Inför MLS: Eastern Conference
Eastern Conference ses som den på förhand tätaste divisionen i MLS, även om Western är oerhört jämn den med. I Eastern slåss New England och DC United, med alla sina utländska nyförvärv, i toppen. 9 nya spelare i truppen, bära eller brista? Spännande att se också om gamle räven Claudio López är den rätte att ersätta Eddie Johnson i Kansas City Wizards också.
EASTERN CONFERENCE
Lag: Chicago Fire
Nyförvärv: Tomasz Frankowski (Wolverhampton, England/Tenerife, Spanien), Brandon Prideaux (Colorado Rapids), Andy Herrón (Columbus Crew)
Förluster: Jim Curtin (CD Chivas USA), Iván Guerrero (San José Earthquakes), Matt Pickens (Q.P.R), Chris Armas (slutar), Paolo Wanchope (slutar)
Nyckelspelare: Cuauthémoc Blanco är en pålitlig målgörare och Diego Gutierrez tillför mycket rutin då han spelat i ligan i elva säsonger. Även målvakten Jon Busch och nya anfallaren Frankowski kan visa sig spela nyckelroller i laget. CJ Brown är också han viktigt för Fire.
Preliminär startelva: Jon Busch; Gonzalo Segares, CJ. Brown, Bakary Soumare, Austin Washington; Justin Mapp, Diego Gutierrez, Chris Rolfe, Cuauthémoc Blanco; Andy Herrón, Tomasz Frankowski
Har inte rosat marknaden med storartade nyförvärv, men varför behöver man göra det? Laget satsar på att bygga vidare på förra årets insats och förbättra sin sjundeplats. Laget känns ojämn och blir en liten joker i Eastern, antingen rejäl fågel eller rejäl fisk. Laget behöver en bra start på säsongen, och då kan det vara en fördel att ha en i stort sett intakt trupp. Med lite tur kan de ta sig till slutspel, men där åker de ut direkt.
Tips denna säsong:
JH – 4:a
SL – 2:a
Lag: Columbus Crew
Nyförvärv: Nicolas Hernandez (Colorado Rapids), Brian Carroll (San José Earthquakes)
Förluster: Marcos Gonzalez (Univ. Catolica, Chile), Ned Grabavoy (San José Earthquakes), Kei Kamara (San José Earthquakes), Tim Ward (Colorado Rapids), Andy Herrón (Chicago Fire)
Nyckelspelare: Veteranerna Guillermo Barros Schelotto och Frankie Hejduk har varit med länge och vet vad som gäller. Unga men ändå otroligt värdefulla Eddie Gaven och (inte fullt så unge) Ezra Hendrickson kan också visa sig spela nyckelroller.
Preliminär startelva: Will Hesmer; Frankie Hejduk, Chad Marshall, Ezra Hendrickson, Leonard Griffin; Guillermo Barros Schelotto, Brian Carroll, Eddie Gaven, Brad Evans; Nicolas Hernandez, Alejandro Moreno
Kort sagt: Columbus Crew har inte det som krävs. De saknar den riktige spetskompetensen, då det egentligen bara är Eddie Gaven och Frankie Hejduk som är riktigt bra spelare. Laget missar slutspel, precis som förra året…
Tips denna säsong:
JH – 6:a
SL – 5:a
Lag: DC United
Nyförvärv: José Carvallo (Universitario de Deportes, Peru), Marcelo Gallardo (Paris SG), Quavas Kirk (Los Angeles Galaxy), Gonzalo Martinez (Millionaros, Colombia), Franco Niell (Argentina Juniors, Argentina), Gonzalo Peralta (Almirante Brown, Argentina), Santino Quaranta (New York Red Bulls), Zach Wells (Houston Dynamo), Jeff Curtin (Chicago Fire)
Förluster: Bryan Arguez (Hertha Berlin, Tyskland), Bobby Boswell (Houston Dynamo), Christian Gomez (Colorado Rapids), Troy Perkins (Vålerenga, Norge), Greg Vanney (Los Angeles Galaxy), Brian Carroll (San José Earthquakes), Jay Nolly (Vancouver Whitecaps, Kanada), Nicholas Addlery (Vancouver Whitecaps),
Nyckelspelare: Med Marcelo Gallardo och Ben Olsen på mittfältet, tillsammans med Santino Quaranta, Franco Niell och Jaime Moreno i anfallsväg blir det svårt att hålla nollan mot DC United. Även unge talangen Quavas Kirk kan bli viktig, efter att han fått ett litet genom i Galaxy förra året.
Preliminär startelva: Zach Wells; Marc Burch, Gonzalo Peralta, Gonzalo Martinez, Bryan Namoff; Ben Olsen, Marcelo Gallardo, Clyde Simms, Fred; Jaime Moreno, Santino Quaranta
Kommer kanske att ha Champions Cup i huvudet i början av säsongen, men laget är tillräckligt starkt för att kunna gå långt i både CC och MLS. Stor omsättning på spelare då hela nio spelare har anlänt medan åtta har lämnat. Och man har satsat stort på utländska spelare och fyllde sin kvot för dessa väldigt snabbt. Nästan ett helt nytt lag alltså, men man ska inte sticka under stol med att de har lyckats fint med sina värvningar. I dagsläget, och på papperet, ser DC United ut som ligans starkaste lag, och de kan mycket väl kamma hem alltihop.
