Inför säsongen 2010: Arizona Cardinals
Del 25 av 32 i NFL redaktionen genomgång av lagen i NFL inför säsongen 2010, vi har kommit fram till Arizona Cardinals.
Arizona har de senaste åren var dominerande i NFC West, men i år tror de flesta att de får lämna tronen. Cardinals har förlorat flera av sina mest tongivande spelare från de senaste årens framgångsrika lag, den största förlusten är givetvis Kurt Warner som lämnar ett jättelikt hål efter sig på planens viktigaste position.
Vem som fyller hålet efter Warner vet vi inte, det enda vi vet är att den spelaren inte finns i laget idag. Matt Leinart var starter inför säsongen men har redan förlorat det jobbet. Leinart var en stjärna i college och draftades som nummer tio i 2006 års draft och många trodde då att han skulle bli en stjärna även i NFL. Leinart fick starta 11 matcher under sin första säsong och var direkt dålig och året efter blev han petad och sedan dess har han varit back up till Warner. Den som har lyckats peta Leinart i år är före detta Browns spelaren Derek Anderson. Anderson var helt ok under säsongen 2007, men har sedan dess spelat dåligt. Cardinals har gigantiska problem på QB sidan och det kommer kosta laget många segrar den här säsongen.
Det som kan vara till hjälp för Anderson/Leinart är att de i alla fall har bra receivers att passa bollen till. Larry Fitzgerald är en fantastisk fotbollsspelare som kan fånga bollar som ingen annan i NFL kan fånga och han har nu tre säsongen i rad med över tio TDs. Cardinals har dock förlorat Anquan Boldin till Ravens och Boldin är en WR som de senaste åren legat runt 100 catches per säsong. Det finns ändå bra spelare att stoppa in bredvid Fitzgerald. Steve Breaston hade över 1 000 yards 2008 och 2009 hade han 700 yards. Med mer speltid i år så kommer Breaston ta ett steg framåt. Early Doucet är en ung spelare som i år borde ta ett steg framåt i år i och med mer speltid.
Cardinals running game har de senaste åren varit svagt, 28:e plats i NFL förra året. Räkna dock med att det kommer bli ett stort steg framåt i år. För det första så tvingas Cardinals att springa mer i år än tidigare eftersom QB situationen är som den är. För det andra så har laget ett par bra unga RBs i Beanie Wells och Tim Hightower. Beanie Wells var rookie förra året och gjorde ett bra jobb under sin rookie säsong och jag kommer speciellt ihåg en run mot Giants där han sprang över tre-fyra försvarare (det är inte exakt med glädje jag har kvar det minnet). Wells har helt klart potentialen att komma en bra bit över 1 000 yards i år i och med att han borde få bollen oftare. Tim Hightower gör nu sin tredje säsong och han kommer antagligen också få springa med bollen oftare. Hightower är också en bra receiver, men precis som med alla andra receivers i Arizona så kommer han troligen förlora en del på QB situationen. Om Cards skall ha någon chans att utmana 49ers i NFC West i år så måste lagets running game fungera bra och jag tror att möjligheten finns.
Cardinals O-Line har problem med sina tackles, men man har en helt ok center och bra guards. Problemet är att två dåliga tackles betyder många sacks och har man en svag QB redan från början så kan det betyda katastrof. Levi Brown kommer flytta från höger till vänster sida av linjen, men egentligen är han för långsam. På andra sidan var Brandon Keith länge favorit, men nu ser det ut som om Jeremy bridges kommer starta och han är svag i pass protection. I mitten av linjen är det som sagt bättre och trion Faneca, Sendlein och Lutui ser stabil ut.
Cardinals försvar har en del brister, men på det stora hela så ser det fortfarande helt ok ut. Lagets D-Line är bra och speciellt lagets två DE:s Dockett och Campbell är riktigt bra. Båda två hade sju sacks förra året och det är starkt när man spelar DE i 3-4 system. Båda två är dessutom starka i run defense. I mitten av linjen kommer Bryan Robinson starta, men bli inte överraskade om rookien Dan Williams tar över tidigt.
Lagets linebackers är inte lika bra, de förlorade en del på att Karlos Dansby gick till Miami. I mitten har man Gerald Hayes som är en stabil starter, men bredvid honom är det lite mer osäkert. Paris Lenon kommer starta i början av säsongen, men det är inte omöjligt att han kommer förlora jobbet till rookien Daryl Washington. På utsidan kommer man starta med Clark Haggans och Joey Porter. Porter har varit en bra pass rusher och gudarna ska veta att Cards behövde en pass rushing OLB, frågan är dock hur mycket bensin som finns kvar i Porters tank. Haggans är inte bra som pass rusher, han är sådär i pass coverage, men han är bra i run defense och han är ledaren i den här gruppen.
Cardinals secondary har ett par stjärnor, en helt ok spelare och ett stort problem. Vi börjar med det positiva och det är Dominique Rodgers-Cromartie och Adrian Wilson. DRC är en hyper snabb corner och jag anser att han just nu är topp fem i hela NFL. Adrian Wilson är framförallt extremt bra i run defense då han är bland de bästa i NFL på att tackla. Kerry Rhodes är en helt ok safety som cards plockat in från Jets. Problemet med Rhodes är att han bara är ok och att han skall ersätta Antrel Rolle som är klart mer än ok. Problemet i secondaryn är vem som skall starta vredvid DRC och vad som händer vid skador. Man har dåliga ersättare och det kan bli ett stort problem under slutet av säsongen.
Cardinals är antagligen det lag i NFL som har försämrats mest av alla. I ärlighetens namn så tror jag att laget löper en stor risk att hamna trea i divisionen. Hoppet ligger antagligen i att nästa draft har många intressanta QBs som kan komma in och ersätta Anderson och Leinart. Cardinals försvar är tillräckligt bra för att rädda laget i en del matcher och lagets running game kommer bli bättre, alla slutspelsdrömmar dör dock i och med att lagets QB situation är som den är.
PS. Matt Leinart kan vara på väg att tradas enligt uppgifter till nfl.com och jag kan inte påstå att jag är chockad DS.
Trolig startuppställning:
Offensiv:
QB: Derek Anderson
RB: Beanie Wells
RB: Tim Hightower
WR: Larry Fitzgerald
WR: Steve Breaston
TE: Anthony Brecht
LT: Levi Brown
LG: Alan Faneca
C: Lyle Sendlein
RG: Deuce Lutui
RT: Jeremy Bridges
Defensiv:
DE: Calais Campbell
NT: Bryan Robinson
DE: Darnell Dockett
OLB: Clark Haggans
MLB: Gerald Hayes
MLB: Paris Lenon
OLB: Joey Porter
CB: Dominique Rodgers-Cromartie
CB: Trumaine McBride
FS: Kerry Rhodes
SS: Adrian Wilson
Spelschema:
St. Louis Rams – Arizona Cardinals
Atlanta Falcons - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals – Oakland Raiders
San Diego Chargers - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals – New Orleans Saints
Seattle Seahawks - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals – Tampa Bay Buccaneers
Minnesota Vikings - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals – Seattle Seahawks
Kansas City Chiefs - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals- San Francisco 49ers
Arizona Cardinals – St. Louis Rams
Arizona Cardinals – Denver Broncos
Carolina Panthers - Arizona Cardinals
Arizona Cardinals – Dallas Cowboys
San Francisco 49ers - Arizona Cardinals
