Inför: Borussia Dortmund - Hertha Berlin
Sista matchen innan det för Borussiafans efterlängtade vinteruppehållet. För Dortmund är det vinst som gäller om man vill hänga kvar bland de fyra lagen i toppen. Hertha reser däremot till Westfalen med ett gott självförtroende och fin form.
Det är alltså sista matchen innan det över en månad långa vinteruppehållet börjar. För Dortmund är det ett otroligt välbehövligt avbrott eftersom många skador och en otroligt svag Bundesligaform har drabbat laget den senaste tiden. Mer positivt är att BVB tog sig vidare från Champions League-gruppspelet och lottades mot ryska Zenit Sankt Petersburg. Väderprognosen spår 6 grader och en frisk sydvästlig bris, goda förutsättningar för bra fotboll med andra ord. Hertha välkomnas till ett fullsatt (80 645 åskådare) Westfalenstadion och bortasupportrarna får begränsa sig till två megafoner.
Nästan 4400 Berlinare väntas ta sig till Dortmund och de kommer behöva visa sitt stöd. Statistiken ger BVB ett klart övertag med 23 vinster, 14 oavgjorda och 15 förluster. På hemmaplan har Dortmund ett större övertag med 16 vinster, fyra oavgjorda och tre förluster. På de fyra senaste matcherna som de två lagen mötts så har Borussia inte släppt in något mål.
Dömer gör den 45-åriga Peter Gagelmann som gör sin 27:e BVB-match. Vid sin sida har han Matthias Anklam, Thomas Gorniak och Guido Kleve som fjärdedomare. Vid sidan om dömandet arbetar Peter som event manager i Bremen. Han är gift och har ett barn och på fritiden spelar han gärna squash, åker skidor och reser.
Trots att Borussia Dortmund bara har tagit bedrövliga fem poäng på de fyra senaste Bundesligamatcherna så är den totala poängskörden bättre än de två senaste säsongerna. Säsongen inleddes med sex raka vinster och hoppet levde att Bayern skulle kunna utmanas. Efter den rekordartade inledningen började spelet fallera mer och mer och en anledning till detta kan vara att spelschemat i början var extremt lätt. Samtidigt som spelschemat blev allt tuffare i den senare delen av Hinrunde (höstsäsongen). Dortmund kommer från en 2-2 match i Hoffenheim och innan dess den viktiga vinsten borta mot Marseille i Champions League.
Skadeeländet börjar långsamt ordna upp sig men det ordinarie mittlåset Hummels/Subotic är fortfarande i sjukstugan. Istället väntas nyförvärvet Sokratis och 18-åriga Sarr få agera ersättare. Just Sarr hade det tungt mot Hoffenheim men växte i andra halvlek då han såg riktigt stabil ut, något frågatecken kring hans talang finns inte men att han redan kastas in i hetluften känns inte helt optimalt. Tyvärr finns inga bättre alternativ. Utöver mittbackarna saknas även mittfältsdynamon Gündogan och ankaret Bender vilket innebär att även det defensiva mittfältet består av andrahandssorteringen, även om täckningen på den positionen är bättre än på mittbacken.
Tränare Jürgen Klopp vet vad som måste korrigeras från förra matchen:
"Vi får inte ge Hertha chansen att spela sitt omställningsspel och måste vara försiktiga i vår offensiv. Inte spela så som vi gjorde då vi släppte in två mål mot Hoffenheim".
Hertha grundades 1892 och har en stolt historia med två tyska mästartitlar 1930 och 1931. Lagets moderna historia liknar i viss mån Dortmunds med europeiska framgångar som följts av dyra spelarköp vilka gav klubben ekonomiska bekymmer. De senaste åren har Hertha varit ett "hisslag" som åkt upp och ner mellan de två högsta divisionerna och anslöt till Bundesliga inför denna säsongen. För att vara nyuppflyttade så har laget uppvisat ett stabilt spel och befinner sig på 7:e plats med 25 poäng på 16 matcher, över förväntan. På de tre senaste matcherna kan två segrar och en oavgjord noteras, senast besegrades Werder Bremen med 3-2 på hemmaplan i Berlin.
Hertha Berlin har liksom Dortmund problem med skador i backlinjen. Mittbackarna Sebastian Langkamp och John Brooks samt vänsterbacken Johannes van den Bergh är alla skadade och en nykomponerad backlinje är att vänta. Spelaren att hålla koll på är självklart anfallaren Adrián Ramos som liggar på delad andraplats i Bundesligas skytteliga.
Tränare Jos Luhukay ser med tillförsikt på det svåra motståndet:
"En av våra bästa matcher denna säsong var mot Bayern München, visserligen förlorade vi men spelet och inställningen var riktigt bra. Om vi kan bygga vidare på det spelet så kan ge vi Dortmund en tuff match".
När: Lördag 21/12, kl. 15.30.
Var: Westfalenstadion i Dortmund.
Hur: Eurosport 2 eller EurosportPlayer.
Varför: Sista chansen att se Südtribune sjunga i 90 minuter.
