Inför finalen i Copa Libertadores
Årets stora händelse i den sydamerikanska klubbfotbollen är här. Håll någon vuxen hårt i handen för det har blivit dags för finalen i Copa Libertadores mellan LDU Quito och Fluminense.
Klockan tio i tre på torsdag morgon svensk tid så springer finallagen ute på Estadio de Liga för att göra upp om titeln Sydamerikas bästa klubblag 2008. På ena sidan står hemmalaget LDU Quito i sina helvita ställ, på den andra står gästerna från Rio de Janeiro, Fluminense. På läktarna kommer ungefär 55 000 åskådare vara på plats bakom det höga stängslet som omger arenan. Resultatet i matchen kommer att vara av stor betydelse när returen spelas på Maracana nästa vecka. Lagen möts nu för tredje och fjärde gången i årets upplaga av Copa Libertadores eftersom de stötte på varann redan i gruppspelet. Inget av lagen har varit i final i turneringen tidigare och ett ecuadorianskt lag har aldrig tagit hem mästerskapet. Senast ett lag från Ecuador var i final var när Barcelona Sporting Club förlorade mot Vasco da Gama år 1998 med totalt 4-1 efter två möten. Nu har LDU Quito chansen att ändra på det och man möter ett lag som har problem i sin inhemska liga. Fluminense har inte vunnit en enda match och man ligger sist i Série A på endast två poäng. Man har dock ställt upp med reservbetonade lag i seriespelet för att spara spelare inför finalen.
LDU Quito
Redan i lagets första match spelade Liga Deportiva Universitaria Quito mot sina nuvarande finalmotståndare på hemmaplan. Den matchen slutade mållöst men i nästa match besegrade man Libertad från Paraguay med 2-0. I den tredje omgången mötte man Arsenal. Självklart var det inte det klassiska engelska topplaget utan istället det argentinska laget ifrån Buenos Aires. Quito vann då med uddamålet och i den påföljande hemmareturen så utklassade man argentinarna med hela 6-1. Därmed så var gruppen avgjord eftersom LDU Quito och Fluminense ledde med tio poäng var och trean Arsenal endast stod på tre. I de sista två matcherna så lade ecuadorianerna alltså inte ner så mycket energi på att vinna och man förlorade således bägge. I åttondelen ställdes LDU mot Estudiantes från La Plata, Argentina. Efter en stark hemmaseger med 2-0 så hade man fördel i returen på bortaplan. Argentinarna lyckades vinna men resultatet stannade vid 2-1 och därmed var LDU Quito vidare till kvartsfinal efter totalt 3-2. I kvarten stötte man återigen på motstånd från Argentina den här gången i form av San Lorenzo från huvudstaden Buenos Aires. I det inledande bortamötet krigade man till sig ett oavgjort resultat, 1-1, vilket betydde mycket inför returen. Hemma är laget mycket starkt inte minst beroende på att staden Quito ligger 2850 meter över havet vilket innebär att luften är tyngre att andas för ovana spelare. Nu slutade även returen 1-1 och det väntade straffar. Där lyckades det ecuadorianska laget vinna med 5-3 och man var klara för semifinal. Clube América från Mexiko City väntade där. I en tuff och ful inledande match spelade lagen 1-1 på Aztekastadion. Det blev oavgjort aven i returen men inget av lagen gjorde mål och därmed var LDU Quito klara för sin första Copa Libertadores-final någonsin. Bland lagets nuvarande stjärnor återfinns Joffre Guerron som kommer att spela i Getafe nästa säsong.
Fluminense
Efter den mållösa matchen mot blivande finallaget från Ecuador spelade Fluminense från Rio de Janeiro riktigt bra. I den andra omgången utklassade man Arsenal hemma med 6-0. Efter det slog man Libertad först i Paraguays huvudstad Asuncion med 2-1 och sedan säkert hemma på Maracana med 2-0. Därmed var man klara för åttondel men man slog ändå Quito med 1-0 i den sista gruppspelsmatchen. I åttondelsfinalen ställdes man mot Atletico Nacional från Medellin, Colombia. Bortamötet vann man med 2-1 och man kunde putsa siffrorna ytterligare på hemmaplan med en uddamålsseger och totalt 3-1. Kvartsfinalen skulle spelas mellan två brasilianska lag. Det ena var Sao Paulo som är regerande mästare i Série A, och det andra var Fluminense. Som alltid när lag från Brasiliens två största städer möts så blir det heta matcher och nu gällde det dessutom en semifinalplats i Copa Libertadores. Inramningen var att jämföra med när Liverpool mötte Arsenal och Chelsea i årets upplaga av Champions League. Det första mötet slutade 1-0 till hemmalaget Sao Paulo. Fluminense hade ett svårt läge att vända i returen men man hade ett fullsatt Maracana i ryggen som visade vägen till en klar seger med 3-1. Fluzão fick tufft motstånd även i semifinalen där regerande mästarna Boca Juniors från Argentina väntade. I den första matchen var det blågula hemmalaget från Buenos Aires bättre sett till spelet. Som ett under klarade Fluminense sig undan med 2-2 och lika inför hemmareturen. Där var de rödgröna mer effektiva och man vann med 3-1 och blev klara för final mot LDU Quito från Ecuador.
Första finalen spelas alltså i Quito klockan 02.50 svensk tid. Returen nästa vecka i Rio de Janeiro.Jag tror och hoppas att Fluminense vinner.
