Boston Celtics Season Preview
I Massachusetts bjuder fyra före detta ex-mästare upp till det som kan bli den sista dansen, och det vill till att den viktigaste av kvartetten inte passar när det kommer till slutet av kvällen. Boston Celtics gör efter ett skadefyllt fjolår ett till försök mot titeln, och man har hjälp av 211 centimeter galning med bollsinne.
Försäsongen är över (6-2) och Boston Celtics supportrar vädrar morgonluft. Kevin Garnett som spenderade fjolårssäsongens sista tredjedel i en frustrerad, dyr kostym har genomgått en knäoperation och det är på The Big Tickets högerknä det hänger på ifall mästarna från säsongen 07/08 ska kunna vara med och utmana på riktigt. Utan KG på planen förlorar man inte bara en del poäng och returer, man förlorar en naturlig ledare som gör skillnad på vinst och förlust.
En ny era inleddes i Boston sommaren 2007 då general manager Danny Ainge knöt till sig Ray Allen (Seattle Supersonics) och Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves) och på ett unikt vis beslöt sig de två superstjärnorna tillsammans med Celtics egen kapten Paul Pierce att sätta all form av egen statistik i andra hand, för att istället koncentrera sig på att vinna den efterlängtade ringen de samtliga saknade. Vi vet ju hur det gick, och vi vet också att fjolåret slutade med ett bittert uttåg ur slutspelet där Orlando Magic var flera klasser för bra.
En stor förklaring till att man inte räckte till ifjol var skadeproblemen, främst på Garnett men även på betydande role players. En annan möjlig förklaring är en ren spekulation, men kanske saknades den där gnistan, det där självförtroendet, den där viljan som gjorde att Boston egentligen var mästare från dag ett den där säsongen för två år sedan, där man som ett mantra rabblade segervisioner och sin egen överlägsenhet.
Boston har kapaciteten, och med den energi och alternativ som 35-åriga tillskottet Rasheed Wallace bidrar med så tror jag att det kommer bli väldigt svårt att hindra NBA: s mest segerrika franchise genom tiderna den här säsongen. Kevin Garnett som inför tidigare möten med Wallace poängterat att han kunde äga honom hur han ville deltog själv i en delegation (de övriga var lagets ägare, GM Danny Ainge, tränare Doc Rivers, Ray Allen och Paul Pierce) som åkte med uppdrag att knyta till sig Sheed från den fria marknaden. Wallace som är en av ligans stora profiler bidrar utöver känsliga framspelningar och suveränt trepoängsskytte med cirka 7 returer/match genom sin karriär.
Nu har Doc Rivers bara angenäma problem på PF/C positionen där han förmodligen av träningsmatcherna och träningarna att döma verkar starta med Garnett på PF och den defensive specialisten Kendrick Perkins som center, och låter Rasheed komma från bänken. En bänk där Eddie House med sitt stundtals magnifika skytte, förra årets positiva överraskning i ”Big Baby” Davis och ett annat nyförvärv i spenstiga Marquis Daniels bland annat sitter. Wallace kommer nog med största sannolikhet vara mannen i mitten när matcherna ska till och slutföras och en uppställning med Rondo-Allen-Pierce-Garnett-Wallace kommer att ge även det bästa försvaren en mycket tuff uppgift.
En mycket spännande säsong till mötes och som sagt tror jag att det hänger på ett högerknä. Hungern finns där. Inför NBA Finals 2008 så fick The Big Three en fråga där de samtidigt skulle svara på vem av de tre som skulle ta det avgörande skottet i den avgörande matchen.
Paul Pierce och Kevin Garnett svarade utan att tveka: - Ray.
Allen själv sa: - The open man.
Den här säsongen vill nog Rasheed Wallace gärna ta det skottet. Njut av de här profilerna i år gott folk.
Trolig startfemma:
PG. Rajon Rondo.
SG. Ray Allen.
SF. Paul Pierce.
PF. Kevin Garnett.
C. Kendrick Perkins.
MVP: Kevin Garnett
Sixth Man: Rasheed Wallace
Most Improved Player: Tony Allen
Nya:
Rasheed Wallace (Detroit Pistons), Marquis Daniels (Indiana Pacers), Shelden Williams (Minnesota Timberwolves)
Förluster:
Leon Powe (Cleveland Cavaliers), Gabe Pruitt (Free Agent)
