2019 tecken om Copa América 2019: Plötsligt kan Chiles old boys-lag ta tredje raka titeln
2010 gjorde Chile sin första VM-match på tolv år. I Nelspruit i nordöstra Sydafrika startade Alexis Sanchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Mauricio Isla och Jean Beausejour. Honduras besegrades med 1-0 efter mål av den sistnämnde.
Nio år senare var de alla med och spelade ur Colombia ur Copa América.
Det här Old Boys-laget, där dessutom Charles Aranguiz och Eduardo Vargas var bärande spelare redan i Brasilien-VM 2014, överraskar stort i turneringen.
Deras storhetstid skulle ju vara slut, begraven i usla resultat under hösten 2017, som ledde till att de dubbelt regerande sydamerikanska mästarna missade VM. Före turneringen handlade det mesta om medieuppgifter om att ett antal meriterade spelare lagt in veto för att stoppa veteranmålvakten Claudio Bravo från truppen. Officiellt missar Bravo turneringen med skada. Enligt tidigare offensive mittfältsstjärnan Jorge Valdivia spelar ett inlägg i ett socialt medium av Bravos fru efter VM-kvalfiaskot in. Hon anklagade där flera spelare för att ha varit berusade och odisciplinerade under landslagssamlingar. Bravos svärmoder ska ha anklagat Vidal för att ha dykt upp full till träning.
Men trots allt är Chile typ lika bra som förr. Alexis Sanchez, totalsågad i Manchester United, ser på nytt ut som en av Copa Américas bäste spelare.
Startelvan mot Colombia, det enda laget utan poängtapp i gruppspelet, innehöll åtta spelare över 30 (Vargas är 29). Energifotbollen är inte lika extrem som den var i VM 2014, men Chile tvingade ned Colombia i skyttegravarna med sin höga press och var det bättre laget under ordinarie speltid. Det var två bortdömda VAR-mål som räddade colombianerna till straffläggning.
I den missade bara Colombias vänsterback Tesillo. Många straffar har lagts i turneringens kvartsfinaler – inget lag har varit lika säkra som Chile. De fyra första pangades hårt upp i vänster kryss. Sedan avgjorde Sanchez med att låta Ospina gå till vänster och därefter rulla in bollen till höger. En tredje raka titel är plötsligt inom räckhåll för Chile.
