Champions Cup 2008
Så här års spelas sluspelet i Champions Cup, där lag ifrån Nordamerika och ifrån de karibiska länderna deltar. MLS bidrag detta år är Houston Dynamo och D.C. United. Vinnaren av turneringen går sedan vidare till VM för klubblag. Lagen ifrån MLS får en plats i turneringen genom att antingen vinna MLS Cup (Houston), eller det så kallade ”Supporters Shield” (D.C.), vilket innebär det lag som har mest poäng efter grundseriens avslut.
Turneringen har fyra kvalområden, eller upptagningsområden. Dessa är USA, Mexiko, Centralamerika och Karibien. Lagen som deltar är C.F. Páchuca och C.F. Atlante ifrån Mexiko, Houston Dynamo och D.C. United ifrån USA, C.D. Montágua (Honduras), Deportivo Saprissa (Costa Rica) och CSD Múnicipal (Guatemala) ifrån Centralamerika och Harbour View ifrån Jamaica i Karibien.
Turneringen går till så att de mindre länderna i respektive världsdel får spela en del kvalrundor, och allt eftersom lottas större lag in. Ungeför som Europas Champions League.
MLS och Mexiko går in i kvartsfinalerna, som spelas 11-13 mars med returmöte 18-20 mars. Sedan följer semifinaler (också dubbelmöte) 1-3 och 8-10 april. Finalerna spelas mellan 22-24 och 29-1 april/maj.
Anledningen till de breda garderingarna av matchdagarna är det inhemska spelschemat.
Hur har det då gått hittills för MLS-lagen? Houston ställdes mot C.D. Múnicipal, och tog sig vidare relativt enkelt. Efter en jobbig bortamatch (0-0) tog man en enkel seger med 3-1 på hemmaplan.
D.C. United hade inte heller dem några problem att gå vidare till semifinalen, efter 1-1 borta mot Harbour View, och sedan på hemmaplan en fullständigt överlägsen 5-0 seger, även om de sista tre målen inte föll förrän i de sista 20 minuterarna.
Motståndarna i semifinalerna är inte klara än, men Houston får antingen möta Atlante eller Saprissa (Atlante leder med 2-1 efter första matchen) och för D.C. United väntar antingen Páchuca eller Montágua (0-0).
Att Dynamo eller DC tar sig till VM för klubblag är absolut inte orealistiskt, då inget av de väntande motstånden ser allt för stabila ut.
källor:
http://www.concacaf.com/competitions/champscup/
http://en.wikipedia.org/wiki/CONCACAF_Champions'_Cup_2008
www.houstondynamo.com
www.dcunited.com
