Inför säsongen 2012: Chicago Bears

Del 19 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 8-8 (trea i NFC North)
Arena: Soldier Field, Chicago, Illinois
Publiksnitt 2011: 62 145
Head Coach: Lovie Smith (nionde året)
Draft: DE Shae McClellin, WR Alshon Jeffrey, S Brandon Hardin
Nyförvärv: QB Jason Campbell, RB Michael Bush, WR Brandon Marshall, G Chilo Rachal, LB Geno Hayes, DT Brian Price
Spelarförluster: RB Marion Barber, DT Amobi Okoye, DT Anthony Adams, CB Corey Graham, S Brandon Meriweather

Chicago var 8-3 förra året när Jay Cutler blev skadad, laget förlorade därefter fem raka matcher och missade därmed slutspel. Nu när Cutler är frisk och laget har blivit ännu bättre så finns det alla förutsättningar för Chicago att återvända till slutspelet.

Cutler är inte en superb QB på något vis, han är dock tillräckligt bra för att Bears skall kunna utmana om titeln så länge deras lag i övrigt är så starkt som det är nu. Cutler återförenas nu också med sitt favoritvapen i Brandon Marshall vilket antagligen kommer höja hans nivå en del. Cutler är inte en QB som på egen hand kan vinna mästerskap, men han är i alla fall på den övre halvan bland QBs i NFL.

Chicago har inte direkt varit bra på att ge Cutler vapen att kasta bollen till, i alla fall så var de inte det innan det här året. Nu har de dock tradat till sig Brandon Marshall som haft över 1 000 yards fem år i rad, Marshall hade dessutom sina bästa år när han spelade med just Cutler. På pappret är Devin Hester lagets andra starter, men han är som alla säkert vet än mycket bättre returner än receiver (han kan mycket väl vara tidernas bästa returner till och med). Bears draftade också Alshon Jeffrey i andra rundan av årets draft, Jeffrey är precis som Marshall en stor receiver som använder sin storlek och fysik för att komma undan försvarare. TE Kellen Davis är tyvärr ingen vidare receiver, utan mer av en run blocker.

Jag nämnde ju att Bears började förlora när Cutler blev skadad, det är dock bara halva sanningen, den andra halvan är att även Matt Forte blev skadad samtidigt och det var kanske lika negativt för laget. Forte hade fram till sin skada varit lysande med nära 1 000 på marken och nära 500 receiving, detta alltså på 11 matcher. Om Forte blir skadad i år med så har nu Bears en bättre back-up då de värvade in Michael Bush från Oakland där han var mycket bra när han fick hoppa in (vilket var ganska ofta då McFadden ju alltid är skadad). Bush hade även han bara strax under 1 000 yards förra året.

Chicago har alltså en till synes ganska bra offensiv, men tyvärr så kan lagets O-Line vara den stora svagheten. Linjen har de senaste åren haft en tendens att börja säsongen sämre och spela upp sig allt eftersom, de behöver spela bra från start i år så att inte Cutler blir skadad igen. Bears har en ny Offensive Coordinator i Mike Tice som är känd för att träna upp just O-lines, det är helt klart positivt. LT J’Marcus Webb startade säsongen 2011 mycket svagt, men spelade upp sig under andra halvan av säsongen (om man bortser från sista veckan där Jared Allen lekte med honom). RT kommer 2011 års val i första rundan Gabe Carimi vara, han bör förstärka den positionen ganska mycket. Förra årets RT Lance Louis kommer få spela RG, en position som passar honom bättre. LG Chris Spencer är ganska svag, men C Roberto Garza är helt ok, om än lite gammal och på väg åt fel håll i karriären.

Bears D hade en ganska svag säsong förra året när de inte var bättre än 14:e lag. De var dock lysande i run defense och laget har helt klart en del bra defensiva spelare, några av vilka kanske börjar bli lite gamla.

Bears D-line leds av Julius Peppers som är en av ligans bäste DE:s, förra året hade han 11 sacks och var ett monster i run defense. På andra sidan linjen kommer troligen Israel Idonije och rookien Shea McClellin dela på speltiden där Idonije är bättre i run defense, men där McClellin bör erbjuda mer pass rush. I mitten av linjen finns Henry Melton som är en bra pass rusher (sju sacks förra året) och någon ur trion Matt Toeaina, Stephen Paea och Brain Price. Toeaina är en ganska medioker spelare och bör förlora jobbet till någon av de yngre mer talangfulla spelarna och då mest troligt till Paea som Bears valde i andra rundan i draften 2011.

Lagets linebackers har de två gamla stjärnorna Brian Urlacher och Lance Briggs. Urlacher börjar helt klart bli gammal och har problem med skador, men när han kan spela så är han fortfarande mycket bra. Briggs var även han bra förra året. Den tredje pjäsen i LB-gruppen är Nick Roach som är en ganska ok run defender.

Bears secondary är bra på utsidan (cornerbacks) och sämre på insidan (safetys). Lagets corners Charles Tillman och Tim Jennings är bra båda två, även om Tillman börjar bli lite väl gammal. FS Chris Conte var rookie förra året och gjorde med tanke på det ett ganska bra jobb men han måste fortsätta att utvecklas, SS Major Wright är en av försvarets sämre spelare.

Bears försvar börjar bli lite gammalt och det kan bli ett problem i år, men lagets offensiv ser å andra sidan ut att vara bättre än på mycket länge. Bears får antagligen svårt att vinna NFC North (på grund av Packers), men de bör finnas med i kampen om ett wild card.

Trolig startuppställning
QB: Jay Cutler
RB: Matt Forte
WR: Brandon Marshall
WR: Devin Hester (“stjärna” för sin förmåga som returner)
TE: Kellen Davis
LT: J’Marcus Webb
LG: Chris Spencer
C: Roberto Garza
RG: Lance Louis
RT: Gabe Carimi

DE: Shea McClellin
DT: Henry Melton
DT: Stephen Paea
DE: Julius Peppers
OLB: Lance Briggs
MLB: Brian Urlacher
OLB: Nick Roach
CB: Tim Jennings
CB: Charles Tillman
SS: Major Wright
FS: Chris Conte

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema