Schalke 04 vidare vid vinst över Arsenal
Ikväll (tis kl 20.45) smäller det på en fullsatt Veltins-Arena. FC Schalke 04 möter Arsenal FC i Champions Leagues grupp B. Vinner S04 matchen är man vidare i gruppen och klara för åttondelsfinal. Det märktes dock på måndagens presskonferens att Schalkes tränare Huub Stevens ännu inte helt smält lördagens onödiga förlust mot Hoffenheim (2-3). Stevens svarade grinigt och kortfattat på journalisternas frågor. Speciellt på den nygamla frågan som dykt upp igen om vem som ska få förtroendet i mål.
Utgångsläget för "die Königsblauen" är utmärkt efter två segrar och en oavgjord i gruppen. Men matchen mot Arsenal blir inte lätt trots London-lagets svaga form. Schalke gjorde en starkt bortamatch mot Arsenal för två veckor sen och vann rättvist med 2-0. Vid vinst ikväll kommer S04 upp till ointagliga 10 poäng och kan bli sämst tvåa i gruppen även om laget förlorar de sista två matcherna mot Olympiakos och Montpellier.
Den onödiga förlusten mot Hoffenheim blev dock en varning för "die Knappen". Laget har vid flertalet gånger tappat matcher i slutskedet av dem. Men lagkaptenen Benedikt Höwedes är förtröstansfull. " Vi har alla chanser. Vi vann i London så varför ska vi inte lyckats inför våra hemmafans?" Lagkaptenen tror inte heller att den klumpiga sista-minuten-förlusten i Hoffenheim påverkar dem.
Tränaren Huub Stevens var sur och tvär på gårdagens presskonferens. Han hade inte helt smält nederlaget mot Hoffenheim. Han gillade inte heller frågan om vem av Lars Unnerstall och Timo Hildebrand som han tänkt ge förtroendet. Den utvalde förstemålvakten Hildebrand har fått sitta på bänken sen han kom tillbaka från sin knäskada som han ådrog sig i den första Bundesligamatchen på säsongen (han fick dock spela i den sista cupmatchen mot Sandhausen).
Istället fick unge Unnerstall rycka in. Han har inte gjort bort sig men är ändå inte riktigt den rutinerade toppmålvakten som ett lag som Schalke behöver. Kanske låter Stevens rutinerade Hildebrand stå i målet mot Arsenal? Sure Stevens lät som en gammal skiva när han upprepade att "vi har tre bra målvakter". Han vill inte heller glömma bort att även nämna Ralf Fährmann som mest får matchträning i andralaget.
För övrigt kan Schalke ställa upp med ordinarie lag. Kyriakos Papadopoulos som precis kommit tillbaka efter ett vattkoppsvirus och blev inbytt mot Hoffenheim fick ett köttsår i pannan i samma match men kan troligen spela. Kan han inte det får formsvage Joel Matip åter förtroendet som mittback. Spelar gör även Lewis Holtby som också varit formsvag i de senaste matcherna.
Just Arsenal har visat intresse för halvengelsmannen som aldrig stuckit under stol med att han gärna vill spela i England under sin karriär. Enligt Holtbys agent är chanserna fifty-fifty att Holtby förlänger sitt utgående kontrakt hos Schalke. "Jag spelar för Schalke och fokuserar mig enbart på matchen mot Arsenal. Jag är supermotiverad! Vi måste vara helvakna i 90 minuter." Att Holtby ville för mycket märktes i den första Arsenal-matchen där han överarbetade sitt spel. Många av hans engelska släktingar satt då på läktaren.
Det har också märkts att flera av S04-spelarna sett slitna ut i de senaste matcherna. Bundesliga, Champions League och cupen tar ut sin rätt. Arsenal har visat svag form och förlorade klart mot Manchester United i helgen. Laget spelar inte som förr och har fått fansen emot sig (vi vill ha tillbaka vårt Arsenal). "The Gunners" gjorde också ett blekt intryck i hemmamatchen mot Schalke. Podolski har inte riktigt kommit in i laget som också varit hårt skadedrabbat. På Veltins-Arena lär det bli tryck på läktarna i motsats till på Emirates-Stadium där det var dött som i en gravkammare och där bara de 3 500 Schalke fansen hördes. Inte bara beroende på de höga engelska biljettpriserna. I England har fansen helt tappat sitt inflytande på klubbarna.
Trolig startelva S04:
Unnerstall (Hildebrand) - Uchida, Papadopoulos, Höwedes, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfán, Holtby, Afellay - Huntelaar
Domare: Nicola Rizzoli (Italien)
Avspark: Tisdag kl 20.45 (Veltins-Arena, fullsatt 54 000 sittande)
Matchväder: Mulet och lite regn, 5-7 grader (taket således stängt)
Övrigt: Schalke lottades hemma mot 1.FSV Mainz 05 i tyska cupens åttondelsfinal (DFB-Pokal). Matchen spelas den 18 eller 19 december.
