Tidigt mål och felfri defensiv gav tre värdefulla poäng mot Gladbach
FC Schalke 04 fortsätter att vara förlustfria även efter den tredje Bundesliga-matchen för året. "Die Königsblauen" passerade motståndarna Borussia Mönchengladbach i tabellen när man på fredagskvällen rättvist vann med 1-0 (1-0). Målet kom redan i den 11:e minuten och gjordes av Tranquillo Barnetta. Tränaren Roberto di Matteos defensiva taktik lyckades perfekt och Gladbach hittade inte några hål i fembackslinjen. S04 kunde tappert och felfritt försvara ledningen matchen ut.
Schalkes tränare Roberto di Matteo hade inför detta klassiska möte på Veltins-Arena gjort tre förändringar gentemot FC Bayern-matchen i tisdags. Marco Höger, Tranquillo Barnetta (hans 250:e Bundesliga-match) och Jan Kirchhoff startade matchen istället för Roman Neustädter, Max Meyer och Sidney Sam (muskelproblem). Dessutom stod 19-årige Timon Wellenreuther åter i målet framför fembackslinjen med tre mittbackar. Di Matteo har fötroende för den unge målvakten. Nio spelare saknades skadade eller avstängd (Klaas-Jan Huntelaar).
Matchen försenades tio minuter på grund av ett bombhot som ledde till förhöjt säkerhetsläge och skarpare kontroller vid insläppen till Veltins-Arena. Matchen började enligt de förväntade strategierna från båda lagen. Man riskerade väldigt lite. Gladbach hade mer bollinnehav. Schalkes stod långt ned med laget för att förhindra snabba omställningar av Gladbach. Di Matteo har stor respekt för gästernas spelkvalitet. Taktiken verkade bita då det förvirrade Gladbach-spelarna som inte alls lyckades i offensiven och hade svårt att skapa något under hela matchen.
Schalke däremot slog till iskallt (passande med tanke på temperaturen i arenan) när den första möjligheten gavs. Den mycket duktige Kirchhoff passade ut till Kevin-Prince Boateng på högersidan i ett andra försök. Det första hade misslyckats. Den här gången var Boatengs inlägg mer precist och hamnade vid den första stolpen dit Barnetta hade rusat fram och kunde trycka in bollen i nätmaskorna med sin vänsterfot. Sommer i målet var chanslös. Anfallet hade inletts efter ett fatalt misstag från Raffael som tappat bollen till Kirchhoff.
Nu måste Gladbach själva satsa offensivt. I vanliga fall är man bra organiserade och jobbar med snabba omställningar. De fick det besvärligt och verkade osäkra. "Die Knappen" kunde hålla anfallen borta från målet där unge Wellenreuther i målet sällan behövde gripa in. Lagkaptenen Benedikt Höwedes styrde sitt försvar perfekt och alla hemmaspelarna var högkoncentrerade i defensivarbetet. Joel Matip och Matija Nastasic var felfria. Det enda som hände var att Raffael kunde avfyra ett skott som hamnade långt upp på läktaren.
Ledningen gav också S04 trygghet i spelet. Laget var taktiskt starkt och disciplinerat. Inställningen var 100-procentig. Schalke drog sig bilixtsnabbt tillbaka efter sina få anfall. Idéfattigheten hos bortalaget spelade förstås också Gelsenkirchen-laget i händerna. Målchanser gavs det inte åt något håll och för den neutrala åskådaren måste det varit en händelsefattig och tråkig match. Om man inte är en taktikfanatiker. Annars brukar ju Bundesliga-matcher vanligtvis vara offensiva och målrika.
Wellenreuther i hemmamålet behövde inte bevisa sina talanger vid särskilt många tillfällen. Det enda han behövde ta hand om var några svaga inlägg och enstaka tama skott. Schalke var inte speciellt farliga heller. En nick från Matip som passerade målet i den 37:e minuten var den enda nämnvärda målchansen innan pausvilan. Di Matteos defensiva taktik hade lyckats men gav inga skönhetspriser. Stabilitet är hans nyckelord. Det har han lyckats införa hos laget. Hemmapubliken var ändå nöjda trots en seg match så länge Schalke var i ledningen.
