Nyckelspelare del 2: Hidetoshi Nakata
Japans i särklass mest kända spelare granskas.
Hidetoshi Nakata har väckt stora känslor i sitt hemland. Han debuterade i landslaget i maj år 1997 i en match mot Sydkorea. Innan dess hade han gått på pojkskolan Hokushin i Kofu, där han gick med i skollaget i fotboll. Enligt Nakata berodde detta på att han älskade mangan och animen Captain Tsubasa.
Detta är inte alls ovanligt i Japan, där manga och anime har en stor inverkan på folket. Idag har till exempel tennisintresset i Japan ökat fenomenalt på grund av mangan och animen Prince of Tennis.
Nakata blev snabbt uppmärksammad för att han inte kallade sina äldre landslagskamrater med tillägget "san" och det var totalt tabu vid denna tid, och än idag är det högst ohyfsat enligt den japanska seden. Men Nakata besvarade aldrig frågor på varför han gjorde så, förutom en gång då det brast för honom. Då skrek han "idiot!" till en journalist och nationalister i Japan blev rasande. Så trots att Hidetoshi Nakata ledde Japan till deras första VM-slutspel någonsin, 1998, så var han tvungen att fly landet till Perugia.
I Perugia gjorde han tio mål på 33 matcher under säsongen 98/99 vilket fick Roma att köpa honom till säsongen 00/01, vilket blev hans enda år i Romklubben. Ändå är det där han tagit sin hittills enda ligatitel; den som Roma vann 2001. Efter det har han befinnit sig i Parma (där han vann Coppa Italia), Bologna och Fiorentina. Under den här säsongen har han dock befunnit sig i Premier League och Bolton, där han har fått spela 16 matcher och gjort ett mål. Enligt uppgifter vill Boltons tränare Sam Allardyce behålla Nakata permanent då han enbart hade varit utlånad från Fiorentina.
Det japanska folket i sin helhet är fortfarande inte överdrivet förtjusta i Nakata, men fotbollslandslagets fan i landet avgudar honom. Och trots att han tidigare har haft dålig form p g a dåligt med speltid i Fiorentina med mer har han den senaste tiden i Bolton sett ut att vara i bra form. Han är även en av de mer rutinerade spelarna med sina 29 år och kommer utan tvekan spela varje minut av Japans VM-äventyr, om det inte sker skador eller liknande saker.
Fakta om Hidetoshi Nakata:
Födelsedag: 22/03-77
Vikt: 72 kilo
Längd: 175 cm
Landskamper (mål): 72 (11)
Position: Mittfältare
Källor: Wikipedia.org, FIFAWorldCup.yahoo.com, och artikel i Offside #5 2006; "49 VM-karaktärer"
