San José - Nashville
Inför: Hertha Berlin - FC Nürnberg
Med självförtroendet på topp efter förra helgens seger, reser Nürnberg till huvudstaden för att möta säsongens positiva överraskningslag.
När Nürnberg äntligen tog sin första seger för säsongen förra veckan, så var det som att både en och två kilon försvann från spelarnas axlar. Helt plötsligt fick vi se leenden, skämt och optimism i ett lag som hittills under säsongen mestadels har framträtt med en aura av besvikelse och uppgivenhet runt deras axlar. Spelmässigt är det väl egentligen inte så mycket som har hänt i jämförelse med de sista matcherna innan jul, men den här gången kom också utdelningen framåt samtidigt som de lyckades hålla tätt bakåt.
Rent taktiskt känns det som att Verbeek, trots kritiken han har fått utstå, har hittat ett spel som kan ta Nürnberg ifrån nedflyttningshotet. Det är visserligen ett högt spel holländaren spelar när han väljer att spela ett offensivt spel designat för att vinna matcher, snarare än det defensiva systemet för att inte förlora matcher som bottenlag brukar lägga sig till med. Det som trots seger och takiska triumfer ligger som ett mörkt moln över Nürnberg är deras skadeproblematik. Hasebe, Pogatetz, Nilsson, Balitsch och Stark är alla på skadelistan för de närmaste veckorna och det innebär att det sätts stor press på att ersättarna, framför allt de som tvingas agera mittbackar, kan fortsätta att hålla den nivå som krävs.
På värvningsfronten gjorde Nürnberg två värvningar för att förstärka truppen. Tjeckiska U21-spelaren Petrak och spanska U21-spelaren Campaña har plockats in för att kunna bidra både på kort och lång sikt, men ingen av de är tillräckligt rutinerad för att vara en "säker" värvning som kan gå in i startelvan och garanterat hjälpa till i kampen om att undvika nedflyttning.
Startelvan
Verbeek gillar kontinuitet och eftersom att laget vann med 4-0 mot Hoffenheim senast, så finns det inget skäl att ändra på startelvan. Tyvärr missar med största sannolikhet Nilsson matchen på grund av knäskada. Prognosen var först 2-3 veckor, men svensken har rapporterat snabbare framsteg och säger sig själv vara redo för spel. Nürnbergs läkarteam flaggar dock för att de tycker att det är lite för tidigt och onödigt att riskera ett bakslag. Det innebär att vi med största sannolikhet får elvan Schäfer - Chandler, Petrak, Pinola, Plattenhardt - Frantz - Drmic, Feulner, Kiyotake, Hlousek - Ginczek.
Motståndarna
Hertha Berlin är årets överraskningslag i Bundesliga och har tagit rollen som Frankfurt hade förra säsongen. Borta är Rehagels dödgrävarfotboll och istället har Hertha byggt sitt spel till mångt och mycket runt en offensiv slagkraftighet. Hertha vinner ungefär varannan match, men går sällan mållösa av planen, så det krävs oftast minst två mål för att slå dem. Lyckligtvis har deras försvar inte visat samma skicklighet som anfallsspelet, vilket öppnar upp för svängiga matcher. De två spelarn som utmärkt sig är också anfallsspelarna Adrian Ramos (som det ryktades om rätt intensivt under transferfönstret) och Allagui. Nürnberg slipper lyckligtvis de två skadade mittfältsspelarna Baumjohann och Cigerci under söndagens drabbning.
