Chans för Leverkusen att ta in i toppen.
En seger i bortamötet mot Hertha Berlin skulle ge ett välbehövligt lugn i truppen.
Målet för säsongen; att nå Champions League är fortfarande klart inom räckhåll men Leverkusen har inte imponerat tillräckligt för att vi skall kunna vara nöjda med det vi sett hittills under säsongen. Man har bara förlorat tre ligamatcher (Wolfsburg 4-1, Hamburg 1-0 och München 1-0) men har spelat alldeles för många oavgjorda (8 stycken, tvåa i ligan på det).
Leverkusen började Rückrunde med att i en ganska oinspirerad tillställning spela 0-0 mot Dortmund. Båda lagen ett par chanser att avgöra men det syntes att formen inte var på topp för varken dom röda eller gula. Efter helgens omgång blev Bayer 04 bortknuffat från CL-platserna när ’Gladbach, Schalke och Augsburg alla segrade. Dessutom har ju Wolfsburgs vinst mot München inte undkommit någons uppmärksamhet. Vargarna befäste i och med den segern sin andraplats.
Inför gårdagens start av omgång 19 hade tvåan Wolfsburg 7 poäng ner till lag 3-5 som alla låg på 30 och 8 ner till Leverkusen på 29. Wolfsburg tappade dock poäng mot Frankfurt. Tappade poäng gjorde också Schalke men man mötte München så den insatsen ska vi inte klaga på. Av lagen ovanför Leverkusen var det bara ’Gladbach som vann. Bayer 04 har alltså ett gyllene läge att ta in på 3 av 4 lag ovanför (München inkluderat för skojs skull). Det kvarvarande laget ovanför i tabellen; Augsburg spelar en bortamatch mot en förhoppningsvis förbättrat Dortmund.
Leverkusen slog Herta Berlin med 4-2 hemma i Hinrunde och sett till spelar materialet så bör en seger vara möjlig även om man saknar Heung-Min Son, Robbie Kruse, Tin Jedvaj och Emir Spahic. Hela Leverkusens spel under Schmidt går ut på att ha en furiös offensiv och det leder självklart till att försvaret blir lidande. När det har sett bra ut t.ex. i matcherna mot FC Köpenhamn i CL-kvalet (segrar 3-2, 4-0) eller i premiärsegern mot Dortmund med 2-0 så har Leverkusen sett ut som ett lag i den absoluta europatoppen. Men det har också vid ett flertal tillfällen under hösten gått knackigt när stabbiga Spahic och Hilbert, orutinerade Jedvaj och osäkre Boenisch blivit utsatta för kontringar.
Defensivt risktagande är priset för den underhållande fotboll som Leverkusen faktiskt spelar. Det krävs dock att dom offensiva stjärnorna Stefan Kießling, Hakan Calhanoglu och Karim Bellarabi (samt när han kommer tillbaka; Son) levererar mer än bara chanser utan börjar göra poäng. Hittills är det dock bara Bellarabi som gjort det riktigt bra.
3 poäng är inte ett måste mot Hertha. Det är trots allt mycket tid kvar på säsongen men det skulle ge lugn till ett Leverkusen som behöver lite stabilitet och en känsla av att spelet funkar.