Backlinjen visade inga sprickor och gav inte Gladbach några luckor i muren. Bortalaget kom inte till några avslut och hade det tufft. Schalke undvek bolltapp i uppbyggnadsfasen genom ett klokt och ospektakulärt passningsspel. För Gladbach väntade förstås på misstag från hemmaspelarna. Schalke vägrade dock envist att ge dem några. Först i den 65:e minuten gavs en målchans för "die Fohlenelf" men den uppmärksamme Wellenreuther räddade den inbytte Traorés skott med en reflex. Bara med tanke på att han länge stått sysslolös.
Fem minuter senare hade S04 chans till en bra möjlighet då Eric Maxim Choupo Moting spelat fram till Boateng. Den senares skottförsök kunde dock förhindras. Choupo Moting hade också en nick som missade målet. Tiden krympte hela tiden för Gladbach. Det saknades fortfarande idéer hos gästerna. Kort sagt ända fram tills att domaren Stark blåste av matchen. Schalke fick ändå oroa sig till slutet då man inte hade kunnat utöka till 2-0. Resultatet stannade vid 1-0 tack vare en extrem massiv kungsblå försvarsmur. S04 kunde tappert och felfritt försvara ledningen matchen ut vilket gav tre värdefulla poäng.
Det innebär också att man passerar Gladbach i tabellen med en poäng mer och tillfälligt ligger på tredje plats. Anmärkningsvärt är att Schalke inte förlorat på 19 matcher då man lett i halvtid. Dessutom har man hållit nollan i halvtid i de fyra senaste matcherna. Di Matteos taktik och spelsystem har gett resultat, åtminstone när det gäller försvarsarbetet och stabilteten. Han sade vid sitt tillträde att han bygger laget bakifrån. Nu har han delvis lyckats. Nu återstår offensivspelet. Där saknar han dock fortfarande många viktiga skadade spelare samt avstängde Huntelaar.
Resultaten ger di Matteo rätt. Sportchefen Horst Heldt är övertygad av di Matteos arbete och är missnöjd över att schweiz-italienaren får så lite erkännande. Pusselbitarna passar ihop och Schalke har steg för steg tagit sig till toppen av tabellen. I ett stabilt och bra hemmalag utmärkte sig speciellt den duktiga backlinjen med Höwedes, Matip och Nastasic samt den spelskicklige defensive mittfältaren Kirchhoff. Han och Boateng gjorde sina bästa matcher för säsongen. Barnetta ska ha beröm för sitt mål och sitt slit liksom Höger som sprang outröttligt.
Tränaren di Matteo sade efteråt att han och laget var lyckliga. "Gladbach är en obekväm motståndare som vi haft det svårt mot. Vi var bra organiserade och tillät inte mycket - och så gjorde vi det viktiga målet som gav oss segern. Laget visade en enorm kamp- och segervilja. Vi kan vara nöjda med starten av vårsäsongen". Sportchefen Horst Heldt fortsatte och sade att "idag är det en härlig dag. Vi vann för att vi försvarade oss så bra. Det var nyckeln till framgången. Vi föll inte i Gladbachs fälla som tidigare år".
Spelarna var förstås också nöjda. "Vi tillät inte mycket men skapade samtidigt inte mycket framåt. Men fansen kunde samtidigt se att vi gick in och gav allt i närkamperna. Det som Schalke står för. En seger mot en direkt konkurrent var jätteviktigt" sade t ex lagkaptenen Höwedes. Kirchhoff höll med och menade också att det krävdes mycket av laget som fick kämpa hårt. "Det var en intensiv och ansträngande match. Det var en framgångsrik vecka med sju poäng mot rktigt svåra motståndare". Matip tyckte att spelarna framför backarna underlättade deras defensivarbete med många uppoffrande och aggressiva löpningar som täppte till luckorna".
Nästa Bundesliga-match för S04 är kvällsmatchen borta mot Eintracht Frankfurt nästa lördag (kl 18.30).
Laguppställningen S04:
Wellenreuther - Höwedes, Matip, Nastasic - Uchida, Fuchs - Kirchhoff - Höger, Barnetta (85. Aogo) - Boateng (72. Sané), Choupo-Moting
Avbytarbänk: Wetklo (mål), Ayhan, Neustädter, Meyer, Platte
Målet: 1-0 Barnetta (11.)
Publik: 61 973 (utsålt), Veltins Arena Gelsenkirchen
