Sven Bender, Kehls arvtagare
Sommaren 2009 kom Sven Bender till Borussia Dortmund i en bytesaffär med TSV 1860 München. På kort tid gjorde sig den 21-årige mittfältaren ett namn i klubben som kaptenen Sebastian Kehls arvtagare, men är allt jämt ganska underskattad i Bundesliga.
Fram tills sommaren 2009 hade tvillingbröderna Lars och Sven Bender alltid spelat i samma klubb. De började spela fotboll i TSV Brannenburg i mitten av 90-talet som fyraåringar, flyttade samtidigt till SpVgg Unterhaching och sedan vidare till TSV 1860 Münchens ungdomsorganisation 2002. Lars Bender bedömdes tidigt vara den mer talangfulle av de två bröderna och debuterade i 1860’s a-lag, i slutet av 2006, några veckor innan Sven. Tidigare det året hade både Lars och Sven fått pris som tysk fotbolls mest lovande talanger (Fritz-Walter-Medaille) i sin åldersklass. Sven fick nöja sig med en bronsmedalj, medan Lars tilldelades medaljen av den ädlaste valören. Sommaren 2006 blev1860 Münchens 17-åringar tyska mästare efter finalseger mot Borussia Dortmund med 2-0.
Säsongen därpå var tvillingbröderna mer eller mindre bofasta på 1860’s mittfält. När det tyska U19-landslaget sedan blev europamästare sommaren 2008 fanns både Lars och Sven med i startelvan i finalen, där Italien besegrades med 3-1. Lars gjorde matchens första mål och var en av turneringens bästa spelare. Säsongen 2008/09 fick dock Lars spolierad av skador och spelade bara 15 matcher (tre mål) i 2. Bundesliga. Sven fick vara frisk och fanns med i 25 matcher. Trots det var det Lars som blev den förste att lämna klubben, trodde de flesta. Bayer Leverkusen hade tidigt visat intresse för Lars och mycket riktigt så skrev han på ett kontrakt som skulle gälla från sommaren 2010. Men när Simon Rolfes var ett högst osäkert kort under sommaren 2009 kom klubbarna överens om att flytten skulle ske tidigare och i augusti flyttade Lars Bender till Bayer Leverkusen.
Brödratrion var nu splittrad, men faktum är att Sven Bender hade hunnit flytta redan när Lars övergång till Bayer Leverkusen fick en ny utgång. Borussia Dortmunds tränare Jürgen Klopp hade nämligen fått upp ögonen för Sven Bender och bytte den unge mittfältaren mot Antonio Rukavina som varit utlånad till 1860 München under våren. När Sven Bender presenterades i Dortmund ryckte många på näsan och undrade vad Klopp såg i den tanige ynglingen (185 cm/72 kg). De flesta hade nog velat se en mer erfaren spelare om Sebastian Kehl inte skulle ta sig tillbaka från sin skada.
Bender överbevisade kritikerna direkt
Mycket riktigt blev det inget spel för Sebastian Kehl under hösten och Sven Benders chanser till spel ökade betydligt. Efter 5-1-förlusten mot Bayern München fick Jürgen Klopp nog och petade mittbacken Felipe Santana ur laget. Sven Bender fick då gå in på mittfältet för att ersätta Mats Hummels som hade flyttats ner i backlinjen i Santanas ställe. Ganska snart började skeppet vända efter en bedrövlig inledning på säsongen och Sven Bender tog snabbt en plats i startelvan. Vid hans sida klev en annan yngling fram, ett år äldre Nuri Sahin. Tillsammans kom Bender och Sahin att kampera under större delen av säsongen och var högst bidragande till att Borussia Dortmund knep en plats till Europa League när säsongen summerades. Sahin lovordades över allt medan Bender, som missade några matcher under våren på grund av skador (och Kehls comeback för all del) glömdes bort.
Under sommaren hoppades de flesta på att Sebastian Kehl, lagets kapten och härförare på mittfältet, skulle vara tillbaka i gammalt gott skick och äntligen vara kvitt sina skadebekymmer. När säsongen sparkades igång höll Kehl bara i ett par matcher och inför bortamatchen mot Karpaty Lviv fick Bender kliva in när Kehl skadade sig under uppvärmningen. Väl tillbaka i startelvan har det inte varit snack om saken, Bender är en fullgod ersättare till Kehl. Även om utseendet skiljer de båda åt och en kaptensbindel på vänsterarmen finns det många likheter dem emellan. Återigen finns Nuri Sahin där vid hans sida och med Bender i laget har Borussia Dortmund ännu inte förlorat i årets Bundesliga. Med sin tuffa spelstil, attityd och offervilja kompletterar Bender den mer spelskicklige Sahin på Jürgen Klopps mittfält.
Alltjämt en doldis i Bundesliga
När Tysklands förbundskapten Jogi Löw så skulle pröva några nya namn i samband med vänskapslandskampen mot Sverige fanns dock inte Sven Bender med i truppen. Om Bender blev besviken när Mats Hummels, Marcel Schmelzer, Kevin Großkreutz och Mario Götze kallades upp i a-landslaget vet bara de som står närmast Bender själv. Sett till Benders höst hade en plats i truppen inte alls varit omotiverad, men förutom konkurrensen med Bastian Schweinsteiger och Sami Khedira kan det finnas ytterligare en förklaring till varför Sven Bender inte fanns med. I ett framgångsrikt lag med lagkamrater som Lucas Barrios, Mario Götze, Shinji Kagawa och Nuri Sahin spelar Bender ofta en ganska anonym roll i laget. Några mål har det så här långt inte heller blivit i Bundesliga, vilket gör att Bender ofta gör sitt jobb i tystnaden, även om snittbetyget 2,71 på tolv matcher (betyg från Schwedische Borussens) skvallrar om det motsatta.
I januari väntas Sebastian Kehl så smått vara tillbaka från den skada som hållit honom borta under större delen av säsongen. För Sven Bender innebär det en allt tuffare konkurrens om platsen bredvid Sahin, kanske framför allt med tanke på Kehls ställning i truppen. Sett till hösten bör det mesta tala för att Sven Bender får fortsatt förtroende från Klopp, frågan är om det skulle bli så.
