Philadelphia - Anaheim
Inför: FC Nürnberg - VfL Wolfsburg
Lördagens match är fylld av kära återseenden för alla inblandade, men trots det lär stämningen på planen vara allt annat än gemytlig. Nürnberg jagar fortfarande säsongens första seger och Wolfsburg vill befästa sin Europaplats.
Det blir sorgligare för varje gång det nämns och ytterligare en match adderas. Nürnbergs rad av matcher utan vinst är nu uppe i hela tolv stycken, vilket är helt otroligt givet truppen och att de spelar i en liga där i princip utgången av varje match är oviss. Lördagens match mot Wolfsburg blir dock en ny chans för Nürnberg att visa sig från sin bästa sida för hemmapubliken och för en gångs skull kunna lämna planen med huvudet högt och publikens applåder istället för med gamnacke och burop.
Mötet med Wolfsburg kryllar av återseenden. Det senaste året har Nürnberg tappat sin bäste tränare i modern tid, Dieter Hecking, och förra säsongens kanske bäste spelare, Timm Klose. I utbyte har man plockat in Pogatetz och Hasebe, där den senare har imponerat mer än den förra. Även om en hel del fokus i intervjuer och massmedia har varit på ”återträffen”, så är det ingen tvekan om att lagen går en stentuff match till mötes. Verbeek fortsätter att upprepa mantrat att Nürnberg ska ta sig ur krisen genom att spela ett positivt och attackvänligt spel som är tänkt att leda till seger. Från Wolfsburgs sida vill man förstås inte underskatta sin motståndare, men sett med vargögon så är det såklart en match som ska vinnas ifall de vill fortsätta sikta mot topp-5.
Startelvan
Verbeek har varit lite hemlighetsfull med startelvan och enbart bjudit på att Frantz kommer att få förtroende som defensiv mittfältare istället för Stark efter två bra insatser mot Freiburg och Mönchengladbach. Backlinjen lär han inte förändra, utan det blir nog Chandler, Nilsson, Pogatetz och Plattenhardt som får fortsätta. På mittfältet har Kiyotake långt ifrån glänst i år, men lär i brist på alternativ få fortsatt förtroende centralt tillsammans med Hasebe.
Senast mot Mönchengladbach var Mak skadad och ersattes (med bravur) av Feulner på yttermittfältet, men nu är Mak tillbaka och vem av de som startar är osäkert. På andra sidan har Hlousek fått förtroende i alla matcher sen han kom tillbaka från sin korsbandsskada och lär starta igen. På topp har Verbeek valt att satsa på Drmic istället för Ginczek och det har betalat sig i form av mål, men å andra sidan har de tappat den närkampsstyrka och förmåga att hålla i bollen som Ginczek besitter. Det finns dock ingen anledning att tro att han i nuläget ändrar om i spelsystem eller uppställning så länge Drmic fortsätter att leverera.
Motståndet
Wolfsburg hade, precis som alltid, ambitionen att vara ett topplag inför säsongen. Skillnaden den här säsongen mot flera av de senaste åren, är att de faktiskt har lyckats väldigt bra med det. Efter en trevande inledning har segrarna trillat in och i och med att de har undvikit oavgjorda resultat och istället vunnit och förlorat om vartannat, så räcker det till en femteplats. Just nu är laget dock inne i en riktig formtopp med fyra raka segrar, varav den senaste var mot själva Dortmund.
En står skillnad i år är att backlinjen verkar ha hittat helt rätt (säkerligen till stor del tack vare Hecking) och mittbacksparet Naldo – Knoche har varit så bra att de har hållit Klose helt utanför startelvan. I övrigt är det en återupplivad Ivica Olic som med sina sex mål har sett till att anfallet presterat. Precis bakom honom ligger förstås, som alltid, Diego och hotar. Trots rätt bra spel har poängen i princip uteblivit för brassen hittills.
Tre senaste möten:
2012-11-03 FC Nürnberg - VfL Wolfsburg 1-0
2012-03-17 FC Nürnberg - VfL Wolfsburg 1-3
2010-10-23 FC Nürnberg - VfL Wolfsburg 2-1