Tips denna säsong:
JH – 2:a
SL – 4:a
Lag: Kansas City Wizards
Nyförvärv: Claudio Lopez (Racing Club, Argentina), Ivan Trujillo (Once Caldas, Colombia)
Förluster: José Burciaga, Jr. (Colorado Rapids), Nick Garcia (San José Earthquakes), Eddie Johnson (Fulham, England), Will John (Randers, Danmark),
Nyckelspelare: Claudio Lopez är ett mycket fint tillskott, och den övergången har satt Wizs på kartan världen över. Även Kerry Zavagnin och Sasha Victorine är viktiga delar i lagbygget.
Preliminär startelva: Kevin Hartman; Jack Jewsbury, Jimmy Conrad, Aaron Hohlbein, Michael Harrington; Kerry Zavagnin, Sasha Victorine, Lance Watson, Davy Arnaud; Claudio Lopez, Ivan Trujillo
Har en väldigt tunn trupp defensivt, med endast fem backar i laget. Dock så har man en säker sista utpost i Kevin Hartman, och en skaplig offensiv, även om Eddie Johnson lämnat för Fulham och Premier League. Kom med nöd och näppe till slutspelet förra året, och de får lika svårt att klara det i år.
Tips denna säsong:
JH – 5:a
SL – 6:a
Lag: New England Revolution
Nyförvärv: Chris Albright (Los Angeles Galaxy), Mauricio Castro (Olimpia, Honduras), Argenis Fernandez (Santos de Guápiles, Costa Rica),
Förluster: Andy Dorman (St. Mirren, Skottland), Pat Noonan (Ålesund, Norge), James Riley (San José Earthquakes)
Nyckelspelare: Ligans bäste målvakt Matt Reis, ligans näst bäste högerback (om han visar att han är kvitt alla skador) Chris Albright och en av ligans bäste anfallare i Taylor Twellman.
Preliminär startelva: Matt Reis; Chris Albright, Jay Heaps, Michael Parkhurst, Khano Smith; Jeff Larentowicz, Shalrie Joseph, Wells Thompson, Steve Ralston; Kheli Dube, Taylor Twellman
Lät det lyrisk ovan? Definitivt.
Revs har ett av de bästa lagen i MLS historia, helt opartiska som vi är. Även om man förlorat Pat Noonan så är man otroligt starka, för en spelare gör ju inget lag (eller hur Galaxy…?). Förra året förlorade Revs finalen mot Houston Dynamo, och en djärv gissning är att de vinner den i år.
Tips denna säsong:
JH – 1:a
SL – 1:a
Lag: New York Red Bulls
Nyförvärv: Zach Thornton (Colorado Rapids), Oscar Etcheverry (fri transfer), Danleigh Borman (University of Rhode Island), Kevin Mesa (U20-laget), Danny Cepero (University of Pennsylvania), Caleb Patterson-Sewell (Cleveland City Stars)
Förluster: Santino Quaranta (DC United), Joe Vide (San José Earthquakes), Ronald Waterreus (slutar)
Nyckelspelare: Landslagsbacken Hunter Freeman, förra årets bäste anfallare, Juan Pablo Angel, supertalangen och landslagsanfallaren Jozy Altidore. Även rutinerade Claudio Reyna är en viktig kugge på mitten.
Preliminär startelva: Jon Conway; Kevin Goldthwaite, Carlos Mendes, Jeff Parker; Dave van den Bergh, Seth Stammler, Claudio Reyna, Oscar Etcheverry, Mike Magee; Jozy Altidore, Juan Pablo Angel
Har värvat inför framtiden, och detta tyder på att man är nöjd med sin trupp. Har dock fått ett fint nyförvärv i Etcheverry. NYRB hade ett fint år förra året men var ändå ganska nära att missa slutspelet. Laget har dock gått bra på försäsongen, och man bör ta sig till slutspel, men det är precis på gränsen.
Tips denna säsong:
JH – 3:a
SL – 3:a
Lag: Toronto FC
Nyförvärv: Kevin Harmse (Los Angeles Galaxy), Marco Velez (Puerto Rico Islanders)
Förluster: Ronnie O’Brien (San José Earthquakes), Chris Pozniak (do), Colin Samuel (do), Kenny Stamatopoulos (Tromsö, Norge)
Nyckelspelare: Maurice Edu, Marvell Wynne, som är aktuella för U-23 laget till OS senare i år, duktige mittfältaren Carl Robinson är även han viktig.
Preliminär startelva: Greg Sutton; Marco Velez, Tyrone Marshall, Julius James, Jim Brennan; Maurice Edu, Carl Robinson, Kevin Harmse, Todd Dunivant; Collin Samuel, Jeff Cunningham
Nykomlingar förra året och en sistaplats i Eastern Conference, och inte lär det bli så mycket bättre i år. Man får kämpa i botten, och inte har man värvat något vidare heller. Kevin Harmse är visserligen duktig, men han kan inte ersätta Ronnie O’Brien. Unge Maurice Edu får ta ett stort ansvar på mittfältet denna säsong.
Tips denna säsong:
JH – 7:a
SL - 7:a
Sammanställning:
JH
y- New England
x- D.C. United
x- New York
x- Chicago
Kansas City
Columbus
Toronto
SL
y- New England
x- Chicago
x- New York
x- D.C. United
Columbus
Kansas City
Toronto
y – vinnare av divisionen, x – till slutspel
Källor:
respektive lags hemsida
www.mlsnet.com
www.foxsports.com
