Champions' Cup blir Champions League
UEFA:s motsvarighet CONCACAF har meddelat att man kommer att ersätta den nuvarande CONCACAF Champions' Cup med CONCACAF Champions League.
Den anrika turneringen för Nordamerikas och Centralamerikas fotbollsklubbar, CONCACAF Champions' Cup, slutar att existera efter den första maj. Det betyder att den pågående cupen kommer att bli den sista. Turneringen grundades 1962 och har dominerats av mexikanska klubbar. LA Galaxy och DC United är de enda mästarna från USA. För tillfället är DC United och Houston Dynamo med i denna sista version av turneringen.
Men nu har man alltså bestämt sig för att slopa denna turnering och ersätta den med ett mera europeiskt namn, Champions League. Champions League börjar i augusti och den första mästaren koras i början av 2009. Klubbar från hela regionen deltar, 24 till antalet. Fyra från USA, fyra från Mexiko, tre från Karibien, samt två klubbar vardera från Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras och Panama. Kanada, Belize och Nicaragua får en representant var. Åtta klubbar går direkt till gruppspelet medan de resterande 16 spelar om de återstående platserna.
Gruppspelet består av fyra grupper med fyra klubbar i varje grupp. USA:s fotbollsförbunds president, Sunil Gulati, är säker på att CONCACAF gör rätt: "Champions League är det logiska steget för CONCACAF och dess medlemsförbund. Genom att bygga på de ekonomiska och sportsliga framgångarna av Gold Cupen och på den växande rivaliteten mellan USA och Mexiko, har CONCACAF börjat en turnering som snabbt kommer att få ökat erkännande och ökad respekt. Med en plats i FIFA Club World Cup i vågen kommer lagen att ta turneringen seriöst".
Så vad är nytt jämfört med Champions' Cup förutom att vi skribenter slipper apostrofen? Jo, först och främst ökar antalet klubbar från åtta till 24. Egentligen är det en bra reform, eftersom flera klubbar deltar, men klubbarna i MLS har en hel del andra turneringar också. Men å andra sidan stiger antalet deltagare från MLS. Men först har vi den sista versionen av Champions' Cup.
Källor: Socceramerica.com, Mlsnet.com, Wikipedia.org
