MLS 2008 är äntligen här
INFÖR OMGÅNG 1 AV MLS Då var det äntligen dags för MLS igen! Helgen bjuder bl.a. på en match mellan förra årets finalister i MLS Cupen, New England Revolution och Houston Dynamo.
Lördagen den 29:e mars
Columbus Crew - Toronto FC
Real Salt Lake - Chicago Fire
New England Revolution - Houston Dynamo
Kansas City Wizards - DC United
Colorado Rapids - LA Galaxy
Söndagen den 30:e mars
FC Dallas - Chivas USA
Äntligen är MLS tillbaka! Helgen bjuder på många intressanta matcher, t.ex. mötet mellan MLS Cup-finalisterna Revolution och Dynamo. Columbus Crew tar emot TFC i en match där kanske de sämsta lagen i MLS möts. Toronto FC var en klar jumbo i Eastern Conference förra säsongen trots det stora publikstödet medan Crew knappast var mycket bättre. Inget av lagen har värvat några stora namn och båda två kommer antagligen att få det tungt i år. Gino Padula från Montpellier FC i Ligue 2 är kanske ett nyförvärv som kan göra Crews framtidsutsikter litet bättre.
TFC har några bra spelare i Maurice Edu och Marvell Wynne, men trots det så är försvaret svagt och anfallet är inte mycket bättre. En jämn match är att vänta, en uddamålsseger för hemmalaget vore inte oväntat.
Real Salt Lake tillhörde inte förra årets bästa lag, man blev jumbo i Western Conference och var nästan lika dåliga som Toronto FC. Chicago Fire nådde playoff förra året men åkte ut ganska tidigt. Inför denna säsong har tränaren Osorio lämnat för New York och ersatts med den gamle trotjänaren Denis Hamlett, något som har varit en turbulent tid för Fire. Man har fortfarande kvar mexikanen Blanco medan man har skaffat sig två anfallare i Andy Herron och Tomasz Frankowski. Detta kan betyda att Hamlett får en bra första säsong i Chicago Fire. Men i denna match är nog oavgjort det man går för.
Helgens och omgångens höjdpunkt är matchen mellan finalisterna i förra årets MLS Cup, Revolution och Dynamo. Texasborna har inte sett så bra ut som man väntat sig av de regerande mästarna (man förlorade bl.a. i finalen i Pan-Pacific Championship med 1-6 mot Gamba Osaka) och har dessutom förlorat nyckelspelare till Europa (bl.a. anfallaren Nate Jaqua). Men trots det förfogar man över en bra trupp med t.ex. Bobby Boswell, Ricardo Clark, Brian Ching och Dwayne De Rosario. Clark missar matchen p.g.a. avstängning. Hemmalaget Revolution har förlorat anfallaren Pat Noonan till Europa, men har fortfarande kvar landslagsmannen Taylor Twellman.
En jämn match med ett oavgjort resultat kan vi nog vänta oss i Boston.
Kansas City Wizards som förra året var nära finalen har förlorat nyckelspelaren som stod för många mål, Eddie Johnson, till Fulham. Men man har värvat den argentinska landslagsmannen Claudio Lopez, det är något som talar för Kansasborna. United vann Supporters' Shield (tilldelas den som har flest poäng i hela ligan efter säsongens slut) förra året och kommer till Kansas fylld med självförtroende. Man har värvat mittfältaren Marcelo Gallardo från franska PSG, han om någon har stora förväntningar på sig.
Ett oavgjort resultat kan vi nog vänta oss här också.
Rapids, som förra året inte lyckades nå playoff-spel, försöker i år skärpa sig och nå den nivå man hade för några år sedan. För att göra det har man värvat Christian Gomez, en av ligans bästa anfallare för några år sedan. För Ruud Gullits Galaxy är förväntningarna stora, som vanligt. Förutom Beckham och Donovan har man den f.d. portugisiska landslagsmannen Abel Xavier. Man har även skaffat anfallaren Carlos Ruiz från Dallas. Man saknar således inte stjärnor, men poäng det har man svårt att ta. Förra året slutade man näst sist och Beckham imponerade inte mycket. Det är denna säsong som Beckham måste leverera, och helst så tidigt som möjligt, gärna redan på lördag.
Söndagen bjuder på en match mellan FC Dallas och Chivas USA. FCD var förra året med i playoff-spelen men tog sig inte till final. Man har ofta varit nära, men aldrig gått hela vägen. Dallas värvade i vinter försvararen Duilio Davino från Mexiko, men förlorade anfallaren Carlos Ruiz till Los Angeles. Det kan alltså gå riktigt bra för FCD denna säsong, eller så kan det gå mycket, mycket dåligt.
Chivas USA stod för en utmärkt insats förra säsongen. Man slutade på första plats i Eastern och gjorde flest mål. Brad Guzan är en utmärkt målvakt och var nära att gå till Aston Villa, men byråkratin stod i vägen. Man värvade Raphaël Wicky från Schweiz och har fortfarande kvar två av ligans bästa anfallare: Maykel Galindo och Ante Razov. Detta bådar gott för laget från Los Angeles, jag vågar nästan säga att det här kan bli omgångens match, i alla fall en av de bättre.
Quakes och New York Red Bulls spelar sina matcher nästa vecka.
Källa: Mlsnet.com
