots det ständigt nya chanser. Frantz är en anonym spelare som jobbar hårt i det tysta, men är kanske lite för defensiv för att spela i en hemmamatch där laget verkligen går för vinst? Personligen tycker jag att det är perfekt läge för Mak att få chansen från start ingen för första gången efter sin interna, månadslånga avstängning. Hans spelartyp passar perfekt mot ett oroligt försvar, men tyvärr verkar han ha bränt sina broar före jul i alla fall. I anfallet är det frågan om Hecking vågar chansa och ge Polter möjligheten igen eller om han återgår till den mer rutinerade Pekhart.
Motståndarna
Hoffenheim är laget som kom från ingenstans (både geografiskt och metaforiskt) och skakade om Bundesligas storklubbar ett par säsonger i rad. Laget har nu etablerat sig i Bundesliga, men har under de senaste säsongerna tappat flera tongivande spelare och är sakta men säkert på väg neråt igen. Laget har det senaste året tappat spelare som Mlapa, Obasi och Sigurdsson. Innan dess tappade de namn som Ibisevic, Demba Ba och Luiz Gustavo, så det är absolut inte konstigt att laget inte lyckas hålla samma höga nivå. Inför den här säsongen satsade de sina pengar på Derdiyok men han har hittills både mål- och spelmässigt varit en besvikelse. Istället har laget som kollektiv tagit på sig målskyttet och hela elva spelare har gjort mål på de 13 matcherna med Joselu och Firmino i framträdande roller, för att inte tala om Volland med sina sju målgivande passningar. Hoffenheim har också sina livsfarliga ytterbackar Johnson (tre mål och två assist) och en av mina personliga Bundesliga-favoriter, Beck. Den så rutinerade målvakten Tim Wiese har dragits med knäproblem under säsongen och är ett frågetecken inför matchen.
Tre senaste mötena:
2011-12-10 FC Nürnberg - 1899 Hoffenheim 0-2
2011-05-07 FC Nürnberg - 1899 Hoffenheim 1-2
2010-03-20 FC Nürnberg - 1899 Hoffenheim 0-0
