Inför säsongen 2012: Detroit Lions

Del 23 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 10-6 (tvåa i NFC North, förlust i Wild Card-rundan)
Arena: Ford Field, Detroit, Michigan
Publiksnitt 2011: 63 742
Head Coach: Jim Schwartz (fjärde året)
Draft: T Riley Reiff, WR Ryan Browles, CB Dwifgt Bentley, DE Ronnell Lewis
Nyförvärv: CB Jacob Lacey, S Sean Jones
Spelarförluster: QB Drew Stanton, LB Bobby Carpenter, CB Eric Wright, S Chris Harris

Detroit har på några få år gått från ligans sämsta lag någonsin till ett slutspelslag. Offensiven är bland de bästa i ligan med mängder av passing yards, om bara försvaret var lika bra…

QB Matthew Stafford har alltid varit en bra spelare, hans två första år i ligan blev dock förstörda av skador. Förra året spelade han äntligen en hel säsong och då hade han över 5 000 yards (fjärde spelaren i historien att gör det efter Brees, Brady och Marino). Lägg till 41 TDs och 97.2 i passer rating så förstår nog alla hur bra han var. 16 INTs är lite för många, men det är priset man får betala för allt det andra, i.e. high risk, high reward.

Stafford är en utmärkt spelare, men Lions har en bättre spelare i sin offensiva arsenal och det är WR Calvin Johnson. ”Megatron” är ligans bästa WR just nu och han är näst intill omöjlig att stoppa. 1 681 yards och 16 TDs var Calvins siffror förra året och inget (förutom ”madden curse”) talar emot honom i år. Bakom Calvin finns det flera duktiga receivers där veteranen Nate Burleson lär starta i början av året. Burleson hade 750 yards förra året. WR Titus Young hade en bra rookiesäsong med 600 yards och sex TDs och med en off season lär han bara bli bättre, Lions draftade också Ryan Broyles i andra runan av draften. Broyles är på väg tillbaka från en korsbandsskada, men Lions har tillräckligt med vapen så det finns ingen anledningen att stressa med honom. TE Brandon Pettigrew är en av många duktiga unga TE:s i ligan och han backas upp av Tony Scheffler som är mycket bra i end zonen.

Lions passing game kommer nästan helt säkert vara bland ligans fem bästa i år (om nu Stafford fortsätter vara frisk), lagets running game är lite mer osäkert. Lions har ett par RBs med mycket hög potential i Mikel Leshoure och Jahvid Best, de har dock båda problem med skador, vilket även deras back-up Kevin Smith har. Best drar på sig hjärnskakningar till höger och vänster och kommer troligen inte ha en lång karriär, vilket är synd då han är bra när han spelar. Leshoure drog av hälsenan förra året och har blivit arresterad ett par gånger på grund av missbruk av marijuana.

Lions O-Line är bra längs den inre linjen, framför allt så är lagets guards mycket stabila. C Dominic Raiola är gammal, men fortfarande helt ok. LT Jeff Backus var ganska dålig i fjol och RT Gosder Cherilus var ännu sämre. Därför draftade Lions Riley Reiff i första rundan och han kommer troligen starta som RT föra att bli LT när Lions känner att han är redo, vilket hade gjort Backus till RT där han borde passa bättre.

Lions D-Line innehåller en av ligans mest omtalade spelare i Ndamukong Suh som efter en fullständigt lysande rookiesäsong 2010 hade mer problem förra året då han bland annat var avstängd för att ha sparkat på en liggande Packersspelare. Suh var dock inte dålig och han kommer troligen vara bättre i år än förra året. Bredvid honom finns antagligen Corey Williams som är en bra run stopper. Lions kan också rotera in Sammie Lee Hill och Nick Fairley. Fairley valdes ju i första rundan förra året och har löjligt hög potential, han har dock en tendens att bli arresterad och det är ju inte direkt bra. DE:s Cliff Avril och Kyle Vanden Bosch är bra spelare båda två, även om Vanden Bosch är på väg neråt i karriären. Avril är franchise tagad och missnöjd med att inte ha fått ett längre kontrakt.

Detroits linebackers är inte de bästa i ligan, men de är tillräckligt bra. MLB Stephen Tulloch är en bra spelare som trots sex år i ligan bara är 27 år och först nu nått sin fulla potential. Justin Durant och DeAndre Levy är knappast några stjärnor, men de är ok spelare.

Lions secondary var ett rent skämt förra året och tyvärr så ser det inte jättebra ut i år heller. CB Chris Houston är inte värdelös, men han är egentligen inte tillräckligt bra för att vara Detroits nummer ett i secondaryn. Nyförvärvet Jacob Lacey är möjligen ett uppköp mot vad Detroit hade i fjol, men det säger mer om secondaryn förra året än om Lacey. Lions valde CB Dwight Bentley i tredje rundan och han kommer få speltid redan i år och det är bara att hoppas att han klarar av jobbet. FS louis Delmas är bra när han inte är skadad (vilket han är för ofta). SS Amari Spievey hade problem förra året, men han spelade då med småskador, är de borta så kanske han kan vara bättre i år, det hade behövts.

Lions har ett lag som mycket väl kan gå till slutspel, men det är tufft i NFC och både Bears och Packers finns i divisionen och frågan är om inte båda lagen är bättre än Lions. Secondaryn är akilleshälen och den kostade laget förra året, om Lions inte kan höja sig där så kommer de inte vara i närheten av någon Super Bowl i år heller.

Trolig startuppställning
QB: Matthew Stafford
RB: Jahvid Best/Mikel Leshoure/Kevin Smith
WR: Calvin Johnson
WR: Nate Burleson
TE: Brandon Pettigrew
LT: Jeff Backus
LG: Rob Sims
C: Dominic Raiola
RG: Stephen Peterman
RT: Riley Reiff

DE: Cliff Avril
DT: Ndamukong Suh
DT: Corey Williams
DE: Kyle Vanden Bosch
OLB: Justin Durant
MLB: Stephen Tulloch
OLB: DeAndre Levy
CB: Chris Houston
CB: Jacob Lacey
SS: Amari Spievey
FS: Louis Delmas

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema