Alla blickar mot Latinamerika!
Om ungefär en vecka drar Copa Libertadores igång. Här hittar ni allt ni behöver veta inför den latinamerikanska motsvarigheten till Champions League.
Abstinensen har varit stor men nu är snart de brasilianska topplagen igång med fotbollen igen. Den 29 januari spelar Palmeiras första matchen av två i kvalomgången mot det bolivianska laget Real Potosí. São Paolo, Grêmio, Cruzeiro och Sport Recife är redan klara för gruppspelet. Nedan följer gruppindelning, matchprogram och kommentarer kring de brasilianska lagen. Därefter följer gruppindelningen av resterande grupper.
Kvalomgång:
Independiente Medellin (Col) – Peñarol (Uru) Spelas 28 jan-3 feb
Sporting Cristal (Per) – Estudiantes (Arg) Spelas 29 jan-4 feb
El Nacional (Ecu) – Nacional (Par) Spelas 27 jan-5 feb
Dep. Anzoátegui (Ven) – Dep. Cuenca (Ecu) Spelas 27 jan-3 feb
Palmeiras – Real Potosí (Bol) Spelas 29 jan-4 feb
Universidad (Chi) – Pachuca (Mex) 28 jan-4 feb
Kommentar: Om Palmeiras besegrar den bolivianska play-off-segraren Real Potosí så hamnar laget i samma grupp som ligarivalerna Sport. Detta är ett mycket troligt scenario om man tittar på vilket lag Palmeiras har på pappret jämfört med sina lilaklädda motståndare. Dock ska Potosí inte underskattas då hemmaarenan, som är döpt efter den gamle storspelaren Victor Augustín Ugarte, ligger nära fyra kilometer över havet. Palmeiras trupp ser ändå mycket stark ut och man har än så länge lyckats behålla viktige anfallaren Keirrison samt så har man en av den brasilianska ligans duktigaste målvakter i Marcos, som många säkert känner igen från VM-laget 2002. Man har sålt målfarlige anfallaren Alex Mineiro till Grêmio och istället köpt nittonårige jättetalangen Marquinhos från Vitória. Dessutom har man rutinerade Vanderlei Luxemburgo på tränarposten. Jag tror laget tar sig minst till kvarten i årets Copa Libertadores.
Grupp 1
LDU Quito (Ecu)
Colo Colo (Chi)
Sport
Palmeiras/Real Potosí
Colo Colo – Sport | LDU Quito – Pal/RPo
Pal/RPo – Colo Colo | Sport – LDU Quito
Sport – Pal/RPo Colo | Colo – LDU Quito
Pal/RPo – Sport | LDU Quito – Colo Colo
Sport – Colo Colo | Pal/RPo – LDU Quito
Colo Colo – Pal/RPo | LDU Quito – Sport
Kommentar: Förutom antingen Palmeiras eller Real Potosí så ingår även LDU Quito, Colo Colo och Sport i grupp 1. Sport från Recife kommer att få en mycket tuff uppgift att ta sig vidare till åttondelen. Truppen ser ganska tunn ut för det brasilianska mittenlaget som så överraskande tog hem Copa do Brasil ifjol efter seger mot Corinthians i finalen. Man är dock starka hemma vilket inger hopp till den rödsvarta publiken. De regerande mästarna LDU får ses som huvudfavorit i gruppen och man har stor fördel av sin högt belägna hemmaplan i Ecuadors huvudstad Quito. Laget spelar vanligen i helvitt och tog sig till final mot Manchester United i VM för klubblag i Japan förra månaden där man tyvärr förlorade med 0-1. Spelare värda att nämna här är bland annat målvakten Cervallos och den argentinske anfallaren Claudio Bieler. Från Santiago i Chile kommer sedan Colo Colo som vann den chilenska Clausuran förra året efter finalseger mot Palestino med totalt 4-2. Argentinaren Lucas Barrios är en av lagets stora stjärnor och denne vann skytteligan i Clausura förra året med arton fullträffar. Tidigare har bland annat Iván Zamorano spelat i klubbens vit-svarta ställ. Vidare till åttondelsfinal tror jag LDU Quito går tillsammans med Palmeiras.
Grupp 4
São Paolo
Defensor (Uru)
América de Cali (Col)
Ind. Medellin/Peñarol
Defensor – América | São Paolo – Ind/Peñ
Ind/Peñ – Defensor | América – São Paolo
América – Ind/Peñ | Defensor – São Paolo
Ind/Peñ – América | São Paolo – Defensor
América – Defensor | Ind/Peñ – São Paolo
Defensor – Ind/Peñ | São Paolo - América
Kommentar: São Paolo vill jag påstå har kanske den starkaste truppen på pappret i hela turneringen. Från Rogério Ceni i målet till Dagoberto längst fram så är det riktigt hög klass på i stort sett alla spelare. Hernanes bär tröja nummer tio och är en blivande storstjärna. Även Richarlysson, Hugo, Borges och nyförvärvet från Fluminense, Washington, är spelare som skulle platsa i väldigt många andra lag världen över. Lagets enda svaghet är dock möjligtvis defensiven i viss mån men den här gruppen förväntas man ändå att sopa hem relativt enkelt. Övriga lag i gruppen är Defensor från Montevideo, América de Calí och segraren i kvalmötet mellan Independiente Medellin och Peñarol från Colombia respektive Uruguay. Defensor är regerande uruguayanska mästare från säsongen 2007/08 och är att se upp med främst på hemmaplan. I nuläget ligger man på fjärdeplats i uruguayanska ligan. Två spelare i laget har varit och proffsspelat i Europa under korta sejourer och dessa är försvararen Jorge Curbelo som varit i Standard Liège och Valladolid, samt argentinske mittfältaren Cesar La Paglia som varit en sväng i Tenerife. En spelare som tidigare dragit på sig lagets lila tröja är Darío Silva, vars karriär tog slut i samband med en bilolycka då han tvingades amputera ena benet för ungefär två och ett halvt år sedan. Från Colombia hittar vi sedan América de Calí som vann Copa Mustang förra året och därmed tog sin trettonde titel. Laget spelar vanligtvis i helrött hemma på Pascual Guerrero-stadion som tar cirka 45 000 åskådare. Lagkapten är försvararen Carlos Valdez och denne har gjort två landskamper för Colombia. Slutligen har vi segraren mellan Independiente Medellín och Peñarol där jag hoppas och tror att det klassiska uruguayanska laget går vidare så vi får ett härligt derby i Montevideo. Vidare från gruppen tror jag att São Paolo går tillsammans med América de Calí som skräller.
