State of the (soccer) nation...del 1
Hur står det till med fotbollen i allmänhet och MLS i synnerhet på andra sidan atlanten?
Howdy grabbar...
Som en obehaglig bortglömd räkning dyker jag upp igen på MLS sidan med en liten artikel då jag faktiskt (obegripligt!) har lite tid över mellan Bundesligas slut och EM-starten.
Idag tänkte jag att vi skulle fundera lite på hur det står till med "soccer"-nationen USA och titta på hur MLS, den proffsliga som existerar i USA/Kanada och som står för det mesta och det bästa inom sporten på andra sidan pölen.
Låte börja med att upprepa vad vi i Europa har så svårt att komma ihåg, att fotbollens ställning i USA kan nästan jämföras med innebandyns i Sverige, populär bland ungdomar och entusiaster alltså, men bredvid den 130 år gamla juggernauten Baseball och 300 kilos gorillan Amerikansk fotboll så är fotbollen liten, förvisso växande men långt ifrån lika populär som de ovannämnda sporterna.
Hur stor är då fotbollen i USA?..och nu pratar jag inte om antalet spelare för det är enormt, utan mer om genomslagskraft och engagemang.
Svaret på den frågan är knivig för ärligt talat så beror det mycket på vilken del av USA man befinner sig i för sekunden.
Californien och Texas med sina miljoner Mexikanska invandrare är naturligtvis i förgrunden av den växande proffsligan men det som ser mest intressant ut för stunden är lustigt nog den nordligaste delen av USA, att Kanada som i mångt och mycket är mer Eurocentrerat än USA både i sin engelsk såväl som i sin franskspråkiga del skulle vara fotbollsintresserat hoppades MLS på när man startade ett lag i Toronto och succen lät inte vänta på sig utan TFC har i stort sett utsålt varje match, att publikligan i USL som vi i princip kan kalla för ett slags andra division toppas av Montreal är också något som vi ska notera.
Nära till Kanada alltså tänkte MLS och gav Seattle tillstånd att starta en klubb och tamejtusan om inte Seattle Sounders FC faktiskt har över 16.000 säsongsbiljetter bokade redan...trots att laget börjar spela om ca 10 månader!
Publikt sett så toppar dock Los Angeles med fixstjärnan Beckham publikligan men kan kanske känna sig något hotad av de nya "nordliga" lagen.
Vi ska dck inte dölja att det fortfarande finns flera klubbar som brottas med dåliga publiksiffror..typ Chivas och Dallas
Men rent allmänt...Hur bra mår MLS egentligen?
Jodå, jag kan avslöja att av den prestigefyllda galan "Sports Business Journal awards" tycker att MLS går från klarhet till klarhet då MLS inte bara vann titeln "League of the year" utan även att Tim Leiweke från MLS vann titeln "Sports executive of the year" vilket gav MLS 2 av de 11 priserna...om ni undrar så vann Boston Red Sox priset för bästa "Sports team of the year".
Och mycket sant är väl att ligans finanser har stabiliserats och tro det eller ej, flera klubbar går med vinst numera!
Att det dessutom går rykten om att klubbarnas lönetak kommer att höjas gör att det känns som om MLS kan bli en solskenshistoria till sist, en nyhet som slog ner som en bomb i hela sportvärlden i veckan var faktiskt att MICROSOFT går in som tröjponsor för det nybildade laget i Seattle vilket måste räknas som en merit av rang...förvisso kommer det att stå XBOX på tröjan men i alla fall, $4.5m om året är inte illa...
USA då? landslaget alltså..
Vad ska vi säga, det är alltid ett problem att bedömma klassen på USA:s landslag då man allt för ofta möter allt för svaga nationer i sina kvalspel..typ Nicaragua eller Honduras men rent allmänt (ja, jag använder det ordet lite väl ofta..) så vore det konstigt om inte influenserna från både hemvändande Amerikaner och dit flyttade sydamerikanska coacher inte skulle kunna producera lag som i framtiden borde kunna bjuda upp till dans även i de större turneringarna, även om det fortfarande är långt till toppnationernas nivå.
Sammanfattning...Det ser banne mig rätt bra ut, både ligan och landslaget skulle behöva höja sig ett snäpp ytterligare för att få rejäl genomslagskraft men ge dom tid bara..
