Nuggets sommarhändelser
Många lag i ligan har rustat ordentligt under sommaren. Vissa har spetsat till ett vinnande koncept och andra rustar för att på allvar komma in i matchen. Hur står det då till i Colorado? Det ska jag titta lite närmare på.
Till att börja med, så ska jag erkänna att jag inte har följt NBA Summer League särskilt mycket under sommaren. Jag känner att det är svårt att tända till för en turnering där nya spelare får visa upp sig och halvbra spelare försöka spela till sig en plats i huvudtruppen när seriespelet väl drar igång.
Jag ska dock inte bortse från vad vi åstadkom i Las Vegas, utan redogöra lite kort kring Nuggets prestation.
Denver skickade en trupp om 10 man till NBA Summer League, där 5 av spelarna har fått delta i NBA, och bland de intressanta namnen i truppen återfanns förra årets draftval, guarden/forwarden Sonny Weems, årets draftval pointguarden Ty Lawson och pointguarden Coby Karl. Jomenvisst, det är Denvercoachen George Karls son, som fått en inbjudan till Nuggets för att spela till sig ett kontrakt.
Laget lirade fem matcher, och man vann fyra av dem. Ett bra facit för klubben, men man ska samtidigt komma ihåg att lagen är i princip jämnbördiga och det vimlade inte av stjärnspelare direkt.
Ty Lawson visade bra form och snittade 17,2 poäng/match, och jag gissar på att det är han som kommer vara backup till Chauncey Billups när ligan drar igång.
Så till truppförändringar. Som vanligt är det ruljans i trupperna under sommaren, med alla utgående kontrakt och Denver är inget undantag. Det har dock inte varit några tunga förluster för Nuggets del.
Anthony Carter, Jason Hart, Linas Kleiza, Steven Hunter och Johan Petro försvann till den fria marknaden. Den enda som kan betecknas som en ”förlust” är väl Kleiza, och jag hoppas att Nuggets signar honom igen till ett nytt ettårskontrakt, men det kan mycket väl vara så att Kleiza söker ett mer lukurativt kontrakt, antingen i NBA (att Kleiza skulle få till en mångmiljondeal i något annat lag tvivlar jag dock på) eller i Europa. Det ryktades tidigt i våras att Nuggets inte skulle förlänga med Kleiza och att han skulle söka sig till Europa istället. Vem vet hur Linas resonerar?
Dahntay Jones försvann också i somras. Jones signades av Nuggets förra sommaren över den gångna säsongen, och var överraskande bra i Nuggets. Denver kunde antagligen inte erbjuda ett kontrakt som passade Jones önskemål, och han satte sig på planet för att landa ett flerårskontrakt med helanonyma Indiana Pacers. Jag önskar Jones all lycka, men hoppas också att han har en dålig dag på jobbet när Denver ställs mot Indiana.
Så till de lite trevligare nyheterna, dvs. kontraktsförlängningar och nya spelare. Ungefär en vecka efter att den fria marknaden slagit upp portarna, blev det officiellt att Nuggets signade publikfavoriten och blockmonstret Chris ”Birdman” Andersen till ett femårskontrakt som sägs vara värt ca $26 miljoner. Hur kontraktet är uppbyggt har jag inte lyckats finna, men källor säger att Andersen kommande säsong har $3,7 miljoner på sin lönecheck. En mycket bra investering av Nuggets, Birdman var en jättehit förra säsongen och var grym i defensiven, men bjöd också på bra offensivt spel. Det känns rätt tryggt att ha ”Birdman” i laget, och jag hoppas att han är minst lika bra kommande säsong.
För att ersätta den flyktade Dahntay Jones, slutförde Denver en deal med Detroit Pistons. Denna gång var det mer anonyma spelare som bytte adress (om man jämför med fjolårssäsongens blockbusterdeal). Denver skickade ett andraval i draften 2011 till Detroit, och i utbyte fick man forwarden Walter Sharpe (som med all sannolikhet får lira en hel del i NBA D-League), samt guarden Arron Afflalo.
Med Afflalo hoppas Nuggets på att få en lika bra defensiv spelare som Jones var, men Afflalo är ett större offensivt hot..sägs det, jag har inte sett Afflalo in action särskilt många gånger, men hoppas kan man alltid göra.
Truppen i dagsläget då. Det ser ganska ljust ut tycker jag, vi har en riktigt bra femma att ställa på banan (Billups-Smith-Anthony-Martin-Nenê), och bra reserver i bl.a. Afflalo, Andersen, Balkman och draftvalet Lawson. Anthony, Nenê, Smith och Billups har också längre kontrakt, så vi behöver inte oroa oss så jättemycket för nästa sommars fria marknad (som innehåller ganska många saftiga namn, om man ska nyansera det).
Förstärkning vore dock på sin plats ändå i mitt tycke, och det är då PF-positionen som behöver lite nytt och fräscht blod. Martin är en bra spelare, utan tvekan, men bakom honom ser det ganska tunt ut, och kan vi få in en ett hyfsat namn där, så vore det trevligt.
Nu har vi väl knappast särskilt mycket utrymme under lönetaket, och särskilt många bra och tillgängliga spelare på den positionen finns väl inte direkt, så då får vi ta och drömma lite.
En spelare som jag tror skulle passa bra in i lagbygget Nuggets är Chicagos Joakim Noah. En lång och atletisk forward, rörlig och kan både spela center & power forward, plockar mycket returer och rätt bra i offensiven. Tveksamt i och för sig att Chicago släpper Noah, då han är förhållandevis ny i ligan och plockades tidigt i draften 2007 (Noah gick som nr.9), men det är ju alltid tillåtet att hoppas..
Avslutningsvis så ska vi bedöma Nuggets chanser för kommande säsong. Det är ganska svårtippat, då en hel del lag i väst gjort betydande förstärkningar och andra lag ser tunnare ut än på länge. Spurs rustade väldigt väl när man tradade till sig Richard Jefferson, Ron Artest förstärkte ett redan väldigt bra Lakers, Shawn Marion blir giftig för Mavericks osv.
Nuggets slutade ju dock tvåa med den nuvarande truppen, och vi har inte blivit sämre på ett år. Jag tror att vi kommer vara med i toppen även kommande säsong, talangen och kvalitet finns där. Kan vi bara omsätta det i prestation på planen, så blir vi svårslagna.
De kommande månaderna blir intressanta, kanske sker det en betydande förändring i Nuggets innan ligan drar igång? Det får tiden utvisa. Lisa Ekdahl sammanfattar väl det hela rätt bra:
"Vem vet, inte du. Vem vet, inte jag. Vi vet ingenting nu, vi vet inget idag "
