"Trikolor"
Ecuadors fotbollshistoria.
För 15 år sedan var Ecuador ett av Sydamerikas mest hånade landslag. Men 2002 fanns Ecuador för första gången med i ett VM-slutspel. För att se och lära enligt många, och så blev det. Man förlorade mot Italien med 2-0 efter att Christian Vieri gjort 2 mål. Nästa match var mot Mexiko. Där tog man ledningen redan efter fem minuter, när Agustín Delgado gjorde mål på straff. Men Mexiko kom tillbaka efter mål av Jared Borgetti (Bolton Wanderers) och Gerardo Torrado (Racing Santander). I Ecuadors sista gruppspelsmatch tog man första VM-segern efter att Edison Méndez sköt 1-0 efter 48 minuter. Man kom sist i gruppen med tre poäng, (Kroatien hade bättre målskillnad). Efter att ha vunnit över både Brasilien och Argentina i kvalet, så är man inte rädda för dom som man var förut.
I början av 90 - talet slapp dom bli kallade Sydamerikas sämsta lag, för att Venezuela ofta visade sig vara ännu sämre. Under 35 år, från 1965 fram till November 2000, vann Ecuador inte en enda bortamatch i VM kvalet och de totalt 5 segrar man lyckades ta fram till 1996 berodde på att hemma matcherna i Quito spelades på 2 880 meters höjd. När den duktige Colombianske tränaren Francisco Maturana kom till Ecuador, efter att ha tröttnat på alla mordsot i hans hemland Colombia. Maturana var mannen som fick fart på Ecuador på allvar. I kvalet till VM 1998 i Frankrike vann man sex matcher men lyckades inte ta sig till VM. Fyra år senare kom det riktiga genombrottet. Då man besegrade både Brasilien och Argentina. Man vann 9 av 18 matcher och man slutade 2:a i kvalet före blivande mästarna Brasilien. När VM-kvalet 1998 inleddes var man rankade 71:a. Idag har man avancerat 38 placeringar, till en 33:e plats. Francisco överlämnade tränarjobbet till Hernan Dario Gomez som förde Ecuador till VM i Sydkorea/Japan. Men efter ett misslyckat Copa America fick han sparken. Då fick nuvarande tränaren Luis Suárez ta över, och vilken start han fick. Ecuador slutade 3:a i Sydamerikanska kvalet efter Argentina och Brasilien, och han tog Ecuador till deras andra raka VM slutspel. Hur det går där får vi se!
Man hamnade i samma grupp som Costa Rica, Polen och hemmanationen Tyskland. Tyskland tippas som vinnare i gruppen och Costa Rica, Polen och Ecuador tippas kriga om andra platsen. Ecuador kommer spelar 4-4-2.
Många spelare i Ecuador är anonyma. Man måste vara väldigt fotbolls intresserad för att kunna några spelare. Dom mest kända är Agustín “El Tin” Delgado som spelade med Anders och Michael Svensson i Southampton för en tid sen. Ulises de La Cruz som är en löppstark ytterback/Yttermittfälltare som spelar bredvid Olof Mellberg i Aston Villa. Lagkaptenen Ivan Hurtado som spelade i Real Murcia men håller nu till i Saudiarabiska ligan. Crystal Palace fans kommer också säkert ihåg anfallaren Iván Kaviedes men som nu spelar i det Argentinska laget Argentinos Juniors. Den unga Antonio Valencia som i somras blev köpt av Villarreal. Andra som kan blomma ut i VM är Franklin Salas och Christian Lara 24 och 25 år gamla.
