Alcorcón - Albacete
Inför: Borussia Mönchengladbach - FC Nürnberg
Efter den fina inledningen av Bundesligaspelet väntar en spännande match mot Borussia Mönchengladbach. Bortamatcherna mot Mönchengladbach har historiskt sett varit svåra, men efter att först ha brutit en 20-årig svit utan seger i Hamburg och sedan kryssat mot Dortmund finns det förhoppningar att nå ett bra resultat mot fjolårsfyran.
Alla spelare, tränare och supportrar vet att det finns stunder då ett landskampsuppehåll kommer perfekt - trender kan vändas, skador kan läkas och det mediala fokuset flyttas för en stund bort. Och sen kan det vara precis tvärtom. För FC Nürnberg kom tyvärr det här avbrottet mitt i en bra trend där laget utmanat såväl starka traditioner som starka lag och lyckats samla ihop fyra poäng på två matcher där förväntningarna snarast legat på en poäng. Heckings lagbygge har fungerat och försvaret har varit precis lika starkt som föregående år, trots avsaknaden av Wollscheid. Efter matchen mot Dortmund blev laget kritiserat för att spela tråkigt, Hecking besvarade kritiken med att hans uppgift är att ta poäng och inte leverera underhållning, vilket känns relevant för ett lag med det spelarmaterial som Nürnberg har.
I matchen mot Mönchengladbach ligger en fortsatt betoning på att hålla defensiven tät, samtidigt som ett stort ansvar läggs på Kiyotakes axlar när det gäller det offensiva spelet. Förhoppningsvis vågar mittfältet ligga lite högre än mot Dortmund, vilket gör att anfallsspelaren inte blir lika isolerad. I och med att Mönchengladbach har startat säsongen lite sämre är det sannolikt att de kommer att öppna med en offensiv satsning, vilket skapar utrymmen för Kiyotakes fina passningsfot så länge ställningen är 0-0.
Startelvan
När det gäller startelvan är Schäfer cementerad i målet. Backlinjen kommer att vara densamma som i de två inledande matcherna med Chandler, Nilsson, Klose och Pinola. Hecking har nu bekräftat i ett uttalande att Marcos Antonio är tredjehandsvalet så länge mittlåset håller sig skadefria och är lika stabila som i inledningen. Defensiva mittfältet kommer Balitsh och Simons att ta hand om med Kiyotake som spets framför. Mak gjorde en riktigt bra andra halvlek mot Dortmund och stod dessutom för två mål i slovakiska U21-landslaget, vilket bör säkra platsen till höger.
När det gäller vänsterplatsen är den mer öppen och tyvärr är inte valfriheten på mittfältet helt hundraprocentig på grund av skador och sjukdomar. Gebhart har under uppehållet brutit tummen, men är åter i träning med boll och kommer att finnas med på bänken med ett specialskydd. Esswein och Frantz har båda haft influensa, men ska vara friska. Frantz har dock hunnit med att skada fotleden och får avstå helgens match. Sen tidigare är Hlousek knäskadad och är spelklar först i oktober. Troligen får Esswein fortsatt förtroende till vänster trots att han har haft två mediokra insatser i ett annars bra Nürnberg. Anfallsstriden mellan Polter och Pekhart tätnar ytterligare i och med att den förstnämnda lyckades göra tre mål på sammanlagt 67 minuters speltid i tyska U21-landslaget. Hecking kommenterade dock det hela med att han var glad för att Polter spelade bra och gjorde mål, men betonade att han fortfarande var en ung spelare som var långt ifrån färdigutvecklad. Jag tolkar undertonen i uttalandet som att Pekhart trots allt får fortsatt förtroende ett tag till.
Motståndet
Fjolårsfyran har inlett säsongen med en 2-1-seger hemma mot Hoffenheim och ett kryss borta mot Fortuna Düsseldorf. Det innebär alltså att de, precis som Nürnberg, ligger på fyra poäng. Motståndet har dock varit av lägre kaliber och spelet har inte varit lika imponerande som under förra säsongen. Laget missade dessutom att ta sig vidare till Champions Leagues gruppspel genom att åka ut mot Dynamo Kiev med 4-3 sammanlagt.
En stor del i den, mot förra säsongen, relativt svara säsongsinledningen stavas spelarförluster. Reus, Dante och Neustädter är alla tunga namn som gått förlorade till de tre stora klubbarna – Dortmund, Bayern München resp. Schalke. Visserligen har de en del av de miljonerna till att värva in spelare som Alvaro Dominguez (Atletico de Madrid), Luuk De Jong (Twente), Xhaka (Basel) och Mlapa (Hoffenheim). Reus skor är dock svåra att fylla och 12 miljonersförvärvet De Jong har inte alls fått spelet att stämma. Istället har spelare som Arango och Hanke klivit in och tagit ansvar.
Mönchengladbach har som bekant även två svenskar i laget. Oscar Wendt har hittills inte fått spela alls i år och lär inte få starta den här matchen heller. Förra årets succéspelare i Superettan, Branomi Hrgota, har dock snittat 15-20 minuter per match och det som håller honom utanför startelvan är sannolikt De Jongs prislapp. Mycket talar att vi kommer att få se ett inhopp från hans sida.
De tre senaste mötena:
2011-09-24 M’gladbach – Nürnberg 1-0
2010-08-21 M’gladbach – Nürnberg 1-1
2010-02-10 M’gladbach – Nürnberg 2-1
