Fiorentina - Atalanta
Inför: FC Nürnberg - Schalke 04
Lördagens match mellan de båda vännerna FC Nürnberg och Schalke 04 kommer med stor sannolikhet att bli en utsåld festtillställning med stark gemenskap på läktarna. På planen jobbar Nürnberg för ytterligare tabellavancemang och för att passera den magiska halvårsgränsen på sin hemmasvit.
När Nürnberg bortabesegrade Augsburg i förra matchen så tog de ett stort steg mot att säkra ett nytt Bundesligakontrakt, men mer än så krävs för att göra den krävande Nürnbergpubliken till lags. För närvarande är det nog många som slutat att räkna avståndet neråt och istället fokuserar på möjligheter till att klättra högre i tabellen och eventuellt kunna nå en plats i Europa. Till sin hjälp har Nürnberg sin fantastiska hemmasvit som vid poäng mot Schalke kommer att överstiga ett halvår. Inte nog med hemmasviten, Nürnberg har även en pågående svit på sex raka matcher utan förlust - det är alltså inte bara att åka till Nürnberg och hämta hem poängen för Schalke.
Nürnberg började 2013 med att visa upp en väldig intensitet under förstahalvlekarna för att klappa igenom under matchens andra halva. Det beteendet har nu suddats ut och Nürnberg har vid flera tillfällen visat på en förmåga att istället lyckas komma tillbaka in i matcher som de inlett skakigt och lyfta sig lite extra vid underlägen. Fortfarande saknas förmågan att göra en fulländad match över 90 minuter, men den nivån de har lyckats hålla har räckt till poäng trots allt. Mot bättre lag som Schalke är det förstås ännu viktigare att hålla i 90 minuter, eftersom att motståndarnas skicklighet gör att enstaka stunder av okoncentration kan leda till baklängesmål.
Taktiken mot Schalke kommer gissningsvis att vara densamma som i första mötet lagen emellan, vilket innebär att täppa till på kanterna för att stoppa inspelen och inbrytningarna som är lite av Schalkes signum. Fördelen som Nürnberg har i den här matchen är att de inte behöver vara så oroliga för vad Schalkes anfallare kan hitta på eftersom att den livsfarlige Huntelaar är skadad och ersätts av den ganska medelmåttiga Pukki.
Startelvan
Trots föregående matchs tavla är Schäfer ohotad i målet. Förra matchen blev både Plattenhardt och Chandler fråntagna sina ytterbacksplatser redan i halvtid. Jag gissar jag att Pinola kommer att kliva in, men att Chandler får nytt förtroende. På mittfältet är Balitsch, Simons, Kiyotake och Feulner självskrivna. Esswein får säkerligen nytt förtroende efter islossningen i förra matchen. På topp är Polter tillgänglig för spel igen, men Pekhart lär få spela från start.
Motståndarna
Schalke har till mångt och mycket varit en besvikelse i årets Bundesliga och Champions League-spel för nästa säsong ligger i farozonen. Trots allt har formen dock sett ut att vara på uppåtgående under de senaste omgångarna, men en snöplig hemmaförlust mot Galatasaray och uttåg ur Champions League satte punkt för den formutvecklingen. I den matchen visade Schalkes försvar på vissa brister, men framför allt var det anfallet som trots massivt spelövertag i slutet inte lyckades att göra målet som krävdes för att gå vidare. Laget besväras av skador på spelare som Papadopoulos, Huntelaar, Affelay och Marica, vilket förstås är avbräck. Under säsongen, och framför allt i andra halvan, har den unge talangen Draxler blommat ut och tillsammans med nyförvärvet av Michael Bastos har offensiven behållit skärpan trots skadorna och Holtbys transfer.
