Know your enemy
Det är mindre än en vecka kvar nu till Bundesliga återigen får förgylla helgerna i fotbollsväg. Mindre än en vecka kvar till Borussia Dortmunds bortamatcher mot Bayer Leverkusen, som tillsammans med 1. FSV Mainz är den närmast jagande konkurrenten när 17 omgångar återstår. Av dessa två får Leverkusen räknas som den hetaste kandidaten att räcka hela vägen. För all heder åt Mainz höst och Thomas Tuchels lagbygge, vars höst varit fantastisk, men hela vägen kan det väl bara inte hålla? Nej, då är chanserna större för Jupp Heynckes Leverkusen. Tio poäng bakom BVB efter halva säsongen behöver inte betyda särskilt mycket, framför allt med ett utmärkt läge att minska det avståndet till sju poäng redan i årets första match.
Inför återstoden av Bundesliga är det dags att ta en titt på de andra klubbarna, know your enemy.
» Vi kan förvänta oss en jämn match på BayArena där en förlust kan vara ödesdiger för hemmalaget. I skrivande stund är Sami Hyppiä det enda tunga namnet på skadelistan. Michael Ballack är tillbaka, frågan är bara i vilken form och hur länge det håller. Även Stefan Kießling är tillbaka och ska hjälpa till med målproduktionen. För faktum är att Arturo Vidal - hatten av för denna killens höst! - är Leverkusens bäste målskytt under hösten. Åtta mål från chilenaren är respektingivande helt enkelt. Återstår att se hur långt det räcker för ”Vizekusen” som fortfarande väntar på första ligasegern.
» Vi hoppar över fyran Hannover 96 - likt Mainz har Hannover svarat för en bra höst, men visst räcker det inte? - och tar i stället en närmare titt på Bayern München, eller FC Bayern som det ”egentligen” ska vara. Efter en svag höst i Bundesliga, 14 poäng bakom BVB, har Bayern som vanligt sett sig om i Bundesliga i jakt på att köpa sönder en konkurrent. Valet föll på Luiz Gustavo från TSG Hoffenheim och 17 miljoner euro senare var brassen en Bayernspelare. Gissa om Die Toten Hosens klassiska ”Nie zum FC Bayern gehen” (eller kort och gott ”Bayern” spelades några extra varv på skivspelarna i Tyskland. Supportrarna till Fortuna Düsseldorf tog ”FC Hollywood” till en ny nivå och med värvningen hoppas Bayernsupportrarna att ordningen i Bundesliga snart är återställd. Annars har det, precis som vanligt, blåst snålt kring klubben när någon annan klubb hittas överst i tabellen. Louis van Gaal har ifrågasatts, målvaktsfrågan diskuterats, men framför allt (och tvärtemot föregående mening) har Arjen Robbens comeback hypats. En spelare ska vända hela Bundesliga är det tänkt, skit samma att försvarsspelet varit uselt under stora delar av hösten, eller som man också kan uttrycka det ”Passa er Dortmund, ett felsteg och die Schale är borta!”. Segervissheten i Bayern - för det handlar nog inte så mycket om revansch - är stor och enligt Mark van Bommel är det ju faktiskt bara elva poäng som skiljer Bayern från serieledarna. Bayern kommer kämpa till sista blodsdroppen, var så säkra.
» Bakom Leverkusen och Bayern då? Varken SC Freiburg eller Eintracht Frankfurt ska kunna blanda sig i toppstriden, inte heller Hoffenheim - tradition sedan 1899 eller? - eller Hamburger SV. Åtminstone är inte känslan så. FC Gelsenkirchen då? Ända till toppen lär det inte räcka, men en plats till Europa League är inget omöjligt mål. Någonstans efter debaclet mot 1. FC Kaiserslautern vände det för Felix Magath och de andra i grannstaden till Dortmund och tre raka segrar återfinns de nu på en tionde plats. Fast i ärlighetens namn, Magath kan ringa kollegorna i ett rad andra klubbar och tacka för att tabellen är så pass jämn som den faktiskt är.
Så, vad har vi då kommit fram till? Inte särskilt mycket som vi inte redan visst. Leverkusen känns alltid som en outsider, men räcker det hela vägen? Och Bayern är alltid Bayern...
