Stoke - Brentford3 - 2
Vinst i galen match
1899 Hoffenheim och 1. FC Köln bjöd på en oerhört spännande, svängig och intensiv tillställning på Rhein-Neckar-Arena. Sex mål gjordes under första halvlek, och det hela såg länge ut att sluta lika. Gästernas Pawel Olkowski klev dock fram och avgjorde med runt tio minuter kvar, då han stänkte dit 4-3.
1. FC Köln gick på en ordentlig nit förra söndagen. Man lyckades inte slå hål på en hårt pressad nästjumbo i SC Freiburg på RheinEnergieStadion, utan förlorade med 0-1. Viktiga poäng försvann upp i tomma intet, och die Geissböcke missade att hänga på tåget mot ännu säkrare och skönare tabellmark. Som tur var fanns det en chans att revanschera sig redan sex dagar senare, lördagen den 8 november. Laget reste till Scharsgau för att ta sig an 1899 Hoffenheim. Motståndarna hade öppnat säsongen på ett lovande sätt och befann sig i den absoluta toppen.
Peter Stöger valde att låta lagkapten Miso Brecko inleda på högerbackspositionen, medan Pawel Olkowski fick ta plats framför slovenen i banan. Anthony Ujah agerade ensam spets i den 4-2-3-1-formerade startelvan.
Åskådarna hinner knappt bänka sig på fräscha Rhein-Neckar-Arena innan det smäller. Klockan har inte ens två minuter när Adam Szalai får bollen på offensiv planhalva. Ungraren skickar iväg ett skott som inte alls ser särskilt märkvärdigt ut. Timo Horn kommer dock, vilket sällan förekommer, helt fel in i situationen och bollen glider in längs med stolproten. Köln ser till att svara nästan omedelbart. Ujah vinner en nickduell och når Olkowski. Polacken, som står placerad utanför straffområdet, drar till och 1-1 sitter snyggt bakom en maktlös Oliver Baumann.
Temport fortsätter att vara skyhögt. Chanser skapas i båda riktningar, och det dröjer inte länge förrän det är dags för ett nytt mål av högsta klass. I den tolfte minuten ges Köln en frispark på högerkanten, ganska så långt ifrån Hoffenheim-buren. Matthias Lehmann tar sats och stegar fram för att ta hand om densamma. Mittfältaren skruvar den förbi muren och överlistar Baumann. Det var för övrigt 31-åringens första mål i seriesammahang iklädd FC-tröjan. Hoffenheim tar sedan över initiativet en aning, och får de bästa lägena under en period. Szalai och Tarik Elyounoussi är nära att utjämna.
Efter 35 minuter kontrar gästerna. Hemmaförsvaret är inte riktigt på tårna, och Köln kan vägpassa sig igenom. Ujah sliter sig loss, kommer fri med Baumann och rundar honom sedan. Nigerianen rullar iskallt in 3-1. Showen var inte över där. Absolut inte. Kort därefter hittar Elyounouossi Roberto Firmino i en bra skottposition. Han trycker dit reduceringen. Precis före paus slår företagsamme Kevin Volland ett inlägg. Olkowski tappar markeringen på just Firmino, och forwarden nickar bollen mot Timo Horn. Det blir ingen ren träff, men det är just det som gör livet surt för Horn. 3-3 är ett faktum och kvitteringen sätter punkt för en makalös första hälft.
Matchbilden förändras totalt efter paus. Möjligheterna lyser nu fullständigt med sin frånvaro, och i stället prioriteras respektive defensiv. Bådas arbete fungerar utmärkt, eftersom inga möjligheter uppkommer. Visst, Hoffenheim äger lite mer av bollen och spenderar viss tid i anfallsriktning, men det är knappast så att det känns som att ett mål ligger i luften.
Anmärkningsvärt är snarare att det börjar smälla ordentligt i duellerna, och varningarna haglar. Med kvarten kvar skjuter Szalai tätt utanför. En som har siktet bättre inställt är Olkowski. I den 83:e minuten tar Köln-spelaren emot bollen, vänder inåt och tar i ordentligt. Avslutet är välpreciserat och Baumann är inte i närheten av att kunna hindra försöket från att borra sig in i nätet. De tillresta fansen, som uppges vara sisådär 3 500-4 000 till antalet, firar vilt och vädrar en behaglig morgonluft.
Hoffenheim flytter fram sina pjäser under slutskedet, och klarar av att skapa en viss press. FC släpper däremot inte till några hetare lägen, och har en stabil sista utpost i Horn som fiskar upp de få bollar som kämpar sig hela vägen till hans område. Bortalaget håller undan och vinner en fantastisk underhållande drabbning med 4-3.
En otroligt fin seger i en match som saknade all världslig logik. Triumfen innebär att 1. FC Köln nu skrapat ihop 15 poäng efter elva omgångar. Det räcker till en tionde plats i den haltande tabellen. Som nykomling är det ett väldigt acceptabelt resultat, och det bästa är att det verkligen finns utvecklingspotential och mer att plocka av i truppen. Att få målskyttet, som varit lite av ett sorgebarn hittills denna säsong, att lossna var oerhört viktigt inför framtiden.
Nu väntar ett landslagsuppehåll, där bland annat Jonas Hector ska representera Tyskland, innan Bundesliga startar om igen. 22 november, lördag, möter 1. FC Köln Hertha BSC Berlin på RheinEnergieStadion. Avspark sker klockan 18.30.
TSG 1899 Hoffenheim - 1. FC Köln 3-4 (3-3)
1-0 A.Szalai 2'
1-1 P.Olkowski 5' (A.Ujah)
1-2 M.Lehmann 12'
1-3 A.Ujah 35'
2-3 R.Firmino 39' (T.Elyounoussi)
3-3 R.Firmino 45' (K.Volland)
3-4 P.Olkowski 83'
Varningar: TSG: Beck. FC: Vogt, Ujah.
Domare: Günter Perl (Pullach)
Publik: 30 150 (Rhein-Neckar-Arena)
TSG 1899 Hoffenheim (4-2-3-1): Oliver Baumann - Andreas Beck, Ermin Bicakcic (70. Sebastian Rudy), Niklas Süle, Tobias Strobl - Eugen Polanski, Pirmin Schwegler (81. Steven Zuber) - Tarik Elyounoussi (81. Sven Schipplock), Roberto Firmino, Kevin Volland - Adam Szalai.
1. FC Köln (4-2-3-1): Timo Horn - Miso Brecko, Mergim Mavraj, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Matthias Lehmann (82. Dominic Maroh), Adam Matuschyk (61. Yannick Gerhardt) - Pawel Olkowski, Kevin Vogt, Dusan Svento (90. Yuya Osako) - Anthony Ujah.
