San Antonio Spurs - Chicago Bulls
- Bensinen tog slut för Bulls
Med en otroligt skön vinst i ryggen då Bulls vunnit på bortaplan mot Utah i sista sekunden var tjurarna från Chicago mer än redo att ta sig an rutinerade San Antonio Spurs.
Första quarter (25-24)
San Antonio inledde med att deras stjärna Tim Duncan satte sin stämpel på matchen med att sätta hemmalagets första poäng. Bulls PF däremot, Drew Gooden, ville dock vara med och leka med de stora grabbarna och svarade med fyra snabba poäng. Efter exakt fem minuter hände något som hemmapubliken väntat länge på, nämligen Manu Ginoblis återkomst efter skada. Publikens jubel visste inga gränser men hans första skott gick ring ut och Chicago kunde ta ledningen för första gången anfallet efter.
6:13 in i matchen kom första timeouten, tagen av hemmalaget då Bulls lite överraskande ledde med 11-8. Spelet böljade fram och tillbaka därefter med en glödhet Tim Duncan som gjorde i stort sett det han ville i offensiven. Hans stats efter första Q pratar sitt eget språk, elva poäng, tre returer och en assist. Bollbyte, snabba skott och intensivt spel resulterade i en poängrik första Q som slutade med att Kurt Thomas tippade i sista skotten för Spurs med 0.3 sekunder kvar.
Andra quarter (20-21)
Tempot i andra Q verkade hålla i sig och Bulls Loul Deng entrade planen, men det var Spurs som började bäst. Framför allt imponerade San Antonios lite ovanliga backcourt bestående av rookien George Hill och Roger Mason som fått mycket speltid med tanke på Tony Parker och Manu Ginoblis skador.
Efter andra Q:s första timeout fick vi se en uppvisning av missade skott och det började märkas att Bulls spelade sin sjätte raka bortamatch (!?) på nio dagar. Slarviga skott och allmänt hafsigt spel, men man höll ändå Spurs inom räckhåll och hade 34-30 med sex minuter kvar av första halvlek. Oroväckande för Bulls var att Tim Duncan inte visade någon som helst tendens att kyla ner då hans skott svischade igenom som inget hade hänt. Bulls å andra sidan höll kontakten genom inspirerat spel av sin rookiesensation Derrick Rose. Rose visar match efter match att hans status som förstaval i årets draft var förtjänad. Smarta skott, bra passningar och hyfsat försvar. Kan han bara börja välja bort sina stressade skott så kommer han bli i klass med New Orleans Chris Paul.
Halvlekens sista spel stod Bulls Ben Gordon för då han tog bollen till korgen med fem sekunder kvar, men stannade till vid straffkastlinjen, satte upp en floater, satte skottet och blev foulad. Delad pott vid slutsignalen och Chicago visar upp ett spel som är imponerande med tanke på motståndet och hur mycket man trots allt spelat de senaste dagarna.
En jämn och tät första halvlek (45-45) där San Antonio som mest ledde med sex poäng. Bulls hänger bra med och Ben Gordon (13 poäng) tillsammans med Derrick Rose (8 poäng, 4 returer, 3 assist) såg till att Spurs försvar fick jobba hårt. Tim Duncan dominerade för hemmalaget med 18 poäng, 4 returer och ett blockat skott. Manu Ginoblis återkomst får väl anses som okej då han mäktade med 7 poäng, 3 returer och 2 assist på dryga tio minuter.
Tredje Quarter (31-26)
De fyra första skotten sattes i andra halvlek och vilan hade tydligen gjort lagen gott. Glädjande ur svenska ögon var att Joakim Noah (svensk mamma) gjorde sina första två poäng för kvällen och tog Bulls till ledning med 51-50. Precis som i första halvlek så började Bulls Drew Gooden lysande och samlade ihop åtta poäng på dryga fyra minuter vilket tvingade Spurs till timeout med 7:38 kvar. I timeouten ritade coach Popovic upp spel där Michael Finley skulle komma runt på en down screen vilket lyckades, dock så fortsatte hans kalla skytte från utsidan och en miss var resultatet. Spurs skytte utifrån var inget att skryta med så långt (1-12 från trepoängsland) och Bulls gick till attack med bra försvar och vassa avslut och kunde roffa åt sig en niopoängsledning.
Därefter hände det som så ofta händer, nämligen att en spelare får för sig att han kan göra allt. Gooden går one-on-one mot alla och missar skott i tid och otid, samtidigt som Spurs hittar sina skott både på insidan och utsidan. Hastigt och lustigt hade hemmalaget satt in ett ryck på 14-2 och vänt ställningen till 72-69.
Fjärde Quarter (22-17)
Sista akten började med heta känslor från Bulls Andres Nocioni då han felaktigt blivit avblåst för ett stegfel. Därefter foular Nocioni George Hill och åker på en flagrant foul plus en teknisk foul. Helt oförstående, men å andra sidan blev den utdelad av en av de tjurigaste domarna i ligan, Joey Crawford. Resultatet av allt blir en ledning för Spurs med 79-71. Sen får Spurs det momentum som alla lag vill ha. Ett par vilda skott som sitter, en rookie som sätter ett par skott och publiken skriker som aldrig förr. Bulls å sin sida reagerar precis som man vill och blir stressade vilket resulterar i turnovers och dåliga skott och efter 3:30 har Spurs gjort 9-2 på Chicago.
Nu var goda råd dyra, men Chicago lyckades trots timeouts och bra hustle inte komma nära Spurs. Missade skott och en Drew Gooden som var iskall hjälper inte. Spurs svarade med otroligt rutinerat spel och spelade ut skottklockan så mycket det gick. Trots fastbreak-chanser i parti och minut så drog San Antonio ner på tempot, precis enligt skolboken. I defensiven började Spurs se ut som "gamla Spurs", nämligen extremt taggade och fokuserade och ännu en gång lyckades man hålla ett lag under 100 poäng.
- - - - -
Chicago kom in till San Antonio med gott självförtroende, men dessvärre så tog bensinen slut i andra halvlek. Inte så konstigt då man spelade sin sjätte raka bortamatch på nio dagar. Nu väntar tre dagars vila, och sedan ännu en bortamatch i Philadelphia. I Bulls förtjänar Drew Gooden både ris och ros då han spelade okej, men tog ett par beslut under stor stress. Chicagos backcourt med Ben Gordon och Derrick Rose spelade stabilt, men överglänstes av Spurs rookie George Hill som såg ut som en ärrad veteran när han spelade. På tal om veteraner så dök Tim Duncan upp på jobbet och satte 21 poäng plus 8 returer. San Antonio börjar få till sitt lag efter alla skador och nu är det bara en tidsfråga innan viktige Tony Parker kommer tillbaka och då blir San Antonio verkligen att räkna med. En trevlig match som slutar med en stabil vinst för hemmalaget 98-88.
San Antonio MVP
George Hill: 19 poäng, 11 returer och 4 assist på dryga 20 minuter är världsklass. Glöm inte bort att han är rookie!
Chicago MVP
Ben Gordon: 23 poäng, 5 returer, 3 assist och 2 steals är stabilt, men tyvärr så lyckas inte Bulls ta rätt beslut i viktiga lägen och där tappade man matchen.
