Inför svenskduellen: Nu har du chansen, Foppa!
Den bästa tiden på året är här för alla fotbollsromantiker. Vi börjar lämna vintermörkret bakom oss och gör oss redo för att välkomna våren och därmed också slutspelen i de europeiska klubblagsturneringarna. Champions League-slutspelet dundrar i gång våren med en riktig tungviktare när PSG välkomnar Real Madrid till Parc des Princes under tisdagskvällen. Ur ett svenskt perspektiv riktas dock många blickar mot torsdagens sextondelsfinal mellan RB Leipzig och Real Sociedad. Emil Forsberg mot Alexander Isak. Två spelare som letar form inför stundande VM-kval efter varsin skadeperiod.
När Leipzig nu kliver in i Europa Leagues slutspel så gör man det för andra gången i klubbens kontroversiella historia. Senast det begav sig försvann man i kvartsfinal mot Olympique Marseille. I år är känslan att det kan bära längre än så. Domenico Tedesco har, efter en trevande start som ny huvudtränare, fått upp farten på de rödvita och går in dubbelmötet mot de blåvita från Baskien som tydlig favorit i mitt tycke. Inte minst med tanke på La Reals dalande formkurva under säsongen. På pappret håller jag inte många trupper starkare än Leipzigs av de kvarvarande lagen i turneringen, och en resa hela vägen till finalen i Sevilla ser jag inte alls som otänkbar för Foppa och co.
Ska man ta sig hela vägen till Ramon Sanchez Pizjuan i maj så kommer en Emil Forsberg i form vara av stor vikt. Tillsammans ungrarna Peter Gulacsi och Willi Orban samt danske Yussuf Poulsen är Foppa en av få spelare som varit i klubben trogen under en lång tid nu. Spelare som numera går att förknippa med RB Leipzig. Spelare som åtminstone börjar närma sig något som liknar ikonstatus i den unga och så bespottade klubben. Den som har fått vara ansiktet utåt, med all rätt, för den moderna fotbollens allra sämsta sidor. Den absoluta majoriteten av fotbollssupportrar i Europa (mig själv inräknad) skulle knappast unna RB Leipzig en titel. De spelare jag nyss nämnde däremot, som varit med på klubbens resa i de lägre divisionerna, som inte använt klubben som den språngbräda den egentligen är, kan jag känna att jag unnar en stor titel. Och jag tror definitivt att det skulle betyda mycket för de att få vinna den med Leipzig.
Emil Forsberg gör just nu sin åttonde säsong i Die Roten Bullen och det märks på den svenska guldbollen-vinnaren att Leipzig numera är hans klubb, hans hem. Jag tror också att Sundsvalls-sonen gärna ser tillbaka på sin tid i den tyska klubben med åtminstone en större titel. Vi har väldigt många duktiga svenska fotbollsspelare ute i dom stora ligorna i Europa. Vi har däremot väldigt få som slåss om de stora titlarna. Att leda Leipzig till en Europa-titel kan mycket väl ha betydelse för var vi kommer att placera Emil Forsberg historiskt bland våra främsta svenska fotbollsspelare.
Europa League sextondelsfinal 1/2:
RB Leipzig -Real Sociedad torsdag 17/2 kl. 21:00.
