-
Inför: FC Nürnberg - Eintracht Frankfurt
Ny vecka, ny ödesmatch. Nürnberg måste få ordning på sitt stukade självförtroende och besegra antagonisterna från Frankfurt. Tre poäng är nödvändigt för att inte tappa fotfästet i den hårda kampen om att undvika nedflyttning.
Söndagens match mot Frankfurt innebär att vi har nått mitten av den serie av ödesmatcher som Nürnberg gick in i under mars månad. Hittills har det slutat med två tunga bakslag i form av förluster mot både Werder Bremen och Hamburg. Kvar efter söndagens match är fortfarande tunga möten mot Stuttgart och Freiburg. Matchen mot Frankfurt kommer antagligen att avgöras lika mycket på det mentala planet som på det spelmässiga. Nürnberg inledde vårsäsongen som ett av Bundesligas formstarkaste lag och började klättra bort från nedflyttningsträsket, men just när spelarna och alla runtomkring laget började andas ut och titta uppåt istället för nedåt kom tre raka förluster. Klarar spelarna av att resa sig en gång till?
Spelmässigt har det sett ungefär likadant ut under hela våren. Nürnberg har varit det spelförande laget och haft mest bollinnehav i alla matcher, även om kreativiteten i offensiven har skiftat. Den stora skillnaden mellan januari/februari och mars har varit det kraftiga tappet i förmåga att skapa målchanser och framför allt att utnyttja dem. Spelmässigt ser det rätt bra ut för det mesta, men det är just när de närmar sig motståndarnas straffområde som det låser sig för spelarna. I det avgörande momentet blir det ofta en för svag passning, ett felbeslut eller ett så långsamt beslut att läget försvinner. Det känns som att alla hoppas och väntar på antingen ett turmål eller ett ögonblicks briljans av Kiyotake eller Drmic. Mot Frankfurt gäller det att alla tar sitt ansvar i offensiven och att de verkligen tror på vad de gör. Bort med det dåliga självförtroende, bort med tankarna på tabellplacering och bort med historiken. Seger är det enda som räknas. Seger är vad som krävs för att inte falla handlöst i tabellen. Seger är vad 1,9 miljoner Nürnbergsupportrar förväntar sig. Nu kör vi!
Startelvan
De skadade spelarna från senast är fortfarande skadade, så det är inga förändringar i matchtruppen. Verbeek flaggade dock för att det kan bli någon enstaka förändring i startelvan, men att han avvaktar med det beslutet så sent som möjligt. Gissningsvis är det Mak som har haft känningar i sin ena lårmuskel som är Verbeeks frågetecken och i så fall ligger Pekhart närmast till hands att ersätta. Mak har dock sett riktigt pigg ut (i alla fall under den första timmen) i de två senaste matcherna han startat, så det vore bra att ha honom i fullt slag mot Frankfurt.
Motståndarna
Förra årets succélag Frankfurt inledde säsongen på värsta tänkbara sätt med en 6-1-förlust och har egentligen, precis som Nürnberg, haft stora problem med att vinna fotbollsmatcher i Bundesliga under hela säsongen. Laget presterade däremot väldigt bra i Europa League, gick vidare från sin grupp och pressade Porto riktigt ordentligt innan de blev utslagna. De dubbla prioriteringarna har säkert varit en anledning till att laget har gått tyngre i ligan i år än förra året. Spelartruppen är relativt tunn och många spelare har belastats tungt. Laget är precis i slutet av sin serie med ödesmatcher och har i de senaste tre matcherna besegrat Stuttgart, kryssat mot Hamburg och förlorat mot Freiburg. Vint mot Nürnberg skulle ge dem andrum för några matcher i alla fall.
Precis som förra året bygger Frankfurt i mångt och mycket hela sitt spel och sin framgång på mittfältstriangeln bestående av Rode, Schwegler och Meier. Ingen av de tre har hållit samma nivå som förra året, men de är fortfarande de som bär laget på sina axlar till mångt och mycket. Mot Nürnberg är Rode skadad, vilket förhoppningsvis ger Nürnberg chansen att vinna den så viktiga kampen om det centrala mittfältet.
