Övertygade mot Wolfsburg - nu väntar sanningens vecka mot Plzen och FC Bayern
Schalke 04 vann på ett övertygande sätt mot VfL Wolfsburg i helgen med 4-0. Huntelaar blev tvåmålskytt och Raúl gjorde en lysande match efter sin lilla formsvacka. Det var en helt annan fart på spelet än i de sista matcherna. Kanske var det Magaths återkomst som motiverade? Ett betydelsefullt resultat för att kunna hänga kvar i toppen. Målvakten Unnerstall skadade sig dock. Nu vankas fler viktiga matcher i veckan: Först returmötet mot Plzen på torsdag och sen FC Bayern på söndag.
Över 60 000 åskådare bar fram Schalke 04 i matchen mot VfL Wolfsburg. Benedikt Höwedes och Chinedu Obasi var avstängda. "Die Königsblauen" spelade en härlig anfallsfotboll och tog också en tidig ledning i den 10:e minuten genom Raúl som påpassligt var framme och sköt in bollen från nära håll efter att Matip nickskarvat en Farfan-hörna. Anfall är bästa försvar verkade mottot vara för dagen. Kanske lika bra med tanke på Schalkes ibland svajiga försvar.
Fem minuter senare rasslade det till igen bakom Benaglio i Wolfsburgsmålet. Klaas-Jan Huntelaar hade löpt sig fri från backarna och hade inga problem att vinkla in Christian Fuchs fina inspel. Men Wolfsburg var inte heller ofarliga i detta skede. Fast bortalagets avslut var dåliga eller räddades av Unnerstall. Schalke fick sen en diskutabel straff i den 36:e minuten efter att ett skott tagit på Felipes arm. Benaglio kunde rädda Huntelalars svagt placerade straff.
Strax efteråt kom Huntelaar fri igen på samma sätt som vid 2-0 målet men den här gången placerade han bollen så att Benaglio kunde rädda på nära avstånd. Wolfsburg försvar stod väldigt högt upp och ytterbackarna gav framförallt den pigge Farfan stort utrymme vilket förstås skapade farligheter för hemmalaget. Peruanen börjar hitta tillbaka till sin gamla fina form efter sin knäskada. Ovärdelig för Schalkes anfall med sin fart. Farfan måste vara Bundesligas snabbaste spelare.
Schalkes målvakt Lars Unnerstall skadade sig i axeln efter en närkamp med Mandzukic i den 25:e minuten. Han höll ut till halvtid då den rutinerade andremålvakten Timo Hildebrand fick göra comeback igen i Bundesliga. Hildebrand kom i höstas som klubblös. Nu fick han sin hett efterlängtande chans. 3-0 kom vid en psykologiskt rätt tidpunkt i början av andra halvleken. I den 49:e minuten klackade Joel Matip läckert in Kyriakos Papadopoulos nick från nära håll och ställde Benaglio.
Wolfsburg gjorde i det stora hela det väldigt lätt för Schalke. Efter 3-0 målet var "die Wölfe" förstås ett slaget lag. Schalke var det farligare laget. Huntelaar tog sen revansch på sig själv och nickade in 4-0 på Fuchs fina inlägg. Därmed gick "Hunter" upp i delad skytteligaledning tillsammans med Gomez med totalt 18 mål. Hildebrand behövde inte göra så många ingripanden men gjorde en fin reflexräddning på slutet och var stabil. Schalke har haft otur med målvaktsskador denna säsong och det var tur att man knöt till sig Hildebrand. Unnerstall liksom tidigare korsbandsskadade Ralf Fährmann riskerar att bli borta säsongen ut.
En mycket välförtjänt seger där Schalke i en underhållande match verkligen släppte lös offensiven efter tre sämre insatser på raken. Man ser vilken potential laget har när de får allt att flyta. Nu övertygade spelarna över hela linjen med kampvilja och ett snabbt och säkert passningsspel Man hittade varandra fantastiskt. Wolfsburg hängde inte med. Målen kom också vid rätt tillfällen. Kanske var det förre tränaren och managern Magaths återkomst till Gelsenkirchen som motiverade spelarna?
