Japan genom tiderna - del 2
VM-kval påbörjades nu för Japan.
Den sjunde mars 1954 VM-kvalade Japan för första gången. I Tokyo mötte man Sydkorea men fastän både hemma- och bortamötet spelades i Tokyo så förlorade japanerna med totalt 7-3. Sedan gick det inte bättre i de asiatiska mästerskapen, där Japan förlorade två matcher i rad mot Indonesien och Indien.
Två år efter utskåpning av Sydkorea fick Japan revansch. I kvalet till de olympiska spelen 1956 mötte Japan återigen koreanerna och precis som förra gången förlorade japanerna den första matchen, men denna gång med bara 0-2. Returen vann japanerna med samma siffror och efter straffar fick Japan åka till OS där man mötte Australien, som direkt slog ut japanerna med 2-0.
De tio efterföljande åren följdes enbart av sporadiska segrar i vänskapsmatcher, asiatiska cupen samt den gamla Merdeka Cup, men inga riktiga segrar tog japanerna hem. Men i 1966 års asiatiska cup i Thailand lyckades Japan fem av sex matcher och man lyckades i det efterföljande OS-kvalet vinna fyra och spela en oavgjord på fem matcher, vilket ledde Japan till dess första OS på tolv år. Väl i OS lyckades man väldigt bra, och bland annat lyckades man spela 1-1 mot Brasilien och slå Frankrike.
Dock lyckades Japan fortsatt inte i VM-kvalsammanhang. I sin kvalgrupp med Sydkorea och Australien vann man inte en match, medan man fortsatt fick bra resultat i asiatiska cupen och Merdeka Cup.
I nästa del följer vi Japans väg fram till sitt första VM-slutspel; 1998.