Grupp 5
Cruzeiro
Universitario (Bol)
Dep. Quito (Ecu)
Sporting Cristal/Estudiantes
Universitario – Dep. Quito | Cruzeiro – SC/Est
SC/Est – Universitario | Dep. Quito – Cruzeiro
Dep. Quito – SC/Est | Universitario – Cruzeiro
SC/Est – Dep. Quito | Cruzeiro – Universitario
Dep. Quito – Universitario | SC/Est – Cruzeiro
Universitario – SC/Est | Cruzeiro – Dep. Quito
Kommentar: Cruzeiro har återigen ett mycket talangfullt och starkt lag att ställa på benen. De två mest lysande spelarna i det blåvita laget från Belo Horizonte är tjugoårige skyttekungen Guilherme samt den ett år äldre mittfältaren Ramires som är känd från OS i Peking i somras. Laget ser på pappret riktigt starkt ut men har trots allt varit ojämna en del i ligan förra året. Det är möjligtvis ett resultat av att laget har brist på rutinerade spelare, precis som Arsenal i England. Man ställs mot Universitario från Bolivia, Deportivo Quito från Ecuador och segraren mellan peruanska Sporting Cristal och Estudiantes från Argentina. Detta innebär åtminstone två knepiga bortamatcher på hög höjd i Bolivia och Ecuador för brassarna. Universitario vann den bolivianska aperturan 2008 och spelar i rött och blått. Den stora händelsen varje år är när man spelar det sydbolivianska derbyt mot Real Potosí som ju Palmeiras möter i kvalet torsdag natt. Deportivo Quito vann ecuadorianska Série A ifjol och målet vaktas av gamle landslagsmålvakten Oswaldo Ibarra. Nuvarande landslagsanfallaren Ebelio Ordoñez är en annan kille att hålla ögonen på i de rödblå färgerna. Man håller på att bygga en ny hemmaarena som ska stå klar 2010 och ska ha en kapacitet på 20 000 åskådare. I nuläget använder man nationalarenan Olimpico Atahualpa som man delar med tre andra klubbar. Vilket som blir det sista laget i gruppen avgörs i kvalmötet mellan Sporting Cristal från Peru och argentinska Estudiantes som var i final i Copa Sudamericana där man förlorade mot Internacional ifjol. Jag tror att Juan Sebastian Veróns nuvarande lag fixar det här ganska lätt och tar sig vidare till gruppspelet. Cruzeiro och Estudiantes tror jag går vidare till åttondelen.
Grupp 7
Grêmio
Aurora (Bol)
Boyacá Chicó (Col)
Universidad/Pachuca
Aurora – Boyacá Chicó | Grêmio – Uni/Pac
Uni/Pac – Aurora | Boyacá Chicó – Grêmio
Boyacá Chicó – Uni/Pac | Aurora – Grêmio
Uni/Pac – Boyacá Chicó | Grêmio – Aurora
Boyacá Chicó – Aurora | Uni/Pac – Grêmio
Aurora – Uni/Pac | Grêmio – Boyacá Chicó
Kommentar: Grêmio var riktigt nära att bryta São Paolos svit och knipa ligatiteln i höstas men föll på målsnöret. I år har man förstärkt med bland andra målspottaren Alex Mineiro från Palmeiras. Andra bra anfallare i laget är Jonas och colombianen Edixon Perea. Grêmio har en mycket bra chans att avancera till åttondelen och laget är troligtvis rejält revanschsugna efter höstens förlorade ligatitel. Man ställs mot bolivianska Aurora, Boyacá Chicó från Colombia och vinnaren mellan Universidad och Pachuca från Chile respektive Mexiko. Aurora vann den bolivianska clausuran 2008 och man spelar hemmamatcher i den lilla staden Cochabamba. Laget är något försvagade nu när man sålt sin paraguayanska stjärna Aquilino Vilalba till storklubben Bolívar. Boyacá Chicó är ett colombianskt lag från staden Tunja. Laget har mycket vackra hemmadräkter med grönrutiga vita tröjor. Den argentinske mittfältaren Miguel Caneo är en av lagets stjärnor. Vinnaren mellan Universidad och Pachuca adderas till gruppen i början av februari. Det kan nog bli en mycket jämn match mellan två hemmastarka lag men jag håller mexikanerna som knappa favoriter. Vidare till åttondelen går Grêmio tillsammans med Pachuca.
Grupp 2
Boca Juniors (Arg)
Guaraní (Par)
Dep. Táchira (Ven)
Dep. Anzoátegui/ Dep. Cuenca
Grupp 3
River Plate (Arg)
Nacional (Uru)
San Martín (Per)
El Nacional/Nacional
Grupp 6
Lanús (Arg)
Everton (Chi)
Caracas (Ven)
Guadalajara (Mex)
Grupp 8
San Lorenzo (Arg)
Libertad (Par)
Universitario (Per)
San Luis (Mex)
