-
Inför: Bayer 04 Leverkusen - TSG 1899 Hoffenheim
Då var det äntligen dags att sparka igång andra halvlek av Bundesliga 15/16. Efter en lång och välbehövlig julledighet går den tyska ligan in i vårsäsongen, nu ska äntligen allting avgöras.
Bayer 04 börjar med att resa några mil söderut till Sinsheim för bortamatch mot TSG 1899 Hoffenheim. Senast dem mötte varandra var i öppningsmatchen för Bundesliga 15/16 där Bayer 04 hamna tidigt i underläge men kunde tillslut vända och vinna matchen komfortabelt med 2-1(0-1 Zuber 5’, 1-1 Kießling 45’, 2-1 Brandt 71’).
Bayer 04 Leverkusen och TSG 1899 Hoffenheim har drabbats samman totalt 15 gånger under historiens gång. Bayer 04 har ett klart övertag med ett imponerande facit på 13 segrar, 1 oavgjord och 1 förlust på dessa 15 matcher. Detta gör die Werkself till det Bundesliga-lag som Hoffenheim har svårast mot.
Bayer 04 Leverkusen
Efter två veckors uppehåll samlade Roger Schmidt sina mannar i början av januari och begav sig över Atlanten för träningsläger samt för att medverka i Florida cup. Bayer 04 ställdes mot Santa Fe (1-0 vinst) och SC Internacional (3-3) i två väldigt viktiga matcher för att få Schmidts mannar tillbaka i matchform igen efter julledigheten. Schmidt tog beslutet att rulla runt på hela truppen, under träningsmatcherna, och få så många som möjligt tillbaka i matchform inför uppstarten av serien igen istället för att spela ihop en startelva. Ifall detta lönar sig får vi på Rhein-Neckar-Arena mot Hoffenheim.
Ifall vi rotar lite i arkiven ser vi att Bayer 04 gillar att spela i Sinsheim. Med ett facit där man vunnit sex och spelat lika en på de sju senaste matcherna där så förstår man varför. Dock får Schmidt påminna spelarna att det är en ny match och vad som helst kan hända. Bollen är som sagt alltid rund.
Bayer 04 ligger för tillfället på plats nummer fem i tabellen, två poäng upp till 4:an Borussia Mönchengladbach som har just nu greppet om den sista Champions League platsen. Top fyra är en placering Bayer 04 ser sig själv ta i slutet på säsongen, vilket innebär att man inte har råd att tappa några onödiga poäng. Detta betyder att Bayer 04 inte kommer ge iväg någonting gratis till Hoffenheim utan man kommer till matchen med full fokus på tre poäng.
Bayer 04 avslutade höstsäsongen fenomenalt genom att ta 10 poäng på den fem sista matcherna (3-1-1) och hemmafansen börja att känna igen sitt lag igen efter den trevande inledningen av säsongen. För att komma tillbaka på de spår man hade innan uppehållet gäller det att lagbygget fungerar, samt att storstjärnan Chicharito fortsätter att ösa in mål.
Efter träningsmatchen i tisdags (19/1) mot VFL Bochum (förlust 1-2) blev tränaren Roger Schmidt intervjuad av lagets egna hemsida: ”Resultatet är mindre viktigt eftersom vi testade lite nya grejer. Spelarna har arbetat hård på träningslägret i Usa och det är bara ett par dagar till matchen mot Hoffenheim. Vi ser fram emot starten av andra halvan av säsongen!”
Bayer 04 har legat lågt januari-fönstret och inte gjort några stora förändringar i truppen. Det mest har handlat om ryktena kring Chicharito ifall han stannar eller inte. För Bayer 04 Leverkusens sportdirektör Rudi Völler är det redan bestämt hur det blir ”Vi är inte intresserade av att sälja Javier till Arsenal eller någon annan” ska han ha gått ut och sagt till tyska Sky. Återstår att se om han har rätt eller inte.
TSG 1899 Hoffenheim
Hoffenheim har lite andra förutsättningar när dem stiger in på Rhein-Neckar-Arena än Bayer 04. Hoffenheim har inte alls lyckas prestera under hösten och ligger för tillfället på sista plats i Bundesliga med två poäng upp till VFB Stuttgart och säker mark.
Hoffenheim samlade truppen, likt Bayer 04, i början av januari för träningsläger. Rustenburg i Sydafrika blev destinationen för ett svagt Hoffenheim i hopp om att hitta formen inför den stundande våren. Efter att ha slagits om europaplatserna förra året så är fansen långt från nöjda med årets resultat än så länge och man kräver en uppryckning nu under våren.
Huvudtränaren Huub Stevens har en svår uppgift framför sig, men inte omöjlig enligt honom. Motståndet i träningsmatcherna var inge speciellt där det mest handlade om att få tillbaka självförtroendet hos spelarna, det hela sluta med en vinst, en oavgjord och en förlust.
Ett facit med endast en vinst på de 15 senaste matcherna mot Bayer 04 och en höstsäsong långt från förväntan så är det inte mycket som talar för en Hoffenheim seger. Men räkna inte bort Hoffenheim, dem kommer marschera in på Rhein-Neckar-Arena och slåss för sina fans, samt visa världen att TSG 1899 Hoffenheim är ett Bundesliga-lag.
Det var uppenbart att Hoffenheim skulle leta förstärkning till laget under januari-fönstret. Hittills har endast en spelare tillkommit, det är den kroatiska landslagsforwarden Andrej Kramaric som kommer på lån från Leicester City. Stevens gick ut och sa på presskonferensen i torsdags (21/1) att Kramaric kommer att passa perfekt in i Hoffenheims spelsystem och kommer förhoppningsvis att få ingång anfallet igen.
Annars tyder det som att Stevens är nöjd med den trupp han har och påpekar att man har materialet för att hålla sig kvar i Bundesliga, nyckelbiten ligger bara i att få spelet att funka. Stevens är övertygad om att ifall han får spelet att funka kommer Hoffenheim ligger på säker mark i slutet av säsongen.
Skadeläget i lagen
Bayer 04 Leverkusen: Lars Bender, Sebastian Boenisch, Roberto Hilbert, Charles Aranguiz och Ryu Seung-woo (tillbaka i träning).
TSG 1899 Hoffenheim: Kevin Volland(?), Eugen Polanski(?),Tarik Elyounoussi(?), Kai Herdling, Pirmin Schwegler och Nadiem Amiri (tillbaka i träning).
TSG 1899 Hoffenheim - Bayer 04 Leverkusen spelas 15:30 på lördag (23/1).
Matchen kommer att sändas på Eurosport 2.