Efteråt firade laget segern framför "die Nordkurve" med Huntelaar bland fansen med megafon ropande hejarramsor. Den lysande Raúl såg lycklig ut (han har nu gjort 400 mål i sin karriär). Bäst på plan. Han verkade inte länge hämmas av sina tidigare vad- och lårbekymmer. Det var ju också passande att det var karnevalstider i regionen denna helg. Det var lite av en galaföreställning spelarna bjöd på.
Lysande var också Marco Höger som säkert gjorde sin bästa match i den kungsblå tröjan. Pluspoäng bland alla duktiga ska även Farfan och Fuchs ha. Den senare tog revansch på sig själv efter några mindra bra matcher. Farfan måste ge alla vänsterbackar mardrömmar. Stackars Rodriguez i Wolfsburg. Fansen firade även tränaren Huub Stevens med hyllningsrop medan välkomnandet för Magath var betydligt kyligare. Han ska för övrigt inte ha velat hälsa på Schalkes manager Horst Heldt innan matchen. Heldt som handplockades till Schalke av just Magath. Deras vänskap verkar vara över.
Laguppställning:
Unnerstall (46. Hildebrand) - Uchida, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Matip, Höger - Farfan (80. Marica), Raúl, Draxler (68. Pukki) - Huntelaar
Reservbänk: Hoogland, Baumjohann, Jurado, Moritz
Mål:
1-0 Raúl (10.)
2-0 Huntelaar (15.)
3-0 Matip (49.)
4-0 Huntelaar (72.)
Publik: 60 511
Men denna vecka kommer också att bli sanningens vecka för "die Knappen". På torsdag (kl 21.05) väntar returmötet i Europa League mot de tjeckiska mästarna Viktoria Plzen. Det blev 1-1 i den första matchen i Plsen och S04 har ett bra utgångsläge. Om Schalke spelar på samma sätt som mot Wolfsburg har man goda chanser att vinna och gå vidare. I sådana fall möter man vinnaren mellan Twente Enschede och Steaua Bukarest (kanske återigen) i åttondelsfinalen. En viktig match både sportsligt och ekonomiskt. Men Plzen är farliga med sitt kontringsspel och sina snabba yttrar. Det visade man framförallt i den första halvleken hemma i Plsen.
I denna match får Höwedes och Obasi åter spela. Jermaine Jones fick tyvärr vadproblem i veckan och måste stå över matchen. Han är fortfarande avstängd i Bundesliga till den 1 mars. Han är en viktig kugge som saknats i laget. Jones ger tyngd och stabilitet. Även om nu Unnerstall skadade sig olyckligt så ljusnar skadeläget bland några av utespelarna. Lewis Holtby medverkar nu för fullt igen i lagets träningar efter sin fotledsskada. Men matchen mot Plzen kommer för tidigt. Även Peer Kluge gör framsteg och deltar delvis i lagets träningar. Då är det bara den otursfullföljde Levan Kenia som saknas. Prognos för comeback osäker. Som reservmåvakt går nu rutinerade Mathias Schober in igen. 35-åringen gör sin sista aktiva säsong.
Papadopoulos firar sin 20-årsdag samma dag som matchen mot Plzen. "Kolossen från Aten" har varit duktig. Schalke är nu obesegrade i åtta raka Europa League matcher. Den enda man förlorade i var den första matchen mot HJK Helsinki i Helsingfors (0-2). Båda målen gjordes av Teemu Pukki som sen köptes av Schalke.
Trolig laguppställning:
Hildebrand - Höwedes, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Matip, Höger - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Avspark: Torsdag kl 21.05 (Veltins Arena)
Tre dagar senare (söndag kl 15.30) är det dags för nästa drabbning. Då möter "Die Königsblauen" Bayern München borta på Allianz-Arena. Ett Bayern som är under stark press efter bara 0-0 i Freiburg. Mycket står på spel för båda lagen i kampen om att inte tappa mark i toppen av Bundesliga. I hemmamötet i höstas var S04 chanslösa. Men vid en seger mot Plzen kan Schalke komma till München med stärkt självförtroende.
Matchrapport från mötet med Plzen kommer fredag morgon.
